Глава 5. Ночь без сна

Он, вероятно, даже не взглянет на неё. Так называемый брачный союз — это всего лишь переход из одного холодного дворца в другую холодную княжескую резиденцию.

Для неё единственным преимуществом было то, что она могла покинуть дворец Цзиньян.

Именно поэтому, когда её отец-император внезапно вызвал её и велел выйти замуж за шестого принца Даюань, она сразу же согласилась.

Она ясно помнила тот день.

За пределами Дворца Цяньцин сгущались тёмные тучи, бушевал сильный ветер, предвещая надвигающуюся бурю.

Внутри дворца её отец-император сидел на троне, высокомерно возвышаясь. Она издалека стояла на коленях на ледяном полу. Её отец-император не позволил ей подняться, и она так и продолжала стоять на коленях.

Хотя они жили в одном дворце, она и её отец-император не виделись, вероятно, одиннадцать лет.

С самого начала и до конца её отец-император ни разу не взглянул на неё прямо, что показывало, как сильно он её не любил.

Если бы Иньсюй и Даюань не пришли с предложениями о браке одновременно, а в Цзиньяне была бы только одна принцесса...

Точнее, помимо второй принцессы, в Цзиньяне когда-то была и третья принцесса, но по определённым причинам эта третья принцесса постепенно была забыта миром.

Если выдать Принцессу Юэхуа замуж в Иньсюй, это неизбежно оскорбит Даюань; если выдать Принцессу Юэхуа замуж в Даюань, это непременно оскорбит Иньсюй; а если отказать обеим странам, это будет равносильно оскорблению обеих.

Князь Цзиньян на время оказался в безвыходном положении.

Если бы не это, её отец-император и не вспомнил бы, что у него есть третья принцесса, лишённая императорского статуса и заключённая в Холодный дворец — бывшая принцесса Хуайшу.

Не было идеального решения, поэтому пришлось довольствоваться меньшим: выдать по одной принцессе каждой стороне.

— Если ты согласишься выйти замуж в Даюань, я восстановлю твой императорский статус, — раздался холодный голос её отца-императора в зале.

В нём не было ни сострадания, ни малейших эмоций, и он не желал говорить с ней ни единого лишнего слова.

— Хорошо!

Она лишь на мгновение задумалась, а затем согласилась.

За пределами дворца начался проливной дождь. Капли, крупнее горошин, густо барабанили по крыше, словно боевые барабаны на поле битвы, издавая глухие звуки.

Без зонта, без слуг с зонтами, она под дождём вернулась из Дворца Цяньцин в свой Холодный дворец.

В шестьдесят третий год Яньцин, второго числа седьмого месяца, был день свадьбы второй принцессы Цзиньяна — Принцессы Юэхуа, которая выходила замуж в Иньсюй.

В городе Шаоань подданные и простой народ выстроились вдоль улиц, провожая её. Десять ли парчи были расстелены до самых Восточных ворот, весь город был полон цветов, звучала музыка, царило необычайное оживление.

По сей день люди помнят то грандиозное зрелище.

Однако никто не знал, что в тот же день другая свадебная процессия тихо покинула город Шаоань через Южные ворота.

...Он не ценил её, и она не питала к нему никаких ожиданий. Так что, они просто не имели отношения друг к другу.

Лето в Цзиньлине было долгим днём и короткой ночью, солнце каждый день палило, словно огонь, стояла необычайная жара. Цзо Хуайшу практически весь день проводила во Дворце Сюаньян.

Информацию о людях и событиях в княжеской резиденции, а также о ситуации в Цзиньлине она получала от Даньюнь и Цзыи.

Даюань — это либо степи, либо пустыни, земля там неплодородна, и её нельзя сравнить с богатством Цзиньяна, расположенного в центральных равнинах.

Хотя Цзиньлинь также был имперским городом, он далеко уступал по процветанию Шаоаню Цзиньяна.

У Великого Князя Даюань было в общей сложности семь принцев и восемь принцесс. Принцы были: второй принц, то есть Наследный принц, Третий принц, четвёртый принц, шестой принц, седьмой принц, девятый принц и десятый принц.

Наиболее выдающимися были Наследный принц и шестой принц Лань Шаофэн. За эти годы Лань Шаофэн неоднократно одерживал победы на поле битвы, и его авторитет при дворе и среди народа неуклонно рос, что позволяло ему соперничать с Наследным принцем.

Хотя трон Даюань традиционно переходил к старшему сыну, если бы Лань Шаофэн захотел бороться за него, это было бы вполне возможно.

Однако Лань Шаофэн был всецело поглощён войной, глубоко уважал Наследного принца и, казалось, не проявлял никакого интереса к борьбе за престол.

