Глава 6: Использование ситуации

Нин Сяомэн проснулась в испуге.

Ей приснился кошмар: дикари схватили брата, и она ничего не могла сделать, лишь плакала. Затем вспыхнул огромный огонь, и ей казалось, что он поглощает его. Она кричала, кричала без остановки, пока не проснулась от собственного плача.

Она резко села на кровати под пологом. Новая свеча на подсвечнике уже сгорела наполовину, а за окном едва брезжил рассвет.

В разгар жаркого июля, при таком свете, было не более начала часа Мао, возможно, даже раньше.

— Брат? Брат?

Она откинула полог, встала с кровати, надела вышитые туфли и тихо позвала.

Однако в комнате, кроме неё, никого не было.

Её сердце сжалось от тревоги. Она выбежала во двор, но и там было пусто.

Не зная, куда ушёл брат, она запаниковала. Хотела спросить других, но вспомнила, что даже Куйэр была подкуплена Дядей Цзи и его сыном. В таком огромном поместье Нин она не знала, кому можно доверять, и от этого становилось ещё тревожнее.

Она долго ждала в комнате, пока небо не посветлело ещё больше. Наконец, она увидела, как брат, держа в руках миску с тофу-пудингом и доедая его, толкнул дверь и вошёл.

— Ты так рано встала?

Нин Цзян с удивлением посмотрел на неё.

— Брат, куда ты ходил?

Увидев брата, Нин Сяомэн вздохнула с облегчением.

Нин Цзян улыбнулся: — Кое-что сделал.

Он опустил взгляд на почти пустую миску с тофу-пудингом, почесал затылок и смущённо сказал: — Не знал, что ты так рано встанешь, не принёс тебе. Может, я попрошу слуг приготовить тебе завтрак?

Нин Сяомэн покачала головой, и слёзы снова невольно потекли из её глаз.

Нин Цзян поставил пудинг, подошёл к сестре и погладил её по голове: — Не волнуйся, всё будет хорошо!

— Угу!

Нин Сяомэн прижалась головой к груди брата и тихо ответила.

Брат и сестра сидели в комнате и разговаривали, а за окном медленно светало.

Солнечный свет быстро залил землю, огненно-красные облака на восточном небе вскоре были пронзены золотыми лучами.

— Молодой господин!

Вбежала одна из старух: — Дядя Цзи собрал много людей, чтобы они вместе с ним подали коллективную петицию…

— Брат!

Нин Сяомэн посмотрела на брата, её лицо было бледным.

Нин Цзян холодно усмехнулся: — Всё-таки пришли!

***

— «Канон сыновней почтительности» гласит: «Сыновняя почтительность – это закон Неба, праведность Земли и принцип человека!» — медленно произнёс Дядя Цзи, сидя в большом кресле из сандалового дерева с высокой спинкой. — Соблюдение траура – основа Пути Конфуцианства. Наш род Нин из Гаосуо верен и честен, а поэзия и книги продолжают наш род.

Великий конфуцианец сказал: «Следует соблюдать трёхлетний траур, всегда храня искреннее сердце». А этот Нин Цзян, он же завлекал женщин перед поминальным залом своего покойного отца, обманывал отца и действовал безрассудно, был негуманным и непочтительным, позоря репутацию нашего рода Нин. Если такой человек станет главой нашего рода Нин, какое лицо останется у нашего рода Нин в этом уезде?

— Верно, верно!

Несколько стариков рядом с ним дружно поддержали его.

В зале сейчас находилось более двадцати человек: некоторые были старейшинами рода Нин, другие – местными влиятельными джентри.

Когда Дядя Цзи начал говорить, остальные тоже стали в нескольких словах ругать Нин Цзяна. Некоторые говорили, что ещё в детстве заметили, что этот парень нехорош, другие негодовали, словно желая наказать Нин Цзяна за его умершего отца.

