Резня длилась всего около часа. Когда она снова засыпала, весь цикл начинался заново. Каждый раз время в поместье было разным: иногда события разворачивались чуть раньше, иногда чуть позже установленного порядка. После того как всех убивали, сон продолжался. Солдаты, расправившись с жителями, уходили, а она оставалась с телами до самого пробуждения.
Однажды она проспала в реальности целые сутки. Сколько времени прошло в том поместье, она не знала — там не было ночи, только день. Стояла летняя жара, и на телах уже начали появляться признаки разложения.
Душевная боль Чжоу Мэн была вызвана не страхом перед телами, с которыми ей приходилось оставаться так долго. Она не боялась мертвых. С детства изучая яды и противоядия, она насмотрелась на разные ужасные последствия смерти и могла спокойно есть рядом с трупом, не поморщившись. Её беспокоило само поместье.
С момента попадания в этот дом её охватывало сильное раздражение. Хотя она не видела самого момента убийства, она испытывала неистовый гнев, словно убивали её собственную семью. Вслед за гневом возникала не простая ненависть, а ядовитая злоба, бешеное желание всё разрушить.
Эти эмоции не были её собственными, но они реально возникали в её сознании, почти не давая ей проснуться.
В первые месяцы её внимание было сосредоточено на деталях, связанных с людьми и вещами в доме. Но в последних снах само поместье стало ощущаться всё сильнее. Оно казалось живым, обладающим сознанием, дышащим. Ей даже чудилось, что оно наблюдает за ней.
Однажды она попыталась убежать через боковую дверь, но несколько служанок с бесстрастными лицами преградили ей путь. Позже, снова попав в сон, она обнаружила, что той двери больше нет — на её месте была глухая белая стена.
В последнее время его сила росла. На всё, что она делала внутри, оно так или иначе отвечало. Это не было дружелюбным взаимодействием, скорее, оно дразнило её, как обречённую добычу, выжидая момент, чтобы окончательно измотать её.
И этот день был уже не за горами.
Сильная, ядовитая злоба, словно липкая, удушающая жидкость, безумно пожирала её сознание. Она знала, что когда её сознание окончательно выйдет из-под контроля, наступит смерть. Или же она превратится в живого мертвеца, управляемого гу.
***
Старших служанок из Двора Весеннего Снега постепенно отозвали обратно в главный дом семьи Чжао. Вместо них оставили множество охранников и пожилых служанок, которые окружили поместье плотным кольцом, стерегли его непроницаемо, опасаясь, как бы невеста не исчезла перед свадьбой.
Состояние Чжоу Мэн ухудшалось день ото дня. Новости об этом доходили до Госпожи Сыма, но та никак не реагировала, продолжая изображать великодушие, обеспечивая её всем необходимым. Тем временем во дворе Чжао Фэна уже вовсю украшали фонарями и лентами покои для приёма наложницы.
В последний день своего четырнадцатилетия Чжоу Мэн, запертая во Дворе Весеннего Снега, так и не дождалась спасения от брата.
19-й день шестого месяца. В поместье Чжао в Сянъяне Второй Молодой Господин брал наложницу.
Вечером слуги из поместья Чжао прибыли во Двор Весеннего Снега за невестой. Чжоу Мэн в свадебном наряде погрузили в повозку. Когда её привели в брачные покои и усадили, она была почти без сознания.
В ту ночь жених, нетерпеливо завершив пиршество в переднем дворе, вернулся в брачные покои. Он увидел Чжоу Мэн, спящую, прислонившись к столбу кровати. Её несравненно красивое девичье лицо было густо нарумянено, макияж был слишком ярким, но это было неважно. Он видел её и без косметики — тогда она была ещё прекраснее. Разве такая несравненная красавица может быть нехороша?
Проведя больше полугода в Лянчжоу, он наконец дождался этого дня. Красавица стала его.
Приём наложницы не требовал особых церемоний. Чжао Фэн поспешно выгнал служанок и мамушек.
Гостей было немного. Госпожа Сыма не слишком утруждала себя приёмом и, вернувшись в свои покои, встретила Шань Цуй, которая пришла с докладом.
— Госпожа, как вы и приказали, два дня назад я добавила это в воду и проследила, чтобы она выпила, — с улыбкой доложила Шань Цуй.
