Явление IV

Явление IV

Огонь горел долго, и люди смотрели долго.

Гале́ стало немного скучно ждать.

Она сидела посреди того места, где раньше бушевало пламя, обхватив колени и закрыв глаза. Напевая песенку, она смотрела вниз с холма.

Слова песни не имели особого смысла. Она была на древнем языке, который за долгие века стёрся, утратил первоначальное значение и превратился в набор длинных, никому не запоминающихся слогов.

「Открою свиток, начнётся рассказ.

Не говори больше, не пой больше —

Ибо я иду лишь босиком.

Пройду сквозь древний лес,

Пройду у мерцающего озера,

Пройду по полю, где погребены

Далёкие воспоминания, останки матери.

........」

То тело и платье ведьмы уже превратились в горстку пепла.

Выжженная трава, мягкий лунный свет.

Для У́тонского Королевского Града в эту ночь полнолуния случилось целых три великих радости.

Первая — жадный старый правитель лишился головы. Вторая — предсказанный новый правитель славно взошёл на престол. И третья, неожиданная — злая ведьма, что пряталась в своей Хижине, сама себя сожгла.

Выходило, что слишком точные пророчества — не всегда хорошо.

Не смогла предвидеть даже собственную смерть, но подробно описала все события на сто лет вперёд в книгах, распространяя их среди людей — как же это смешно.

— Смотрите! — крикнул один горожанин, указывая вдаль на холм и праведно провозглашая. — Тот, кто жаждет дьявольской силы, в конце концов будет поглощён дьяволом!

— Какая злоба, — добавил другой. — Она ещё пыталась сбить нас с толку своими пророчествами, говоря, что здесь грядут бедствия! Я имею в виду, посмотрите, какая прекрасная ночь!

Она умерла.

На этот раз она точно умерла!

Всеобщее ликование!

— Отлично! Отлично! Теперь в нашем Королевском Граде осталась только бесконечная слава!

— Да здравствует новый король! Да здравствует новый король!

— Но кто же этот новый правитель? Кто-нибудь знает, откуда он?

— Эй! Глотатель золота мёртв, какая разница, как зовут нового короля? Главное, чтобы он заботился о нас!

Яркое пламя постепенно угасло. На холме, кроме жалкого пепла, ничего не осталось. Даже еловые брёвна, из которых был сложен костёр, превратились в рыхлый чёрный уголь.

Подул вечерний ветер, и пепел растворился в ночной тьме.

Передав сообщение, соловей стряхнул с себя молочно-белое сияние и слетел с плеча командира отряда охотников на ведьм.

— Ой, ты вернулся?

Гала́ открыла глаза.

На первый взгляд, это была лишь горстка пепла, развеваемая ветром.

— Мне так любопытно, во что превратился мой дом, — погрузившись в мечты, бормотала Гала́. — Хоть я и уходила в спешке, но оставила там немало хороших вещей. Двоюродная сестра Си́си обещала присмотреть за моим садом, семья Большого Землекопа взялась за мои томатные грядки, а три девушки из источника заверили меня, что будут регулярно чистить ручей...

Соловей, передавший сообщение, захлопал крыльями и встревоженно закружил над кучкой пепла, издавая чирикающие звуки.

То, что должно было быть приятным пением птицы, сейчас звучало жалко.

— Я чуть не умер от страха! — не вовремя прервал он. — Уважаемая госпожа ведьма, я чуть крылья не опалил, так боялся, что вы не захотите очнуться!

— Ладно, прости, Оранжевый Клюв, — раздражённо ответила Гала́.

Оранжевый Клюв — так звали этого соловья.

В кругу этих животных имена давали очень просто и грубо: какое слово первым приходило на ум при взгляде на существо, так его и называли.

Увидев, что большой костёр погас, толпа зевак разошлась.

Праздник был ещё далеко не окончен.

В У́тонском Королевском Граде продолжалось празднование восшествия на престол нового короля. А благодаря такому радостному событию, как «самосожжение злой ведьмы», торжества, вероятно, продлятся до самого рассвета.

Гала́ легко поднялась, придерживая подол юбки, и сладко потянулась —

Конечно, потянулась мысленно.

С каждым вдохом и выдохом под лунным светом слабые искорки, поднявшиеся из пепла, собирались вместе. Они мягко и чудесно закружились над выжженной травой, тихо танцуя под едва слышное пение.

