Глава 19: Императрица, не угождающая

— Чего ты сейчас не можешь сделать, так это узнать, что у меня на сердце. Не властью и деньгами достигается все. Неужели ты настолько наивен, что даже этого не знаешь?

— Ты! — Он гневно указал мне на нос.

— А я разве не принцесса Бянь? Чего я не могу получить? Просто ты слишком наивен, чтобы понять. Как бы ты ни был силен, ты всего лишь лицемер, отбирающий чужое имущество. Чем ты отличаешься от разбойника? Хочешь, я скажу тебе? Насколько я тебя презираю!

Он внезапно, словно зверь, схватил меня за шею, но не приложил силы, иначе я давно бы погибла. Увидев его колеблющееся и разгневанное выражение, я усмехнулась:

— Неужели даже на это не хватает смелости? Если бы я боялась смерти, я бы не проделала такой трудный путь сюда. Действуй! Одним движением ты можешь избавиться от врага, который постоянно тебе противоречит. Чего ты еще боишься?

Он мгновенно отпустил меня:

— Тогда я оставлю тебя. Я хочу посмотреть, что ты задумала. Я оставлю тебя рядом с собой. Ты ведь хочешь отомстить? Похоже, причина, по которой ты не действовала, кроется в том, зачем ты приехала в Ся. Моя Императрица, я не только не причиню тебе вреда, но и не позволю никому другому навредить тебе.

В тот день я стала новой Императрицей Ся, получив титул Императрица Янь Си. А мать-наложница Е Сюаня стала называться Вдовствующей императрицей Дэ Сяо Жэнь Тайхоу.

В тот день дворец, словно сбросив маску, наконец избавился от белых траурных тканей. Повсюду зажглись фонари, развесили гирлянды, царила праздничная атмосфера. В тот же день дочь генерала Ло, Ло Мэй'эр, по праву получила титул Гуйфэй Ло.

Я не участвовала ни в каких банкетах, спокойно ожидая в своих покоях. Цю Юй быстро вошла снаружи:

— Принцесса, прибыла принцесса Юнь.

Я собралась с мыслями:

— Пусть войдет.

В этот момент вошла принцесса Юнь с бесстрастным лицом:

— Приветствую Ваше Величество Императрицу.

Я слегка кивнула:

— Почему не вышла повеселиться?

Принцесса Юнь вежливо ответила:

— Ваше Величество тоже не вышли? Этот внешний мир, возможно, действительно мне не подходит. После семи седьмых дней траура по отцу-императору я хочу вернуться в горы для уединения и, возможно, больше никогда не спущусь. Сегодня я пришла в основном потому, что в тот день почувствовала родство с Вашим Величеством, и хотела попрощаться перед отъездом.

Я вздохнула:

— Мы с тобой примерно одного возраста, обе родились в императорской семье, но наши судьбы различны. Возможно, ты действительно счастлива. Разве возможность удалиться от мирской суеты — не то, чего можно желать?

Принцесса Юнь спросила:

— Тогда почему Ваше Величество снова вступили в императорскую семью?

Я встала:

— Не только ты не понимаешь, теперь и я сама не понимаю. Но раз уж выбор сделан, нужно идти до конца, несмотря ни на что. Если бы у меня была твоя широта души, я бы не оказалась в таком положении.

Принцесса Юнь с некоторым интересом спросила:

— Ваше Величество вышли замуж в Ся, потому что полюбили Императора?

Я горько усмехнулась:

— Любовь? Кто в этом мире не мечтает быть вместе с любимым человеком? Но нас разделяет вечность. Как любить?

Слезы наконец хлынули из глаз. Гнев женщины захлестнул меня. Разве не своими руками я всё погубила?

Принцесса Юнь вдруг поняла:

— Оказывается, Ваше Величество тоже так беспомощны.

Я сменила тему. Хотя я была уверена, что она не похожа на госпожу Ло Гуйфэй, и чувствовала к ней симпатию, она все же была принцессой Ся. В этот момент я еще не могла определить ее намерения, поэтому спросила:

— У принцессы Юнь и Императора тоже глубокая братско-сестринская привязанность.

Принцесса Юнь вздохнула:

— В этом огромном дворце бесчисленное множество родственников, но по-настоящему близким человеком для меня является только Второй брат.

Я оставила принцессу Юнь на ужин, а затем мы вместе вышли прогуляться. Сегодня небо наконец прояснилось, показался лучик солнца — первый, который я видела с момента прибытия в Ся. Я невольно обрадовалась и потянула принцессу Юнь в снег, чтобы потанцевать…

— Сестрица и младшая сестрица в таком хорошем настроении!

