Глава 11: Дворец Малого Суйхоу

— Ты здесь подожди, — сказал Нин Цзян, а сам побежал в заброшенный лес в полули отсюда, раздвинул дикие травы и нашел колодец.

Он привязал принесенную с собой веревку к дереву, другой конец опустил в колодец и спустился вниз.

Колодец был совершенно сухим, воды в нем не было.

В этот момент прилив реки Цяньчао с грохотом обрушился на каменистый берег Островка Малого Попугая. Волна разделилась на два потока, которые с шумом устремились в стороны, образуя ниже по течению крестообразный прилив.

На берегу реки за пределами Островка Малого Попугая туристы, наблюдая, как две волны, словно два дракона, взмывают в небо и переплетаются, в унисон воскликнули от изумления.

Но никто не знал, что когда верхний прилив с грохотом ударил по Островку Малого Попугая, в одном из сухих колодцев на островке юноша внезапно толкнул рукой, и кирпич провалился внутрь, обнажив пустоту. Он просунул руку в отверстие, схватил железное кольцо и с силой потянул, а затем быстро выбрался из колодца.

Он подбежал к Сяомэн. Сяомэн обернулась, увидела быстро бегущего брата и с недоумением спросила: — Брат, что ты делаешь?

Нин Цзян ничего не сказал, лишь схватил перед собой большой камень, слившийся с землей, и с силой повернул его влево. Перед ними земля внезапно провалилась, открыв большую дыру.

— Пойдем, спустимся, — сказал Нин Цзян, взяв сестру за руку и спускаясь по ступеням внутри пещеры. Вскоре после того, как они вошли, с грохотом вход закрылся сам собой, а провалившиеся кирпичи в колодце вдалеке начали восстанавливаться.

***

На берегу реки снаружи, на пологом склоне холма, стояла маленькая беседка. В этот момент уездный начальник Гаосуо Цао Кайдин сидел в беседке с тремя другими людьми, наблюдая за крестообразным приливом, который образовывался в воздухе из-за столкновения двух потоков ниже по течению Островка Малого Попугая.

Трое других были: высокий и крепкий мужчина, толстый человек с большим животом и распутная женщина.

Наблюдая, как два потока прилива сливаются и устремляются вниз по течению, Цао Кайдин мрачно нахмурился.

Толстый человек с большим животом помахивал веером: — Согласно нашим предположениям, тайный дворец Малого Суйхоу с вероятностью девять из десяти находится на Островке Малого Попугая, и, кажется, только когда прилив Цяньчао обрушивается, можно открыть скрытый механизм, ведущий внутрь. Похоже, в этом году мы точно все пропустили.

Крепкий мужчина холодно сказал: — У нас нет полной карты сокровищ, так что даже если бы мы туда попали, это было бы бесполезно. Хм, братец Цао, разве ты не говорил, что в этот раз ты точно сможешь заполучить Островок Малого Попугая?

В глазах Цао Кайдина вспыхнуло раздражение. Он думал, что проблем не будет, но не ожидал, что Нин Цзян окажется таким упрямым.

Трое его спутников были: крепкий мужчина по имени Ао Яо, толстый парень по имени Цзо Лянпэн, а распутная женщина по фамилии Юй, по имени Хуацань.

Все четверо знали, что внутри Островка Малого Попугая спрятан тайный дворец с сокровищами, но поскольку они не знали точного способа входа, они хотели использовать внутренние противоречия семьи Нин, чтобы заполучить Островок Малого Попугая, а затем начать там масштабное строительство, чтобы исследовать структуру тайного дворца. Но они не ожидали, что из-за неожиданного сопротивления Нин Цзяна их план провалится.

Ао Яо холодно хмыкнул: — Может, мне пойти и прикончить этого мальчишку?

Он был мастером боевых искусств, и убить юношу, не владеющего боевыми искусствами, для него, естественно, не составляло труда.

— Ни в коем случае, — спокойно сказал Цао Кайдин. — Даже если мы убьем его сейчас, мы не получим Островок Малого Попугая, а только вызовем подозрения. Я потратил много средств, чтобы получить должность уездного начальника здесь. Если я действительно обижу несколько крупных местных кланов и меня вынудят перевестись, то в будущем будет еще сложнее.

Юй Хуацань сладко рассмеялась: — Верно, в этом году мы пропустили, но в следующем году будет еще шанс. Пока никто не знает нашей истинной цели, Дворец Малого Суйхоу рано или поздно окажется в наших руках. Лучше не будить змею.