Она подняла руку, и искорки вновь очертили подол платья, узоры, обвили тонкую талию, пробежали по поднятой руке до кончиков пальцев, а затем с почти прозрачных тонких пальцев стекли в ночное небо.

— Восхитительно! — сказал Оранжевый Клюв.

Гала́ протянула руку, схватила горсть разреженного лунного света, прижала кулак к груди, и на ней появился плащ цвета ночного неба.

— Если ты действительно собираешься искать врата вместе со мной, советую тебе с этого момента заткнуться.

Оранжевый Клюв что-то пробормотал, взмахнул крыльями и уселся Гале́ на плечо: — Хорошо, госпожа ведьма, это последнее слово — как там Си́си?

— Си́си? Я его заранее отправила обратно в Вечнозелёный Лес, — ответила Гала́.

— Ох, а почему?

— Потому что он постоянно болтает не по делу.

— .........

Похоже, до самого места назначения Оранжевый Клюв больше не издаст ни звука.

В Королевском Граде царило веселье, песни и музыка доносились даже до холма за городом.

Самое время возвращаться домой.

Гала́ натянула капюшон плаща, глубоко вздохнула и, не удержавшись, закрыла лицо руками и рассмеялась.

Люди ведь и правда думают, что она умерла?

— Какой же удачный день для самосожжения!

Оранжевый Клюв, съёжившись у неё на плече под плащом, спрятал голову под крыло, напуганный этим звонким смехом.

Глядя на лунный свет, Гала́ долго выдохнула.

— Ну всё! Я иду домой!

Она раскинула руки, упала на спину, закрыла глаза и —

Покатилась!

Совершенно неуклюже она покатилась кубарем вниз по склону холма.

Под безумные крики соловья, перевернувшись неизвестно сколько раз, она катилась, пока земля не стала ровной, и тогда остановилась сама собой.

Гала́ раскинула руки и ноги, лёжа на земле и глядя на звёзды в вечном ночном небе.

Суета Королевского Града осталась далеко позади. Мир стал тихим, но в то же время более шумным.

Дыхание ветра, стрекот насекомых, шёпот трав, бормотание зверей.

Лёгкий туман окутал бескрайнее поле.

Если говорить о названии, которое люди дали этому полю, то это было «Поле Падающих Звёзд», или короче — Поле Падающих Звёзд, потому что с высоты Королевского Града казалось, что каждую ночь звёзды и луна падают именно здесь.

Гала́ встала. Её платье было испачкано грязью, а в светло-золотистых волосах запутались череда и белые васильки.

Она немного незнакомо огляделась, осматривая этот давно покинутый мир —

Этот широкий, бескрайний мир.

— Если я правильно помню, нужно пересечь Поле Падающих Звёзд, дойти до Врат Вечнозелёного Леса, и там я найду ту тропу. Вход в мой сад как раз за ней!

— Тогда пойдём! — сказал Оранжевый Клюв. — Только лучше не катиться!

Одна из троп на поле вела к холму за городом, откуда они только что скатились.

Две другие уходили вперёд, разделённые неглубоким ручьём.

Ровная трава, под ночным небом смутно вырисовывались пологие изгибы земли.

Это была дорога, ведущая к Вечнозелёному Лесу.

Этот древний лес был размером почти с двадцать Королевских Градов. Люди осмеливались заходить лишь на самый его край, внутренняя же его часть оставалась неизведанной территорией.

Земля у ручья была очень влажной. Идя вдоль берега, они заметили, что кустарник постепенно исчезает, а лес становится всё гуще.

Узкая тропа была заросшей всевозможными растениями: одни несли на себе маленькие ягодки, другие склоняли низко свои цветы, третьи оплетали деревья запутанными лианами, четвёртые прижимались к влажной земле, тихо спя в лунном свете.

В тишине ночи травы и деревья всегда излучают слабое сияние.

— Мне нравится эта ночь! — сказала Гала́. — Я помню, первая полночь Сотворения мира была такой же красивой!

Не говоря ни слова, соловей Оранжевый Клюв мелодично запел.

Она протянула руку, лаская становившиеся всё гуще кусты вокруг, подняла лицо, целуя листья над головой, и закружилась среди зарослей ландышей. Мерцающие искорки заплясали с каждым её лёгким шагом.

Лёгкое настроение почти заставило её забыть о необычайно тихом входе в этот лес.

«Врата Леса» были впереди.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)