Всё вышеперечисленное было общеизвестно в Даюань.

Что касается самого Лань Шаофэна, Даньюнь пыталась расспросить других людей в княжеской резиденции, но люди в резиденции, похоже, имели глубокие предубеждения против принцессы Хуайшу из Цзиньяна, игнорировали Даньюнь, и Даньюнь ничего не смогла разузнать.

А жители Цзиньлиня в большинстве своём только слышали имя Лань Шаофэна, но никогда не видели его.

"Наверное, он не очень хороший человек, иначе почему он так плохо обращается с нашей принцессой", — была уверена Даньюнь.

Прошло уже несколько дней с момента прибытия в княжескую резиденцию. Князь Янь не появлялся, но и другие не приходили во Дворец Сюаньян, чтобы выразить почтение. Зато можно было услышать, как слуги втайне обсуждают Цзо Хуайшу.

А в Цзиньлине в эти дни ходили самые разные слухи о принцессе из Цзиньяна, прибывшей для брачного союза.

Говорили, что принцесса уродлива, и князь её отверг.

Ещё более нелепые слухи утверждали, что у принцессы всё лицо в оспинах, глаза косые, а рот кривой, и она уродливее Матушки-Яксы.

В общем, всё это были слова, вызывающие гнев.

Рано утром Даньюнь сердито вошла извне, её лицо и шея покраснели от гнева. Она, должно быть, снова спорила с теми служанками.

— Принцесса, что это такое? Ладно, князь не показывается, но даже эти девчонки осмеливаются сплетничать внизу, — возмущалась Даньюнь.

Цзо Хуайшу ведь тоже принцесса, достойная третья принцесса Цзиньяна.

Возможно, от гнева Даньюнь потеряла всякую меру в словах. Она взяла книгу из рук Цзо Хуайшу.

— Принцесса, давайте напишем письмо обратно, скажем Императору, что Князь Янь слишком заносчив, совершенно не воспринимает брачный союз между двумя странами всерьёз, пусть Император...

— Не говори глупостей, — резко прервала Даньюнь Матушка Чан.

Цзо Хуайшу молчала. Что толку писать письмо обратно? Её отец-император только ещё больше пренебрежёт ею.

К счастью, хотя Цзо Хуайшу и была холодно принята, она всё же была княгиней, и ей не отказывали ни в еде, ни в одежде.

С наступлением ночи Даньюнь и Цзыи удалились. В спальне оставалось открытым одно длинное окно, и ветер, дующий снаружи, колыхал тюлевую занавеску волнами.

Цзо Хуайшу лежала на кровати, несколько раз переворачивалась, но никак не могла уснуть.

Снаружи доносились неясные звуки отбивания ночного дозора: "Дон!

— Дон! Дон!" Было всего лишь три стража ночи.

Цзо Хуайшу встала. При тусклом лунном свете она подошла к ширме, сняла с неё одежду, надела её, распахнула длинную дверь спальни и вышла.

На небе серп луны то появлялся, то скрывался за плывущими облаками. Ночной Цзиньлинь был гораздо прохладнее, чем днём.

Кроме патрулирующих стражников, все остальные в княжеской резиденции уже спали, и резиденция, окутанная ночной мглой, была погружена в тишину.

Цзо Хуайшу шла по освещённым фонарями местам. Недалеко от Дворца Сюаньян находился другой дворец.

Ночь была слишком тёмной, и надпись на доске перед дворцом была неразличима.

По сравнению с Дворцом Сюаньян, этот дворец был построен выше, был более величественным и великолепным.

На фоне ночи, величественный дворец на высокой платформе стоял, словно тёмный король.

Если судить по такой атмосфере, это, вероятно, был дворец Князя Яня.

Внутри дворца было темно, царила полная тишина.

С момента прибытия в резиденцию Князя Яня, Цзо Хуайшу ни разу не видела Князя Яня. Не только она, но и другие тоже его не видели. Князь Янь не возвращался в резиденцию уже несколько дней.

Даньюнь спрашивала людей в резиденции, но никто не знал, или, возможно, знали, но не говорили Даньюнь.

Куда отправился Князь Янь?

И что он сейчас делает?

Цзо Хуайшу снова подняла глаза на дворец Князя Яня. Как раз когда она собиралась повернуть обратно, она заметила тёмную фигуру, которая вышла из того дворца и быстро взобралась на крышу.

— Кто там? — инстинктивно воскликнула Цзо Хуайшу.

Тёмная фигура на крыше побежала ещё быстрее.

Она на мгновение замешкалась, но всё же одним прыжком взлетела на крышу и преследовала её до самого выхода из резиденции Князя Яня.