Мы с принцессой Юнь одновременно обернулись. К нам приближалась Гуйфэй Ло. Ее лицо сияло от радости, она была одета в ярко-красное свадебное одеяние, словно невеста, выходящая замуж. За ней следовало несколько придворных дам. А нас с принцессой Юнь сопровождали только моя служанка Цю Юй и служанка принцессы Юнь, Цяо'эр. Ее свита и пышность превосходили мою, главной Императрицы.

Она легко ступала по снегу:

— Сегодня такая редкая погода. В Ся уже несколько лет не было таких хороших дней. Принцесса Юнь, которая редко выходит из дворца, сегодня так случайно встретилась с сестрицей. Разве это не говорит о нашей судьбе?

Сказав это, она подошла к нам. Придворные дамы за ее спиной, увидев меня, поклонились:

— Приветствуем Ваше Величество Императрицу, принцессу Юнь.

Я кивнула Цю Юй, и Цю Юй тоже вежливо поприветствовала:

— Приветствуем Ваше Высочество Гуйфэй.

Гуйфэй Ло выглядела хорошо и широко улыбалась:

— Ваша подданная слышала от Императора, что у сестрицы пошатнулось здоровье. Я хотела прийти с императорским лекарем, но боялась, что люди увидят и распустят неприятные слухи, поэтому пришла сама. Вижу, что здоровье сестрицы в порядке, и Императору не о чем беспокоиться.

Принцесса Юнь, видимо, не хотела долго разговаривать с Гуйфэй Ло, и сказала мне:

— Уже поздно. Юнь'эр придет в другой день, чтобы отдать почтение Вашему Величеству. Сегодня я удаляюсь.

Неожиданно Гуйфэй Ло опередила ее:

— Раз принцесса Юнь возвращается во дворец, я тоже как раз собираюсь. Мы, можно сказать, по пути.

Принцесса Юнь подошла к Гуйфэй Ло:

— О, Ваше Высочество Гуйфэй тоже возвращается во дворец?

Гуйфэй Ло кивнула:

— Тогда пойдемте вместе. Ваша подданная тоже хотела…

Не дожидаясь, пока Гуйфэй Ло договорит, принцесса Юнь взяла меня за руку:

— Ваше Величество Императрица, разве вы не говорили за ужином, что хотите подарить мне пирожные, сделанные Вашими руками? Юнь'эр жаждет вкусного и хочет взять побольше с собой.

Хотя я знала, что за ужином мы не говорили ни о каких пирожных, я поняла, что принцесса Юнь не хочет возвращаться вместе с Гуйфэй Ло. Поэтому я подыграла ей:

— Если принцесса Юнь не брезгует, пойдем. В моих покоях их немало.

Так мы вдвоем, взявшись за руки, ушли, оставив Гуйфэй Ло стоять там.

Мы вернулись в покои. Принцесса Юнь села:

— Прошу Ваше Величество простить меня за дерзость в разговоре.

Я улыбнулась:

— Пустяки. Принцесса Юнь не должна об этом беспокоиться.

Едва принцесса Юнь ушла, как у двери раздалось: «Император прибыл!»

Я отложила меч, который протирала, и встала. Е Сюань сразу заметил меч на моем столе:

— Это последняя работа Старца Сюэ Чи! Теперь она принадлежит Императрице нашего царства Ся. Можно сказать, что его дух на небесах обрел покой.

Я не стала продолжать его тему и вежливо спросила:

— Сегодня Император очень занят, не так ли? Как у Вас нашлось время зайти в покои Вашей подданной? Гуйфэй Ло, увидев это, разве не рассердится?

— Если у нее нет такого терпения, как она может быть женщиной Императора? — Он подошел ко мне, в его тоне прозвучала двусмысленность. Я обошла его и отошла в сторону. — Сегодня счастливый день для Гуйфэй Ло. Императору следовало бы быть у нее.

Он вдруг велел Цю Юй выйти и подошел ко мне:

— Значит, я еще должен Императрице брачную ночь?

Я быстрым движением направила меч ему к подбородку:

— Похоже, Император тоже забыл. Ваша подданная не угождает.

Я не рассердилась, наоборот, улыбнулась:

— Императрица не угождает… Интересно. Моя Императрица, действительно, необыкновенная. Я жду, как ты возьмешь свои слова обратно.