Госпожа Сыма сидела перед туалетным столиком, снимая одну за другой тяжёлые части головного убора из чистого золота. Она тихо усмехнулась.
— Похорони это дело у себя в животе, чтобы никто никогда не узнал.
Шань Цуй покорно согласилась.
Госпожу Сыма такой исход не удивил. Она слышала, что Чжоу Мэн и так была на последнем издыхании. Умирающий человек — что с него взять? Она лишь ускорила её конец.
Способ избавиться от неё подсказали люди из Деревни Дан Лун. Раз уж они решили отказаться от неё, то, естественно, не хотели оставлять её в живых, чтобы избежать возможной мести в будущем. Недавно оттуда прислали ещё какое-то гу, сказав, что если дать ей выпить это снадобье, она быстро и легко умрёт.
Вот только гу действовало не так быстро, как яд. Снадобье дали два дня назад, а она всё ещё была жива. Иначе и свадьбу не пришлось бы устраивать.
Впрочем, это было неважно. Свадьбу сыграли лишь для того, чтобы отчитаться перед Старым Господином. В конце концов, получив столько земель и лавок от Первой ветви, устроить свадьбу было не такой уж большой платой.
Если бы она осталась наложницей за стенами дома, возможно, ей позволили бы пожить ещё несколько лет, чтобы вдоволь поиздеваться. Но теперь это было невозможно. Раз уж её приняли в дом, лучше было избавиться от неё поскорее.
У неё ведь был брат. Сначала Госпожа Сыма немного опасалась, что он явится и устроит скандал. Но прошло уже больше полугода. В Деревне Дан Лун сказали, что он отправился в Западные Края доставить партию лекарств. На западе сейчас было так неспокойно — он либо погиб в пути, либо ему просто не было дела до сестры.
Их отец, покойный наследник престола Чжуншаньского государства Сыма Гуй, давно умер, причём не самой славной смертью. Хорошо ещё, что его детей не наказали за его проступки. Теперь его сын был всего лишь разносчиком товаров из аптеки, без всякой поддержки. Неудивительно, что он не смел прийти и требовать справедливости.
В общем, всё шло по её плану. Как только Чжоу Мэн умрёт, она женит Фэна на благородной девице, а потом примет в наложницы Юнь Гуан и Шань Цуй. Сын быстро забудет о Чжоу Мэн, и никто не сможет её ни в чём упрекнуть. В Деревне Дан Лун её заверили, что искусное колдовство гу не обнаружит даже вскрытие — скажут, что девчонка сама была слаба здоровьем, а она тут ни при чём.
Размышляя об этом, она пришла в отличное настроение. Из шкатулки на туалетном столике она наугад выбрала нефритовую шпильку неплохого качества и протянула её Шань Цуй, стоявшей позади с почтенным видом.
— Ты хорошо потрудилась всё это время. Это тебе в награду.
Шань Цуй просияла от радости. Она протянула руку, чтобы взять шпильку, но не удержала её. Со звоном «динь» нефритовая шпилька упала на пол и разбилась надвое.
— Беда!
Пожилая служанка, словно обезумев, ворвалась во двор Госпожи Сыма. Служанки по пути даже не смели её остановить, испуганно отступая в стороны. Она была вся в крови, а на лице, в тех местах, где была кровь, виднелись опухоли, сочащиеся чёрным гноем. Казалось, она не чувствовала боли, на лице был лишь ужас.
— Госпожа, беда! — не переставая кричала и рыдала служанка.
Не обращая внимания на разбитую шпильку, Госпожа Сыма сначала испугалась, а потом рассердилась. Гости ведь только что разошлись.
— Что ты причитаешь посреди ночи, словно на похоронах!
Служанка рухнула на колени у входа в её спальню, дрожа всем телом.
— Госпожа, во дворе Второго Молодого Господина случилось несчастье…
Услышав слова «Второй Молодой Господин», Госпожа Сыма встревожилась и быстро спросила:
— Что случилось?!
— Вторая госпо… Вторая госпожа сошла с ума…
— Что за чушь ты несёшь! Подумай, прежде чем говорить! — Шань Цуй гневно вскинула брови и резко оборвала её.
— Нет, не то, — служанка проползла на коленях несколько шагов, оставляя за собой две кровавые, тёмно-красные полосы. — Это Вторая Молодая Госпожа… Вторая Молодая Госпожа, она… она сошла с ума… она во дворе… убивает… людей…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|