Высокие устремления

До перерождения Нин Цзян думал только о спасении своей сестры.

Однако теперь, с его перерождением, многое начало меняться. Сестра была спасена, и Нин Цзян, естественно, должен был начать обдумывать свой дальнейший путь.

Нин Цзян прекрасно понимал, что хаос в Поднебесной и вторжение варваров были неизбежны. Император Демонов Юань, скрывавшийся глубоко под землей, вынашивал планы по меньшей мере сотни лет. Варварский «Тигр-Почитаемый» Мэн Чацы и Женская Почтенная Сяо Пусагэ из секты Поклонения Огню уже давно объединились, используя тайные методы для выращивания «солдат Агу». Раздробленные племена мяо из Западного Хребта вот-вот должны были успешно объединиться под руководством Мяогэ и, связавшись с Мэн Чацы, жадно поглядывать на Великую Династию Чжоу.

Однако Великая Династия Чжоу, пребывавшая в долгое мирное время, по-прежнему считала, что в Поднебесной царит мир. Она предавалась роскоши и разврату, придавала большое значение ритуалам, увлекалась антиквариатом, активно вела строительство, игнорируя благосостояние народа, и погрузилась в иллюзию богатства и процветания, совершенно не ведая о надвигающихся опасностях.

Как только Дворец Императора Литературы будет сокрушен Императором Демонов Юанем, собравшим безмерную злую ци, Путь Конфуцианства рухнет, и вся Великая Династия Чжоу погибнет почти с катастрофической скоростью. Под натиском северных варваров и мяо из Западного Хребта армия Великой Династии Чжоу будет полностью разгромлена, можно сказать, без всякой силы сопротивления. Ни к северу, ни к югу от Длинной реки не удастся сформировать линию обороны против чужеземцев.

Гражданские чиновники и конфуцианские генералы, лишившиеся ци Конфуцианства, больше не смогут возглавлять армию, но не смирятся с потерей власти. Воины Великой Династии Чжоу откажутся принимать руководство конфуцианцев, стремясь занять вакуум власти после краха Пути Конфуцианства. Различные силы будут атаковать друг друга, убивая себя до такой степени, что реки крови потекут.

Тридцать-сорок лет хаоса в Поднебесной привели к ужасной ситуации: десять домов, девять пусты, а то и на тысячи ли ни души, повсюду разбросаны останки. Сразу после этого явился Император Демонов Юань, который своей могучей силой пронесся по всей Поднебесной. Хуася, едва начавшая подавать признаки возрождения, снова превратилась в бойню для демонической кавалерии Императора Демонов.

До своего перерождения с помощью «Сокрушения Вселенной» Нин Цзян видел, как все герои у подножия Тайшаня склонялись перед ним, умоляя выйти и сразиться с Императором Демонов Юанем. Но он прекрасно понимал, что даже если бы он действительно вмешался, то, скорее всего, не смог бы противостоять Императору Демонов Юаню.

Император Демонов Юань... он вообще не человек!

Здесь «не человек» не означает, что он свиреп по натуре или безжалостен.

Император Демонов Юань — вообще не человек!

Нин Цзян даже верил, что целью Императора Демонов Юаня было не господство над Поднебесной, а её полное уничтожение.

Хотя он и не встречался с Императором Демонов Юанем лично, в то время Нин Цзян все же мог ощущать мощную убийственную ауру и леденящую злобу, распространяющиеся с севера по всей земле.

Если убийства Мэн Чацы и Мяогэ были направлены на лучшее завоевание Центральных Равнин, то убийства Императора Демонов Юаня были чистым актом убийства ради убийства, словно он хотел покрыть кровью тысячи ли гор и рек.

В процессе прыжка в пространственно-временную черную дыру с помощью «Сокрушения Вселенной» Нин Цзян в отчаянии, когда его бессмертное тело распадалось, оглянулся назад. Он увидел, как весь мир, словно покрытый ужасающей черной ци, распадался на части.

Вспоминая отчаяние героев, что умоляли его у подножия Тайшаня, он понял, что, вероятно, они тоже уже знали, что конечной целью Императора Демонов Юаня было не господство, а уничтожение.

Но тогда он полностью игнорировал их страх и мольбы.

Теперь же у Нин Цзяна было предчувствие, что Император Демонов Юань явится раньше, чем в его прошлой жизни. Причина, вероятно, заключалась в негативных последствиях его перерождения с помощью «Сокрушения Вселенной» и разрыва пространства-времени.

