Глава 5

Си Буфан помог седьмому принцу переодеться, но тот не отпустил его. Напротив, после получаса стояния на коленях, принц пригласил его уйти вместе, ведя себя очень доброжелательно, и даже спросил, не желает ли Си Буфан перейти к нему на службу.

Однако компаньон седьмого принца, Ши Чжоэр, был категорически против, прямо заявив принцу, чтобы тот не был слишком доверчив к другим. Он очень недолюбливал Си Буфана, считая, что у того есть скрытые мотивы.

Перед уходом Мэй Юй с сожалением задержал его: — Если когда-нибудь согласишься, можешь прийти прямо ко мне.

Си Буфан кивнул в знак прощания, и его ранее польщённое выражение лица мгновенно стало холодным.

Сумерки опустились, и под серебристым лунным светом Си Буфан, ещё не войдя в ворота своего жилища, увидел Ду Аня, которого встречал утром, стоявшего там. Он не думал, что это связано с главным евнухом Го.

— Красавица Цзян просит вас прийти.

Ду Ань прямо объяснил цель своего прихода, его глаза были полны недоумения. Он никак не мог понять, как этот маленький евнух умудряется так часто попадать в неприятности: утром его забрал главный евнух Го, а вечером уже Красавица Цзян зовёт.

Гу Мань, который весь день искал и беспокоился, первым подбежал к Си Буфану, осматривая его со всех сторон.

— Куда ты пропал на весь день? Я так волновался! Стражник сказал, что ты давно в безопасности, но я не поверил.

Гу Мань был полон жалоб, но Си Буфан не испытывал неприязни. Этот маленький евнух был искренен с прежним владельцем тела, и Си Буфан, не будучи бессердечным, чувствовал это, поэтому терпел его фамильярность.

— Стражник Ду.

Си Буфан перевёл взгляд на Ду Аня.

Ду Ань вздрогнул от того, как его назвали, последствия пережитого были нешуточными. Он наклонился к уху Си Буфана и с сожалением спросил: — Как ты столкнулся с седьмым принцем?

— Седьмой принц.

Си Буфан прищурил глаза. Красавица Цзян отправила людей следить за седьмым принцем.

Возможно, изначально они хотели лишь проследить, простоял ли седьмой принц на коленях полчаса, но увидели, как он переоделся в одежду, которую Си Буфан принёс из Императорской кухни, а затем и вовсе ушёл вместе с ним.

В голове Си Буфана пронеслось множество мыслей, особенно он обратил внимание на то, как седьмой принц отказался от предложения компаньона принести ему одежду из Императорской кухни.

Он задумался, уголки его губ слегка приподнялись, а глаза стали глубокими, как чернила.

— Раз Красавица Цзян желает видеть слугу, то стражник Ду, пожалуйста, ведите.

— ...Си-цзы.

Гу Мань схватил Си Буфана, но тот опустил его руку: — Всё в порядке.

Ду Ань про себя подумал, что, возможно, действительно всё в порядке. Тот, кто смог избежать методов главного евнуха Го, должно быть, очень способный.

Когда Си Буфана привели к Красавице Цзян, она как раз стригла ногти, а главного евнуха Го, который должен был постоянно быть рядом, не оказалось.

— Ой!

Красавица Цзян вскрикнула, отдёрнула палец и отчитала: — Какой же ты несообразительный! Ты что, думаешь, моя рука — это деревяшка? Зачем так сильно давить?

— Госпожа, не гневайтесь, у вашего слуги неуклюжие руки, не сравнить с ловкостью главного управляющего Го. Может, лучше подождём, пока главный управляющий Го придёт и прислужит вам?

Евнух льстиво улыбался, но его тело дрожало как осиновый лист.

Красавица Цзян нахмурилась и махнула рукой: — Ладно, ладно. Этот главный евнух Го, не знаю, что с ним случилось. Утром был бодрый и энергичный, а в полдень уже слёг. Иди в Императорскую лечебницу и найди императорского лекаря, пусть посмотрит, что с ним.

— Слушаюсь.

Ду Ань как раз услышал слова Красавицы Цзян, незаметно взглянул на почтительного Си Буфана, его выражение лица стало серьёзным, и он доложил Красавице Цзян: — Госпожа, маленький евнух из Императорской кухни приведён.