Дядя Цзи, видя, что все говорят в один голос и стоят на его стороне, кивнул и сказал: — Великая Династия Чжоу управляет Поднебесной по Пути Конфуцианства, а Путь Конфуцианства ставит верность и сыновнюю почтительность превыше всего.

Нин Цзян совершил это великое преступление непочтительности. Я хочу вместе со всеми старейшинами подать петицию в официальные органы, чтобы исправить путь сыновней почтительности. Есть ли у кого-нибудь возражения?

— У меня есть возражения!

Внезапно раздался голос из-за двери.

Вошёл юноша, а за ним следовала большая толпа людей. Среди них были соседи, мелкие землевладельцы, которых не пригласили, сюцаи, проведшие десять лет упорной учебы, и даже местные головорезы, которые помогли юноше прорваться через охрану.

Дядя Цзи, не ожидавший, что Нин Цзян, который вчера упал в озеро и не приходил в себя до самого вечера, внезапно приведёт с собой такую большую группу людей в этот критический момент, ударил по столу и крикнул: — Нин Цзян, что ты собираешься делать?

Нин Цзян холодно усмехнулся: — Согласно родовым ритуалам и законам, вчера я прошёл церемонию совершеннолетия и уже являюсь главой рода Нин. Глава рода Нин также является главой клана. Вы хотите выступить против меня, главы клана, и спрашиваете, что я собираюсь делать? Я бы хотел спросить вас, что вы собираетесь делать.

Дядя Цзи гневно сказал: — Нин Цзян, ты позоришь репутацию рода…

Нин Цзян неторопливо ответил: — Дядя Цзи, сначала позаботьтесь о своём сыне, а потом уже учите других «репутации рода», хорошо?

Лицо Дяди Цзи мгновенно покраснело. Люди, стоявшие за Нин Цзяном, теперь тоже знали о том, что сделал сын Дяди Цзи прошлой ночью. Вспомнив, что сын Дяди Цзи – убийца, а он сам ругает чужого сына за «непочтительность», они невольно расхохотались.

Все громко смеялись, а Нин Цзян, сложив руки за спиной, вошёл.

Старики, которые сидели рядом с Дядей Цзи и хотели подпевать в ругательствах Нин Цзяна, внезапно остолбенели, глядя на людей за спиной Нин Цзяна, одновременно удивлённые и сомневающиеся.

В своей предыдущей жизни, до того как Нин Цзян, не задумываясь, прыгнул в пустоту с вершины горы Тайшань, чтобы переродиться, он пережил огромные семейные потрясения: его имущество было отнято, сестра умерла, а сам он был сослан на Западный Хребет, едва избежав смерти.

В то время ему казалось, что весь мир против него, и каждый, кого он встречал, хотел причинить ему боль.

Он был циничен и мизантропичен, жаловался на Небо и винил других, жаловался на несправедливость Неба, ненавидел несправедливость Земли.

Однако, чем больше он видел мир, тем больше понимал, что этот мир не так прост, но и не так сложен.

Если в жизни все притесняют тебя, то стоит задуматься, почему ты позволяешь им это делать? Не потому ли, что ты не борешься? Не потому ли, что ты выглядишь так, будто тебя легко обидеть?

В то время Нин Цзян думал, что все стоят на стороне Дяди Цзи, помогая ему навредить ему.

Но на самом деле это было невозможно. Внутри рода Нин отношения были сложными, а между старейшинами и местными джентри часто возникали трения. Если бы Дядя Цзи действительно мог объединить всех вокруг, чтобы навредить ему одному, создав монолитную и безупречную силу, то разве такой способный Дядя Цзи стал бы зариться на это небольшое имущество рода Нин?

Если бы у него была такая сплочённость и притягательная сила, разве он не смог бы основать свой род где угодно?

На вчерашней церемонии совершеннолетия, хотя многие и были подкуплены Дядей Цзи, большинство людей просто не знали всей правды, были обмануты «доказательствами», внезапно принесёнными Дядей Цзи, и напуганы «ритуалами» и «великой праведностью», о которых он постоянно говорил.