Он прекрасно понимал, что Император Демонов Юань был чрезвычайно могущественен, даже сильнее, чем он сам в прошлой жизни, когда уже достиг уровня Земного Бессмертного.

И даже если бы он с трудом обладал силой, достаточной для схватки с Императором Демонов Юанем, он не смог бы прорваться через монгольскую кавалерию, подчиненную Императору Демонов.

В своей прошлой жизни, чтобы он мог столкнуться лицом к лицу с Императором Демонов Юанем, последние силы сопротивления Центральных Равнин и Западного Хребта уже собрались вместе, полные решимости умереть, и ждали лишь его кивка, чтобы отчаянно помочь ему прорваться через монгольскую кавалерию.

Это была последняя битва: либо победа, либо смерть во имя праведности.

На самом деле, никто не питал особых надежд на успех.

Теперь же Нин Цзян не мог объяснить, почему он чувствовал, что в этой жизни Император Демонов Юань и его монгольская кавалерия появятся раньше из-за его «перерождения». В конце концов, даже после перерождения он ничего не знал об Императоре Демонов Юане.

Но в любом случае, он должен был начать планировать прямо сейчас.

— Если я смогу спасти сестру, то спасу и Поднебесную!

Настало время ему исполнить свое обещание.

Чтобы спасти Поднебесную, прежде всего, необходимо предотвратить немедленное падение Великой Династии Чжоу, поддерживаемой конфуцианством.

По крайней мере, нужно оставить Великой Династии Чжоу половину её земель и дать народу под её властью шанс укрепиться. Ключ к этому лежит в «Церемонии Фэншань на горе Тайшань», которая состоится через три года!

Восемьсот лет назад великий конфуцианец Дун Тяньшу успешно совершил «сотворение святого» на вершине Тайшаня, возглавив всех конфуцианцев Поднебесной. Мудрец Конфуций, в своем святом величии, вошел в Дворец Пурпурной Звезды, после чего Пурпурная Звезда была переименована в Звезду Императора Литературы, а все остальные школы были отвергнуты, и только Путь Конфуцианства стал почитаемым.

С тех пор, согласно «Ритуалам Чжоу», переосмысленным конфуцианством, земные императоры каждые девять лет должны были проводить «Церемонию Фэншань на горе Тайшань». По объяснению конфуцианцев, это был «закон неизменности на десять тысяч поколений» для империи, и при поддержке конфуцианцев Великая Династия Чжоу действительно больше не меняла династий.

Однако именно во время той Церемонии Фэншань на горе Тайшань, что должна была состояться через три года, Император Демонов Юань, глубоко скрытый под землей, собрав безмерную злую ци, воспользовался открытием Дворца Императора Литературы и одним ударом сокрушил Звезду Императора Литературы. Мудрец Конфуций пал, и весь Путь Конфуцианства, основанный на «Мудреце Конфуции», мгновенно рухнул. Сразу за этим последовало вторжение варваров и падение династии Чжоу.

Нин Цзян, проживший еще одну жизнь, знал систему «ци Конфуцианства» Пути Конфуцианства лучше, чем так называемые великие конфуцианцы этой эпохи. В конце концов, он когда-то возлагал надежды на «Путь Конфуцианства», чтобы спасти свою сестру, а в конце прошлой жизни он также использовал «Сокрушение Вселенной» на вершине Тайшаня, чтобы разорвать пустоту и уйти, не оглядываясь.

Под атакой Императора Демонов Юаня, готовившейся сотни лет, крах Дворца Императора Литературы был неизбежен. Однако Нин Цзян должен был сделать так, чтобы утечка ци Конфуцианства стала относительно медленным процессом.

Если удастся спровоцировать удар Императора Демонов Юаня, но вовремя закрыть Дворец Императора Литературы до того, как он пробьет «Мудреца Конфуция», слившегося с Пурпурной Звездой, то удар Императора Демонов Юаня, хотя и сможет разрушить Дворец Императора Литературы, не сможет напрямую сокрушить Звезду Императора Литературы.

Хотя без защиты Дворца Императора Литературы Звезда Императора Литературы больше не сможет собирать таланты Поднебесной, что в конечном итоге приведет к утечке ци Конфуцианства и краху Пути Конфуцианства, по расчетам Нин Цзяна, она сможет продержаться по меньшей мере три-пять лет.

С одной стороны, утечка ци Конфуцианства будет достаточной, чтобы вызвать настоящее чувство кризиса у правителей и подданных Великой Династии Чжоу. Если удастся немедленно провести военную реформу, выбрать по-настоящему способных военачальников, усилить оборону и обучить солдат, а не складывать все яйца в одну корзину «ци Конфуцианства», то у Великой Династии Чжоу еще будет шанс.