Красавица Цзян слегка подула на свои тонкие длинные ногти и рассеянно взглянула на Си Буфана, который почтительно поклонился.

— Это ты сегодня по доброте душевной дал седьмому принцу сменную одежду?

Си Буфан не считал это похвалой: — Докладываю, госпожа, будучи слугой, я не смею ослушаться приказа седьмого принца. Что касается доброты, то я её не достоин.

— О? Судя по твоему тону, кажется, у тебя есть претензии к седьмому принцу?

Красавица Цзян только тогда посмотрела на него прямо и махнула рукой: — Вставай.

Си Буфан поднялся, но оставался крайне почтителен к Красавице Цзян: — Слуга не смеет иметь претензий к седьмому принцу, госпожа слишком беспокоитесь.

Если бы Си Буфан сразу начал поносить седьмого принца, Красавица Цзян подумала бы, что он притворяется. Но его слова лишь убедили её в том, что этот маленький евнух на самом деле крайне неприязненно относится к попыткам седьмого принца привлечь его на свою сторону. Однако… Красавица Цзян была очень довольна, когда маленький евнух подошёл к ней и что-то прошептал на ухо, и Красавица Цзян тут же стала немного холоднее.

— Ты тот маленький евнух, которого я несколько дней назад приказала выпороть?

Си Буфан с обычным выражением лица признал: — Именно так.

— Я намерена поручить тебе одно дело, но немного беспокоюсь, что ты не будешь стараться из-за того, что я тебя выпорола. Как ты думаешь, должна ли я тебе доверять?

Красавица Цзян потирала кончики пальцев, её мягкий и нежный голос был полон испытания.

Си Буфан не заговорил, лишь снова опустил голову и спустя долгое время произнёс: — Я в вашем распоряжении, госпожа.

— О?

Красавица Цзян кивнула, и дворцовая служанка обеими руками поднесла пилюлю. Красавица Цзян безразлично бросила её на пол, прямо перед Си Буфаном.

— Я никогда не верила в верность, о которой говорят уста. Если ты примешь эту пилюлю, я смогу спокойно поручить тебе это дело.

Её движения были совершенно непринуждёнными. Все дворцовые служанки и евнухи в зале не выказали никаких эмоций, казалось, они тоже были пленниками этой пилюли, только их лица слегка побледнели.

Даже Ду Ань, взглянув на коричневую пилюлю на полу, слегка шевельнул губами, скрывая в глубине глаз ужас.

— Что ж, неужели мне придётся самой это сделать?

Увидев, что Си Буфан не двигается, Красавица Цзян холодно усмехнулась.

Только тогда Си Буфан наклонился, поднял пилюлю и стал тереть её между пальцами. Контролировать людей с помощью пилюль — это самый подлый метод.

— Нет нужды, госпожа, чтобы вы сами это делали. Слуга просто подумал, что пилюля, упавшая на пол, испачкалась и это может повлиять на её действие. Может быть, госпожа пожалует мне новую, тогда слуга сможет с ещё большим усердием выполнить ваше поручение.

Си Буфан поднял голову и посмотрел прямо на Красавицу Цзян, слегка улыбнувшись. По обеим сторонам его губ появились ямочки, что придавало ему очень послушный вид.

И смелости у него было хоть отбавляй.

Все испугались, что Красавица Цзян разгневается, но она лишь тихонько рассмеялась: — Какой же ты смелый, маленький слуга! Принесите ему новую.

Дворцовая служанка, дрожа, принесла ему новую пилюлю. Си Буфан большим и указательным пальцами легко растёр прежнюю пилюлю в крошку, которая упала на пол, затем взял пилюлю из рук служанки и сразу же проглотил её.

— Хорошо, хорошо, хорошо.

Красавица Цзян тихонько похлопала в ладоши, очень довольная: — Если ты хорошо справишься с этим делом, я подарю тебе Си Янь, чтобы она сожительствовала с тобой.

— Госпожа, госпожа…

Си Янь, которая всё это время молча стояла в стороне, слегка изменилась в лице. Ей совсем не нравилась идея сожительствовать с евнухом, даже если этот евнух принял за неё наказание палками.