Затем она добавила: — Что касается Нин Цзи…

Цао Кайдин холодно хмыкнул: — Я уже приговорил его к ссылке, но на всякий случай лучше, чтобы он поскорее умер по дороге.

Цзо Лянпэн помахивал веером: — Это предоставь мне.

Он снова рассмеялся: — Можешь быть уверен, секрет Дворца Малого Суйхоу, кроме нас, никому не известен. Рано или поздно он окажется в наших руках. Я сразу скажу, как делить остальные вещи неважно, но Жемчужина Суйхоу моя.

Ао Яо тихо сказал: — Мне не нужны другие вещи, мне нужны только три чудесных эликсира.

Глаза Юй Хуацань заблестели: — Мне нужны драгоценности, очень много драгоценностей.

Уголок рта Цао Кайдина изогнулся в улыбке: — Деньги решают все. Жемчужина Суйхоу, чудесные эликсиры для воинов — меня это не интересует, мне нужны только деньги.

Четверо переглянулись и все расплылись в мрачных улыбках. Хотя в этот раз их план не удался, Дворец Малого Суйхоу рано или поздно все равно будет их, и никто не сможет его отнять.

В то же время, под землей Островка Малого Попугая, девочка взволнованно спросила: — Брат, что это за место?

Юноша рядом с ней небрежно ответил: — Дворец Малого Суйхоу!

— Дворец Малого Суйхоу? — Сяомэн широко раскрыла глаза.

Нин Цзян сказал: — Более четырехсот лет назад эта территория принадлежала князю Суйхоу. Из-за сокращения владений князей двором, князь Суйхоу, зная, что его жизнь в опасности, тайно построил этот подземный дворец, спрятал там множество собранных им сокровищ, книг, чудесных эликсиров и секретных техник, готовясь использовать его как убежище в случае необходимости. К сожалению, позже большой пожар уничтожил всю его семью, и этот тайный дворец так и не был использован.

Сяомэн удивленно спросила: — А как ты, брат, об этом узнал?

Нин Цзян рассмеялся: — В то время дядя Цзи тайно рассказал мне, что он и господин Цао заключили секретное соглашение: после того, как господин Цао поможет ему стать главой клана Нин, он постарается перенести родовые могилы и отдать Островок Малого Попугая господину Цао. Я хотел узнать, почему господин Цао так стремится заполучить Островок Малого Попугая, и тайно расследовал, а потом нашел некоторые книги, оставшиеся от дворца Суй, в которых содержались подсказки о Дворце Малого Суйхоу.

Конечно, это была ложь. Нин Цзи вообще не осмелился бы рассказать о своем секретном соглашении с Цао Кайдином. Даже если бы он осмелился, Нин Цзян ни за что бы не стал слушать, потому что это вынудило бы Цао Кайдина убить его. У Цао Кайдина было три помощника: Ао Яо, Цзо Лянпэн и Юй Хуацань, все они были довольно способными. Это всего лишь Дворец Малого Суйхоу, нет необходимости из-за такой вещи доводить дело до полного уничтожения.

Дворец Малого Суйхоу был хорошей приманкой. Если использовать эту приманку правильно, то способов избавиться от них или использовать их было предостаточно.

Вместе с сестрой он прошел по скрытым механизмам и тайным проходам Дворца Малого Суйхоу.

В прошлой жизни он уже много раз бывал в этом месте и даже жил здесь некоторое время, поэтому сейчас он, естественно, чувствовал себя как дома.

Дворец Малого Суйхоу, согласно расположению пяти элементов и сторон света, был разделен на четыре комнаты (восток, юг, запад, север) и центральную контрольную комнату. Весь тайный дворец был спроектирован очень искусно: если его полностью запечатать, то только в день прилива, благодаря огромной силе воды, можно было активировать механизм входа, открыв его на мгновение. Затем вход снова запечатывался, и те, кто вошел, если не могли пройти по скрытым механизмам и тайным проходам в центральную контрольную комнату, умирали бы от голода внутри.

Но как только попадаешь в центральную контрольную комнату, там находится карта управления всего Дворца Малого Суйхоу. Однако Нин Цзян уже давно запомнил эту карту управления, и ему было совершенно ясно, на какой дороге есть механизмы, а в какой точке — тайные проходы.