Глава 11: Великая волна (Часть 1)

— Это… почему ты её несёшь?

Глаза Цзоу Цзыжэня были круглыми, большими и сияющими, словно в них таился чистый родник. Казалось, он мог видеть насквозь его душу.

— Она очень несчастна, — Цзоу Цзыжэнь нахмурился, словно подбирая слова, чтобы описать её несчастье, но после долгой паузы лишь сказал: — Она действительно очень несчастна. Она всё время говорила мне, что хочет домой, и я хочу отвезти её домой.

— Хорошо, — Ли Яо откинулась на спинку стула.

— Брат Цзоу, на самом деле, я думаю, что твоя семья, скорее всего, не вернётся за тобой, — Ли Яо чувствовала, что должна быть искренней с таким прямодушным человеком.

— Смотри, они оставили тебе провизии всего на два-три дня, но отсюда до Тунчэна довольно далеко, этого явно недостаточно. К тому же, они оставили здесь и гроб. Это явно способ избавиться от тебя.

Такого человека, как Цзоу Цзыжэнь, можно было легко раскусить. Его семья, естественно, понимала, что он не бросит гроб и не уйдёт один, поэтому просто оставила его в глуши на произвол судьбы.

Лицо Цзоу Цзыжэня покраснело, губы шевелились, но он не знал, что сказать.

Он не думал о такой возможности, но дома он никогда ни с кем не враждовал, со всеми был вежлив, и все хвалили его за благоразумие, говоря, что в будущем он непременно станет таким же благородным человеком, как его отец.

Между членами семьи кровь гуще воды, неужели они станут интриговать против него из-за каких-то материальных благ?

— У меня есть предложение, — Ли Яо уставилась на гроб.

Этот чёрный гроб содержал труп, но не издавал ни малейшего запаха, что, вероятно, означало, что он тоже был магическим артефактом, но слишком тяжёлым.

На горе Ли Яо не могла определить местоположение, но, оказавшись в этой усадьбе, она уже примерно знала, в каком направлении находится Тунчэн.

— Мы вдвоём точно не сможем унести этот гроб. В Тунчэне недавно кое-что произошло, и если тебе придётся ждать людей, чтобы перевезти гроб, это может занять ещё какое-то время.

— И этот человек, ты сам сказал, что её продали родители. Вероятно, её семья была небогата. Даже если гроб доставят обратно, её родители, которые выдали её замуж за твоего дедушку в качестве наложницы, могут вскрыть гроб ради этого магического артефакта, чтобы обменять его на деньги.

Цзоу Цзыжэнь замер: — Они посмеют!

— Почему бы и нет? Города не подчиняются друг другу. В Юньчэне твоя семья, возможно, имеет большое влияние, но оно не распространяется на Тунчэн.

Долгое время Цзоу Цзыжэнь спрашивал: — Что же тогда делать? Тело без магического артефакта быстро разложится.

— Отлично, — сказала Ли Яо. — Пусть разлагается. Мы просто заберём кости.

Так будет легче, и это будет исполнением последнего желания этого человека.

Цзоу Цзыжэнь не двигался, словно всё ещё сомневался.

— Либо мы останемся здесь и будем ждать смерти, и эти останки никогда не вернутся домой, либо мы возьмём останки и отправимся искать свой путь.

— Ты хочешь умереть?

Ли Яо наступала, чем быстрее Цзоу Цзыжэнь примет решение, тем выгоднее это будет для Ли Яо.

Услышав это, Цзоу Цзыжэнь странно посмотрел на неё, подумав: «Почему сестра Яояо кажется другой, чем раньше?»

— Хорошо.

Цзоу Цзыжэнь достал ключ, висевший на его одежде, и подошёл к гробу. Чёрный гроб был плотно закрыт, и только в верхней части крышки было изящное замочное отверстие.

Ли Яо, волоча раненую ногу, с любопытством подошла поближе, чтобы посмотреть.

Под звук поворачивающегося ключа крышка гроба открылась посередине и откинулась в обе стороны. Лицо покойной, освещённое небесным светом, стало особенно чётким.

Ли Яо на мгновение оцепенела.

В гробу лежала Яо Люэр, выданная замуж полмесяца назад.

— Сестра Люэр? — Ли Яо невольно воскликнула.

— Ты знаешь Люэр? — Цзоу Цзыжэнь был немного рад, но Ли Яо заметила нечто необычное.

Яо Люэр была одета в роскошное верхнее одеяние, её одежда и украшения были изысканными. Одеяние плотно облегало её, но некоторые детали было трудно скрыть. На шее и запястьях были заметны синяки и багровые следы, а толстый слой пудры на лице не мог скрыть припухлость уголков рта и глаз. На сложенных руках были нефритовые браслеты и кольца, но ногти были повреждены, с пятнами крови.

Словно ушат холодной воды вылили на голову. Ли Яо посмотрела на Цзоу Цзыжэня, отчаянно пытаясь что-то прочесть на его лице.

Видя состояние Ли Яо, Цзоу Цзыжэнь тоже потерял желание разговаривать и просто сказал: — Выйди, пожалуйста. Я сейчас вытащу тело Люэр.

Ли Яо вышла и села под навесом, охваченная смешанными чувствами.

Всего за полмесяца Яо Люэр и Чжао Цинь оба ушли из жизни.

Появился и быстро исчез запах разложения. Через мгновение Цзоу Цзыжэнь открыл дверь и сказал Ли Яо, что всё готово.

Они собрали необходимые вещи, упаковали останки Яо Люэр и, следуя указаниям Ли Яо, направились в сторону Тунчэна.

* * *

Заходящее солнце было кроваво-красным, сияние зари простиралось на тысячи ли. Воды реки Солнца и Луны бурно текли без остановки. На берегу уже был построен жертвенный алтарь, на котором стоял огромный треножный бронзовый котёл.

Цзян Инжун стояла у подножия алтаря, оглядываясь вокруг. Люди стояли на коленях, сложив руки в молитве, благоговейно глядя на алтарь.

Выше располагался ряд музыкальных инструментов, но пока что на этом обряде не играла музыка. Только Богиня Солнца и Луны этого поколения, одетая в красное, спокойно поднялась на сцену и начала танцевать.

Алтарь был слишком высок, и Цзян Инжун не могла разглядеть изящные движения богини, видя лишь красную точку, прыгающую на алтаре.

Процесс жертвоприношения был долгим и спокойным.

Так долго, что солнце опустилось на западе, а затем луч ослепительного солнечного света пронзил облака на востоке, и наступил ещё один день.

Пэй Ю и Цзян Инжун обменялись взглядами. Они действительно чувствовали связь и колебания законов Неба и Земли, но по какой-то причине, как только наступил час Крысы, солнце на востоке всё равно взошло.

Цуй Личжи и Чжоу Сянь стояли в стороне, спокойные и невозмутимые, словно их совсем не беспокоил возможный провал жертвоприношения.

— Не волнуйтесь, — сказал Чжоу Сянь с улыбкой, увидев, что Цзян Инжун смотрит на него.

Подробнее