Красавица Цзян легкомысленно взглянула на дворцовую служанку, которая хотела что-то сказать, и Си Янь, дрожа губами, успокоилась.

— Тогда благодарю госпожу за милость.

Только тогда Си Буфан взглянул на дворцовую служанку по имени Си Янь. Её внешность была лишь миловидной. Он не понимал, что именно нравилось в ней прежнему владельцу тела, который ради такой женщины последовал во дворец и даже принял за неё шестьдесят ударов палками.

Когда он поступил во дворец, если бы родители Си не действовали быстро и не связались с главным управляющим Императорской кухни Хуан Пинъи, нынешний Си Буфан стал бы настоящим евнухом.

У него ещё не было времени, чтобы найти её, а она уже сама активно напрашивалась на встречу.

Лицо Си Буфана было немного странным. Он действительно не мог представить, какие безумные поступки он совершил бы, если бы из-за женщины превратился в нечто среднее между мужчиной и женщиной, в евнуха.

В конце концов, Красавица Цзян приказала Си Буфану сблизиться с седьмым принцем. Яд, которым его накормили, требовал ежемесячного приёма противоядия, иначе его тело будет пронзать мучительная боль, и через семь дней он тихо умрёт.

Ду Ань по доброте душевной просветил его, что дворцовых служанок и евнухов, умерших от отравления из-за непослушания Красавице Цзян, было не менее десяти человек, и посоветовал ему быть осторожным.

Это чувство, когда тебя жалеют, Си Буфан испытывал лишь в самом начале своей жизни, когда притворялся покорным, чтобы затем нанести удар. Внезапно ему это показалось очень необычным.

Как только Си Буфан вышел из покоев Красавицы Цзян, Си Янь выбежала следом и, стиснув зубы, прошептала ему: — Не смей, жаба, мечтать о лебедином мясе! Даже если госпожа согласится, я не стану сожительствовать с тобой. Отвратительно!

Сказав это, она убежала, не оглядываясь.

Си Буфан усмехнулся, почувствовав лёгкость в теле. Прежний владелец тела, должно быть, был настолько задет этими словами, что окончательно потерял всякую надежду.

— Можешь спокойно уходить, — тихо пробормотал он, обращаясь к остаткам души прежнего владельца. — Что жалеть о такой женщине, которая стремится прильнуть к сильным мира сего? В следующей жизни будь внимательнее, чтобы не оказаться в таком же положении.

Хотя эта маленькая дворцовая служанка была немного ядовита на язык, она оказала ему большую услугу. Иначе Си Буфан не мог бы предсказать, не вытеснит ли его однажды этот остаточный дух.

Оставив эту мелочь в стороне, Си Буфан теперь должен был внимательно присмотреться, действительно ли седьмой принц так простодушен и легковерен, как кажется со стороны.

Вернувшись в свою комнату, Си Буфан без труда вывел яд из своего тела. Он снова и снова вспоминал поступки седьмого принца, которого все так легко обижали, и в конце концов медленно улыбнулся.

— Интересно. В императорском дворце действительно нет настоящих «белых кроликов».

Си Буфан, чьё настроение было не слишком хорошим из-за того, что его обманули, всё же проявил некоторый интерес к истинному характеру седьмого принца. А тем временем Мэй Юй, о котором он думал, сидел прямо на почётном месте и слушал доклад маленького евнуха.

— Си Буфан пробыл у Красавицы Цзян четверть часа, а затем вернулся в Императорскую кухню. Красавица Цзян не причинила ему никаких неприятностей, а стражник Ду Ань, который находится при Красавице Цзян, кажется, был к нему очень… почтителен.

Возможно, даже маленькому евнуху это показалось очень странным, он сделал паузу, а затем продолжил: — Непонятно также, был ли этот человек специально подстроен Красавицей Цзян, чтобы появиться перед Его Высочеством.

Мэй Юй махнул рукой. На его красивом лице больше не было дневной робости, напротив, оно выражало спокойствие и хладнокровие: — Этот человек кажется простодушным, но на самом деле у него очень сильный характер. Красавица Цзян не сможет с ним справиться.

Он сделал паузу: — Продолжайте расследование. Я хочу знать его истинную личность.

Подробнее