Глава 5: Бурные волны (Часть 2)

Цао Кайдин втайне злился на некомпетентность Нин Цзи. Умерла всего лишь служанка; достаточно было тихонько замять дело и уладить с потерпевшим. Можно было списать на случайное падение в воду, внезапную болезнь или даже самоубийство через повешение. Если бы никто из потерпевших не обратился в суд, он мог бы притвориться, что ничего не знает. Но теперь, когда все знали о произошедшем, он не мог помочь.

— Как обстоят дела с завтрашним планом? — холодно спросил он.

Нин Цзи поспешно ответил: — Господин, не беспокойтесь. Завтра утром я соберу представителей всех побочных ветвей семьи и местных старейшин, и мы вместе подадим коллективное прошение, обвинив Нин Цзяна в преступлении непочтительности. Тогда мы попросим господина принять решение.

— Нин Цзян совершил непочтительный и безрассудный поступок, и я, как чиновник, конечно же, приму решение в вашу пользу, отправив его в ссылку на Западный Хребет, чтобы он никогда не смог вернуться. Но ты должен знать, что имущество семьи Нин я даю тебе, и без меня ты ничего не получишь.

— Я знаю, я знаю, — сказал Нин Цзи. — Господин, не беспокойтесь. Как только я стану главой семьи, я, конечно же, передам вам родовые земли.

Затем он тихо спросил: — А мой сын…

— Раз уж это дело получило такую огласку, его нельзя просто так замять, — сказал Цао Кайдин. — Но не волнуйся, как только я получу то, что мне нужно, я, конечно, не позволю твоему сыну умереть. От вины ему не уйти, но можно по-разному преподнести, было ли это насилие или прелюбодеяние, жестокое убийство или случайное. Там можно многое сделать. Тогда его осудят за взаимное согласие и случайное убийство, отправят на три-пять лет в водные города Цзяннаня, и он, конечно, вернется. Но если я не получу то, что мне нужно… сам подумай!

Нин Цзи поспешно поклонился: — Благодарю вас, господин, благодарю вас! Не беспокойтесь, господин, совершенно не беспокойтесь!

Тут же Цао Кайдин приказал констеблям на глазах у всех отвести Нин Ичэна в уездный ямэнь.

После того как он ушел, Нин Цзи посмотрел на двор своего двоюродного племянника и зловеще усмехнулся: — Цзян, племянник мой, не вини меня. Даже если не ради имущества, то ради моего драгоценного сына, тебе придется пострадать.

После того как уездный начальник увел Нин Ичэна, снаружи еще долго стоял шум, а затем постепенно все стихло. Ночь уже опустилась. Нин Сяомэн что-то тихо прошептала во дворе, оставив старую супружескую пару садовников сторожить снаружи, а сама осторожно вернулась в комнату брата и тихо спросила: — Брат?

Нин Цзян вдруг сел, и при свете свечи на прикроватном подсвечнике, глядя на бледное лицо сестры, тихо спросил: — Сяомэн, я тебя напугал?

В тот момент Сяомэн беспокоилась, что уездный начальник и глава констеблей Чжао Хун обнаружат, что брат уже очнулся. Но когда они вошли, осмотрелись и ушли, она вздохнула с облегчением. Затем она снова забеспокоилась, что брат действительно снова потерял сознание, и только теперь, увидев, что с ним все в порядке, по-настоящему успокоилась.

Понимая, что заставил сестру волноваться, Нин Цзян извиняющимся жестом взял ее маленькую ручку, усадил ее на край кровати, тихо утешил несколькими словами, а затем, увидев ее лицо, покрытое слезами, вытер их платком.

Было уже поздно, и Сяомэн, пережившая за день столько потрясений, была слишком утомлена. Нин Цзян встал с кровати и позволил ей спать на своей. В конце концов, после всего, что произошло, он не осмеливался отпускать сестру от себя этой ночью, а Сяомэн, в конце концов, была девушкой, не видевшей многого в жизни, и мысль о смерти Куйэр все еще заставляла ее сердце трепетать. Он уложил Сяомэн на кровать, укрыл ее одеялом, чтобы она поскорее уснула.

Сяомэн закрыла глаза, но поспав немного, не выдержала и снова открыла их, слезы потекли по ее щекам: — Брат, что будет завтра? Если уездный начальник действительно отправит тебя в ссылку на Западный Хребет…

Даже если она мало что знала о внешнем мире, она понимала, что Западный Хребет, хотя и считался территорией Великой Династии Чжоу, был полон ядовитых испарений, а нравы местных жителей были свирепыми. Чиновников, отправленных туда, называли «ссыльными чиновниками», и обычно туда ссылали только тех, кого император ненавидел или кто проиграл в борьбе за власть при дворе. Восемь из десяти таких чиновников умирали на своем посту. Если уж с чиновниками так, то что говорить о простых людях? Если уездный начальник действительно отправит брата в ссылку на Западный Хребет, это будет равносильно смертному приговору.

Нин Цзян взял сестру за руку и утешил: — Сяомэн, не волнуйся, все будет хорошо. Брат здесь, брат вернулся… Все наладится.

Пятьдесят шесть лет боли, пятьдесят шесть лет усилий — он наконец-то успешно вернулся к ней.

Все наладится… Это было его обещание ей, данное спустя пятьдесят шесть лет.

Сяомэн другой рукой вытерла слезы, ее глаза были затуманены: — Если брат поедет на Западный Хребет, Сяомэн поедет с братом.

— Да! — серьезно сказал Нин Цзян. — Куда бы мы ни пошли, я всегда буду с Сяомэн. Хоть на край света, хоть куда угодно, я больше никогда не позволю тебе покинуть меня.

Под его утешениями девушка, которая больше не могла держаться, крепко заснула. Нин Цзян встал, укрыл ее одеялом и опустил полог кровати.

Он подошел к окну, открыл занавешенное окно и посмотрел на лунный свет снаружи.

Только что шумное поместье Нин теперь погрузилось в тишину. Платаны качали листьями на ночном ветру, низкие искусственные горы, возвышающиеся павильоны, прохладный аромат цветов, мерцающие звезды в ночном небе.

Хотя для его сестры, для его родного дома, для многих здесь ничего еще не изменилось, для него самого, после пятидесяти шести лет скитаний, он наконец-то вернулся в свой первоначальный дом.

Течение истории, подобно огромному потопу, — будет ли он снова поглощен этой всеобъемлющей волной времени и пространства, или станет покорителем волн, движущим эти гигантские волны?

Он стоял, скрестив руки за спиной, и спокойно смотрел на далекое небо. Его взгляд был таким далеким, а выражение лица — таким безмятежным.

На этот раз он не позволит никому отнять то, что принадлежит ему: ни сестру, ни имущество, ни личность, ни достоинство… Он крепко удержит все, что принадлежит ему.

Но это только начало. После того как он вернет себе все, что ему принадлежит, он выполнит свое обещание этому миру.

Он больше никогда не позволит себе быть поглощенным волнами времени и пространства, и он не хочет быть просто покорителем исторических волн. В этой жизни он станет… бурными волнами, сотрясающими время и пространство!