Явление V

Явление V

— О? — наконец из зарослей показалось несколько любопытных лысых голов. — Кто это?

— Человек!

— Она не человек! Сейчас ни один человек не осмелится сунуться сюда!

— До чего же шумная!

Гала́ спрыгнула с поросшего мхом упавшего ствола дерева.

— !!! — фигура приблизилась, и грязные лысые головы вдруг завизжали. — Я знаю её! Это госпожа ведьма, о которой рассказывала прабабушка моего дедушки!

— Привет! — Гала́ помахала рукой. — Новорождённые леса! Почему вы здесь?

Однако, как только она заговорила, грязные гоблины испуганно нырнули обратно в заросли.

— А? — Гала́ и Оранжевый Клюв переглянулись.

— Смотрите! — вдруг раздался взволнованный голос с земли.

— Услышав этот дикий шум, старик сразу понял — это госпожа ведьма!

И тут же со всех сторон, от земли у ручья до упавшего ствола дерева, раздались восторженные крики: — Смотрите! Госпожа ведьма идёт по нам!

— Хо-хо-хо, эти лысые трусы! Как только корни начали гнить, они все разбежались кто куда, бросив свои дома!

Это говорили более старые лишайники.

— Госпожа ведьма, прошу, остановитесь! Нельзя идти дальше! — раздался голос, похожий на голос старухи. Он исходил от белого лишайника на упавшем дереве. — Ой!

Гала́, пробираясь сквозь заросли, словно забыв о времени, послушно остановилась.

Это были «Врата Леса».

Похоже, она прошла мимо нескольких странных деревень, спрятанных в лесу, а затем окружающие деревья и травы стали принимать всё более причудливые формы, пока совсем не исчезли.

Впереди, перед вратами леса, показался тёмный омут, образованный слиянием нескольких ручьёв.

Врата состояли из двух огромных, невероятно огромных буков. Их тысячелетние ветви переплетались, а стволы внизу образовывали арку.

Земля была покрыта толстым слоем широких листьев — влажных, гниющих, издающих слабый неприятный запах.

За окутанными туманом Вратами Леса вилась узкая, тёмная тропинка.

— Нет, не так, старуха, — раздался мужской голос. — Ты должна была сказать: «Только госпожа ведьма может идти дальше», ха-ха!

Голос исходил от зелёного лишайника на камне.

— Там всё почернело! — сказал лишайник-старуха. — Изнутри наружу, медленно, и в конце концов все мы сгнием!

— Но мы и так выглядим как гнильё! — ответил лишайник-старик.

— Что это значит? — Гала́ медленно подошла к Вратам Леса.

— Он имеет в виду, что мы, лишайники, выглядим уродливо! — пояснил лишайник-старуха.

— Ты уродлив! — Ты самый уродливый! — О! Ты похож на кучу блевотины! ...

Лишайники начали обмениваться оскорблениями.

— Я не об этом спрашивала, — Гала́, глядя на необычный чёрный лес перед собой, нахмурилась. — И замолчите все.

Лишайники тут же затихли.

Ночь становилась всё темнее.

Гала́ приподняла юбку, сбросила испачканные грязью туфли, сняла чулки и кончиками пальцев коснулась чёрной воды омута.

Вода разошлась кругами, от неё веяло холодом.

Слабый лунный свет, исходивший от её кожи, растворился в воде.

Она подняла голову и посмотрела на небо. Сквозь густую листву пробивался луч лунного света, словно пойманный заяц, ныряющий в нору, — и исчезал.

Чернота омута, казалось, поглощала весь свет.

Окружающие существа молча наблюдали за этой сценой.

— Ладно, в одном ты прав, — тихо пробормотала Гала́, обращаясь к зелёному лишайнику на камне. — Только я могу идти дальше.

Растения у Врат Леса тут же зашептались.

Сказав это, она обернулась, быстро взглянула на пройденный путь и, подняв палец, обратилась ко всем лишайникам:

— Слушайте, пока я не вернусь, не пускайте сюда никого.

— С радостью! — Но что, если мы не сможем справиться с теми, кто захочет войти? — спросил лишайник-старуха.

— Просто уговорите их словами, — ответила Гала́. — Тем более что вы и с мышью не справитесь, дорогуша.

Поправив плащ, подняв чулки и туфли, Гала́ слегка кивнула и промелькнула над омутом —

— БАМ!