С другой стороны, благодаря этой отсрочке, северные варвары, по крайней мере, не смогут сразу захватить большую часть империи, а Мяогэ из Западного Хребта будет проявлять некоторую осторожность до полного исчезновения ци Конфуцианства.

А чтобы защитить Звезду Императора Литературы от мощного удара Императора Демонов Юаня, готовившегося сотни лет, Нин Цзян прежде всего должен стать... Чжуанъюанем!

Церемония Фэншань: «фэн» означает «жертвоприношение Небу», а «шань» — «жертвоприношение Земле». После того как конфуцианство стало единственной почитаемой школой, в ритуал Фэншань добавился обряд «жертвоприношения Святому».

Этим «Святым», конечно же, был Мудрец Конфуций.

Во время церемонии Фэншань на горе Тайшань император совершал жертвоприношение Небу, самый уважаемый великий конфуцианец того времени — жертвоприношение Земле, а также из чжуанъюаней последних трех выпусков выбирался один, чтобы представлять всех конфуцианских ученых Поднебесной и совершать «жертвоприношение Святому».

С тех пор как Путь Конфуцианства стал единственным почитаемым, Великая Династия Чжоу в некоторой степени стала теократическим государством. Церемония Фэншань также изменилась с прежних «фэн» и «шань» на нынешние жертвоприношения императора Небу, великого конфуцианца — Земле, и чжуанъюаня — Святому, что символизировало «совместное правление императора и ученых-чиновников Поднебесной», а также «единство Неба, Земли и Святого».

Именно поэтому, чтобы сохранить Звезду Императора Литературы и предотвратить немедленное падение Великой Династии Чжоу, Нин Цзян прежде всего должен был сдать имперские экзамены, стать чжуанъюанем следующего выпуска, а затем победить в соревновании между чжуанъюанями трех последних выпусков, чтобы представлять всех конфуцианских ученых Поднебесной на следующей Церемонии Фэншань на горе Тайшань.

С другой стороны, ему также нужно было начать закалку души прямо сейчас, по крайней мере, совершенствоваться от «Золотой Души» и «Огненной Души» до «Души Духа». Только так во время Церемонии Фэншань на горе Тайшань у него будет шанс представлять всех конфуцианских ученых Поднебесной, используя ци Конфуцианства всей Поднебесной, чтобы защитить Звезду Императора Литературы от мощной атаки Императора Демонов Юаня.

— Я буду учиться... Я сдам экзамен на сюцая... Я стану чжуанъюанем... Я стану главнокомандующим всех армий Поднебесной... Я спасу Поднебесную!

Под Цяньчао, во Дворце Малого Суйхоу, Нин Цзян стоял и медленно произносил эти слова.

— Стать чжуанъюанем... главнокомандующим всех армий Поднебесной?

Сяомэн удивленно посмотрела на брата.

Если цель брата — стать «первым мастером Поднебесной» — уже казалась ей преувеличенной, то она и представить не могла, что цель брата окажется еще более невероятной... Главнокомандующий всех армий Поднебесной?

Даже если она мало читала, она знала, что за всю историю Хуася лишь немногие могли быть названы «главнокомандующим всех армий Поднебесной», верно?

Это был «глава генералов», назначаемый лично императором для командования всеми армиями Поднебесной во времена великого хаоса и падения династии. По крайней мере, за последние триста с лишним лет такого не было. Четыреста лет назад, правда, был один, во время восстания князей, вызванного сокращением владений, когда Император Чжоу Сюаньчэн лично возглавил армию и провозгласил себя «главнокомандующим всех армий Поднебесной»... Но ведь это был сам император, верно?

Цель брата — стать главнокомандующим всех армий Поднебесной?

Девочка была совершенно ошеломлена.

Видя ошеломленное выражение лица сестры, Нин Цзян погладил ее по голове и рассмеялся: — Цели должны быть высокими. Тогда, даже если не достигнешь их полностью, получишь скидку и все равно добьешься значительных успехов, понимаешь?

— Так вот оно что?

Сяомэн крепко сжала кулаки и взволнованно сказала: — Угу, Сяомэн поняла. Сяомэн поставит себе цель стать первым мастером Поднебесной. Даже если не получится, со скидкой я смогу справиться с тремя-пятью головорезами.

Брат поставит себе цель стать главнокомандующим всех армий Поднебесной. Даже если не получится, со скидкой он сможет стать хотя бы десятником или сотником.

— Я же говорю, ты слишком большую скидку делаешь...