Пятый чёрный лотос

Девять лет назад, императорский дворец.

В этот день было Пробуждение насекомых, и погода только недавно начала теплеть. Когда Цзи Чэн встала рано утром, она всё ещё чувствовала лёгкий озноб.

Прислуживавшая ей служанка Юнь Ся надела на неё шальвар цвета гусиного пуха с запахом спереди, вишнёво-красную юбку и нефритовый кулон на талию.

Служанка Юнь Ся откинула одну сторону занавески и осторожно повесила занавеску цвета осеннего ладана на серебряный крючок в виде цветка хайтан у кровати. Служанка Юнь Шуан, занятая рядом, руководила маленькими дворцовыми служанками, чтобы немного раздвинуть резные перегородки по всему залу.

Другая маленькая служанка вошла с букетом только что распустившихся персиковых веток, а затем наклонно вставила каждую ветку в белый фарфоровый вазу с узким горлышком.

Утреннее солнце, проникая сквозь щели оконной решётки, падало на цветы персика, придавая этому роскошному внутреннему залу принцессы неповторимый весенний колорит.

После того как маленькая дворцовая служанка аккуратно расставила персиковые ветки, она, держа фарфоровую вазу в руках, осторожно поставила её на длинный стол перед ширмой, а затем, слегка поклонившись, вышла из зала.

Когда Цзи Чэн встала, время было уже не совсем раннее. Несколько её императорских племянников, которые учились в Императорской учебной палате, вероятно, уже заканчивали утренние занятия.

Однако сегодня был её день рождения, и Императорский брат обещал ей, что она может распоряжаться своим временем, как захочет.

Хотя ей было всего тринадцать лет, её положение в дворцовой иерархии было очень высоким. Её Императорский брат, Император Великой Чу Цзи Линь, был старше её более чем на двадцать лет.

Поэтому даже некоторые принцы, которые были старше её по возрасту, должны были кланяться ей и приветствовать её, называя её Императорской тётушкой.

В обычное время встречаться с этими племянниками и племянницами было ещё терпимо, но больше всего она боялась весеннего праздника. Она не знала, сколько подарков ей нужно было приготовить для них, и это были подарки, которые только давались, но никогда не возвращались.

Всякий раз, вспоминая об этом, она чувствовала глубокую боль в сердце!

— Кто же виноват, что наша принцесса их старшая родственница… — Служанка Юнь Шуан осторожно расчёсывала волосы сидящей перед бронзовым зеркалом. Изящной рукой она держала гребень из рога и медленно расчёсывала волосы сверху вниз, продолжая слова принцессы с улыбкой.

— Я не хочу быть этой какой-то там старшей родственницей, просто так кажется, будто я намного старше их, — пробормотала Цзи Чэн тихо, вспомнив что-то.

Услышав слова принцессы, служанки Юнь Ся и Юнь Шуан в зале не могли удержаться от лёгкого смеха.

— Оказывается, Ваше Высочество недовольны этим. Что в этом такого? Это всего лишь обращение. Наша принцесса — самая красивая девушка во дворце.

— Ваше Высочество ещё юна и целый день живёт во дворце. Через пару лет, когда Ваше Высочество расцветёт, вы сможете посещать поэтические общества благородных девиц в столице и банкеты по любованию цветами… Тогда красота Ваших волос и лица, Ваша прелесть прославятся по всей столице.

— Одна за другой, сладкие речи, только и знаете, как говорить приятные слова, чтобы меня порадовать, — сказала девушка, сидевшая перед бронзовым зеркалом с резьбой в виде цветков хайтан. Хотя она так говорила, настроение у неё было очень хорошее.

Цзи Чэн подняла глаза и увидела, как Юнь Шуан осторожно выбрала из шкатулки для косметики шпильку с вырезанной магнолией, а затем осторожно вставила её в её волосы. Девушка слегка наклонила голову, любуясь. Маленькая нефритовая магнолия слегка покачивалась, когда она наклоняла голову.

Глядя на покачивающуюся нефритовую шпильку, девушка задумчиво посмотрела. Через мгновение она вдруг сказала: — Подумав о ваших словах, я поняла, что в них есть доля правды. Я целый день сижу во дворце и редко выхожу гулять. Сегодня мой день рождения, как раз можно выйти и прогуляться.

— Ваше Высочество, нельзя.

— Почему нельзя? — Цзи Чэн была немного недовольна, услышав возражение служанки, так как только что обрела интерес.

— Выйти из дворца не так просто. Ваше Высочество, подумайте, когда Император выходит из дворца, его всегда сопровождает множество людей. Это очень хлопотно, но ради безопасности приходится так делать… Сегодня у Вас день рождения, и, наверное, Вы не хотите, чтобы столько незнакомых людей сопровождали Вас.

— Мм, кажется, так и есть… — Слушая слова Юнь Шуан, Цзи Чэн вспомнила сцены прошлых выездов Императора. Он действительно брал с собой много стражников. Девушка слегка вздохнула. Похоже, эта идея не сработает.

Увидев, что принцесса отказалась от этой мысли, две служанки наконец успокоились. Если бы Император узнал, что это они упомянули, и это вызвало у принцессы такую мысль, их, возможно, тихонько наказали бы.

Но Цзи Чэн не полностью отказалась от этой мысли. Вскоре она вспомнила дворцовый банкет на праздник Юаньсяо.

На банкете в тот день она случайно встретила Лян Жохуа, законную дочь князя Ляна. Казалось, она впервые попала во дворец и заблудилась в императорском саду. Цзи Чэн поручила своей служанке Юнь Шуан проводить её, чтобы она встретилась с семьёй.