Внезапный сильный удар!

— Ой! — Оранжевый Клюв вылетел из-под её плаща.

Гала́, не упав, сделала пару шагов назад от толчка и остановилась.

Какая-то сила вырвала её из мерцающего света.

Словно пытаясь разглядеть путь впереди, Гала́ сбросила капюшон. Светло-золотистые волосы, подобные шёлку, вырвались из-под тяжёлого плаща, лунный свет окутал её.

За Вратами Леса смутно виднелась тропинка, скрытая в густых зарослях.

Магия телепортации была прервана.

Гала́ сорвала лист с дерева над головой.

Твёрдый и серый, он оставил на её пальцах чёрные липкие следы — лист был мёртв.

Чем дальше в лес, тем гуще становилась чернота.

— В Вечнозелёном Лесу никогда не было злых духов, Оранжевый Клюв, — тихо сказала Гала́.

Судя по нынешней ситуации, в эти слова она сама не очень верила.

Перед ней не было никаких препятствий.

И это было нечто такое, что никакой физический объект не мог бы преградить.

Чтобы как можно быстрее пройти по тропинке за Вратами Леса, она собиралась телепортироваться прямо ко входу в свой сад, который хранила в памяти.

То, что она только что использовала, было скорее не магией, требующей обучения и навыков, а использованием самой природы её тела, чтобы сократить путь в форме мерцающего света. Теоретически, она могла телепортироваться в любое место, освещённое ночным светом, будь то лунный свет, звёздный свет, свечение растений и так далее.

Поэтому единственное объяснение было таким: впереди не было никакого света, на котором она могла бы материализоваться.

Но как такое возможно в Вечнозелёном Лесу — место без света?

Ещё более непонятным было то, что если она не могла использовать свет для телепортации, то в какое же проклятое место она забросила бедного Си́си по дороге к костру?

— Г-госпожа ведьма, — тихо спросил Оранжевый Клюв. — Когда вы в последний раз были в Вечнозелёном Лесу?

— Двести двадцать шесть лет назад, — ответила Гала́.

Довольно давно.

Вокруг, в тусклом ночном свете, как призраки, колыхались тонкие, высокие чёрные силуэты деревьев.

Оставался лишь один вывод: этот бескрайний древний лес изменился до неузнаваемости.

Стайка опоссумов с детёнышами выскочила из грязной норы и бросилась наутёк.

Несколько птиц сели на ветки, с криками осмотрели окрестности и, испугавшись чего-то, взлетели под огромной луной.

По-видимому, обитатели леса давно покинули свои дома.

Гала́ моргнула, глубоко вздохнула и погасила свет вокруг себя.

Протянула руку —

И точно.

Как только окутывающее её магическое сияние исчезло, её пальцы беспрепятственно прошли сквозь невидимый барьер.

Хотя она не знала, что именно произошло впереди, было очевидно, что это место стало запретной зоной для любой магии, связанной со светом.

— Ой-ой, какая высокая цена, — пробормотала Гала́.

Оранжевый Клюв зарылся головой в её волосы, его хвост дрожал: — Вы отказались от магии! Если на нас нападут злые духи, нам конец!

— Нападут? — Гала́ спокойно подняла сжатый кулак. — Тогда я их побью.

Сказав это, она, не зная, успокоила ли она этим соловья, шагнула на тёмную лесную тропинку.

Вдоль тропы раздались протяжные, жалобные вопли.

Возможно, это были дикие звери, или бродячие гоблины, или лесные духи, но скорее всего — это были блуждающие души, забредшие сюда с пустоши, попросту говоря — призраки.

Подобно человеческому вздоху, перед ней появился серовато-белый призрак в виде облачка газа.

Он нерешительно облетел шею Галы́ дважды и издал что-то вроде бульканья: — ...?

Гала́ молча подняла кулак.

Призрак уплыл прочь.

В окутанном туманом густом лесу бродило немало таких безобидных заблудших душ.

Как только призрак исчез, перья Оранжевого Клюва встали дыбом: — Беда! Беда! Чёрт возьми, призраки!

— Заткнись! — Гала́ ударила соловья по голове кулаком, который так и не пригодился.

Разветвляющаяся тропинка была перегорожена кучей сухих веток.

Перед ними открылась пустая поляна.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)