Лян Ванфэй очень беспокоилась с тех пор, как обнаружила, что её дочь потерялась. Только когда Юнь Шуан привела её дочь обратно, она узнала, что ей помогла принцесса Цзи Чэн, и была очень благодарна. После окончания банкета она лично привела дочь, чтобы поблагодарить её.

Тогда Лян Ванфэй сказала, что если будет возможность в будущем, она может прийти поиграть в Резиденцию князя Ляна.

Хотя Цзи Чэн было всего двенадцать или тринадцать лет, она знала, что слова Лян Ванфэй в то время, скорее всего, были просто вежливостью. Однако сейчас она не хотела об этом думать.

Неважно, была ли она искренна или просто вежлива.

Сегодня, несмотря ни на что, она, Цзи Чэн, решила пойти…

Когда она пошла сообщить об этом Императорскому брату, он только что закончил утреннее заседание. На длинном столе в Дворце Света лежали стопки докладов. Как только Цзи Чэн подошла к дверям зала, её остановили стражники с мечами.

Она нечасто бывала в Дворце Света, поэтому многие дежурные стражники у дверей не узнали её.

Однако главный евнух Су Цзянь, прислуживавший в зале, быстро заметил её. Держа в руке метёлку, он лично вышел встретить её у дверей зала, что немного удивило дежурных стражников.

Цзи Чэн пришла сюда, на самом деле, не по очень важному делу. Она просто хотела сообщить Императорскому брату и получить его согласие, потому что для входа и выхода из императорского дворца требовался поясной жетон, и ей нужно было получить этот жетон.

У Императорского брата была только она, его родная сестра, и он, конечно, очень любил её. Он просто спросил, почему она хочет пойти в Резиденцию князя Ляна, а затем дал ей поясной жетон, позволяющий входить и выходить из дворцовых ворот.

В то время было почти время Сы (9:00-11:00). Подняв глаза на солнце в небе, которое уже поднялось высоко, Цзи Чэн всё ещё чувствовала себя немного холодно, возможно, из-за возвратных заморозков.

Когда она выходила, Юнь Шуан накинула на неё серебристо-красную накидку из птичьего пуха. Надев её, она почувствовала себя намного теплее.

Вскоре она с двумя личными служанками села в экипаж. Этот экипаж был сделан специально для неё, на нём была печать принцессы, и даже оконные рамы были вырезаны искусными мастерами с её любимым узором цветков хайтан.

Внутри экипажа было много места, достаточно для семи или восьми человек. Поскольку сейчас была ещё ранняя весна, в экипаже были тонкие шерстяные пледы.

Юнь Ся взяла один из них, развернула два угла и осторожно накрыла колени принцессы.

Весенний ветер слегка развевал занавески на окнах. Всю дорогу Цзи Чэн слушала тихий скрип колёс по земле и начала немного засыпать.

Казалось, она задремала всего на мгновение, когда экипаж уже подъехал к воротам Резиденции князя Ляна. — Ваше Высочество, Ваше Высочество… — Служанка Юнь Шуан осторожно позвала её несколько раз. Взгляд Цзи Чэн на мгновение был растерянным, но вскоре она полностью проснулась.

— Мы приехали в Резиденцию князя Ляна, как быстро! — воскликнула она.

Служанка Юнь Ся первой вышла из экипажа. Сопровождавший возница уже поставил у места высадки маленькие квадратные табуреты с изящной вышивкой по углам.

Служанка Юнь Шуан изящной рукой откинула марлевую занавеску, наблюдая, как принцесса медленно спускается по маленькому квадратному табурету. Затем она тоже последовала за ней.

Поскольку визит в Резиденцию князя Ляна был внезапным решением принцессы, их приглашение, вероятно, было отправлено всего за полчаса до этого.

Цзи Чэн не очень торопилась. Она редко выходила из дворца, и это был её первый раз, когда она выбралась сама. Поэтому сейчас всё казалось ей очень интересным.

Сегодня было Пробуждение насекомых, и хотя температура всё ещё была немного низкой, погода была очень хорошей.

Она слегка подняла голову, глядя на чистое как после мытья небо. Два каменных льва сидели по обеим сторонам у ворот поместья, а солнечный свет, проникая сквозь густые листья деревьев, пятнышками падал на крышу типа сюаньшаньши.

Не прошло много времени, как алые ворота Резиденции князя Ляна медленно распахнулись. Изнутри вышел мужчина средних лет, который, судя по виду, был управляющим этого поместья.

А рядом с ним был человек, которого Цзи Чэн заранее отправила с приглашением. Но она не ожидала, что он выйдет встречать её вместе с управляющим.

— Ваша светлость посетили наше скромное поместье. Я не вышел встретить Вас вовремя, прошу Ваше Высочество не винить меня.

Мужчина средних лет в коричневом шёлковом халате, с улыбкой на лице, извинялся и слегка наклонившись, протянул руку, приглашая принцессу войти.

А в это время в Резиденции князя Ляна, где-то в укромном уголке лотосового пруда.

Те, кто проходил мимо искусственной горы, могли смутно слышать звуки детского веселья.

Посторонние, не знакомые с ситуацией в поместье, услышав этот смех, вероятно, подумали бы, что дети князя Ляна очень хорошо ладят друг с другом. Иначе как могли бы раздаваться такие радостные звуки?

Но они не знали, что в этом уголке лотосового пруда разворачивается сцена…