Глава 16: Убийство

Казалось, в осеннем дожде прогремел гром. Странно, бывает ли гром глубокой осенью?

На самом деле это были два выстрела, из двух кремневых пистолетов, и голубоватый дымок поднимался из их дул.

Руки Чэнь Мина дрожали от напряжения, но он тут же взял два новых кремневых пистолета.

Это была схема кремневого пистолета, которую Чэнь Мин нарисовал спустя полтора месяца после приезда в деревню, через полмесяца после того, как он получил спрятанное в семье Чэнь ружьё-птицелов, пожертвовав им для изучения. За неполные два месяца семья Чэнь смогла изготовить лишь семь пригодных экземпляров.

Во времена династии Цин пистолеты назывались шоучун, и они действительно были намного больше и тяжелее современных пистолетов.

Из семи кремневых пистолетов один носил Чэнь Эрбао, по одному было у Чэнь Мина и Чэнь Хуэя, один оставался у оружейника в старой усадьбе Сяонаньгоу, один лежал в спальне Чэнь Хуэя, а оставшиеся два хранились в спальне в уездном поместье. Однако, если кто-то из троих членов семьи выезжал на повозке, эти два кремневых пистолета переносились из тайника в спальне в потайной ящик повозки.

Лучше перестраховаться, чем потом жалеть. Это была не идея Чэнь Мина. За три месяца после переселения, хотя Чэнь Мин и видел банду контрабандистов соли Чэнь Эрбао, он по-настоящему не ощутил опасности этого времени, то есть его жизни никогда не угрожала реальная опасность, поэтому подсознательно он считал, что «опасности нет».

Это было настоянием его неродного отца.

Чэнь Мин не думал, что «на всякий случай» его отца действительно пригодится.

Сегодня он действительно столкнулся со злодеями, причём с целенаправленными злодеями.

Его мозг уже не мог думать о многом, он крепко сжимал в руке пистолет, напряжённо глядя на двух всадников позади.

Лю У, взяв пистолет, безвольно опустился на заднюю часть повозки, дрожащими руками заряжая его.

Руки Лю У тряслись как сито, пороха из пороховницы рассыпалось больше, чем попало в ствол, но это, несомненно, оказало огромное давление на двух всадников позади.

Именно тогда Чэнь Мин держал в руке последнюю пулю.

Старик Сунь тоже был напуган внезапно появившимся у Чэнь Мина пистолетом. Два всадника перед повозкой упали с лошадей, получив смертельные ранения, обильно истекали кровью, и было ясно, что они были бездыханны.

Старик Сунь, придя в себя, выглядел довольным, проворно спешился и подошёл к Чэнь Мину, пристально глядя на двух оставшихся всадников. В его руке был железный серп, который он держал перед Чэнь Мином, прикрывая также и возницу задней повозки.

— Глоть! — Хуан Сань тяжело сглотнул, крепко сжимая деревянную палку, но обе его руки дрожали.

Кто бы мог подумать, что семья Чэнь будет держать в одной повозке три пистолета.

Хуан Сань был неопытен, он видел только ружья-птицеловы, но никогда не встречал кремневых пистолетов, что, впрочем, не мешало ему понимать, что это за оружие.

По мнению Хуан Саня, пистолеты были очень ценной вещью; для богатых помещиков было достаточно иметь пару ружей-птицеловов, но как у семьи Чэнь в одной повозке могло оказаться целых три?

Это выходило за рамки его понимания.

Но ещё больше его напугало то, что пистолет в руке Чэнь Мина уже поразил насмерть двух его товарищей, что убедительно доказывало, что пистолет Чэнь Мина не был просто игрушкой.

Теперь их осталось двое, и у Чэнь Мина оставался ещё один пистолет. Любой здравомыслящий человек понимал, что один пистолет может убить только одного человека, и у них останется ещё один, чтобы отомстить, но Хуан Сань ни в коем случае не хотел быть третьим, кто падёт от пистолета.

Он был уверен, что Цзоу Чун, стоявший рядом, думал так же.

— Молодой господин Чэнь, мы, ничтожные, недооценили вас и оскорбили. Мы сейчас же уходим, уходим. — Голос Цзоу Чуна дрожал. Они думали, что это дело будет лёгким, но столкнулись с роковой звездой, которая без единого слова открыла огонь, и половина из четырёх братьев была поражена.

В ситуации, когда никто из оставшихся двоих не хотел умирать, им оставалось только отступить.

Им нужно было отступить как можно быстрее, иначе, когда два других пистолета будут перезаряжены, они уже не смогут уйти, даже если захотят.

Цзоу Чун стиснул зубы, и как только его слова прозвучали, он повернул голову лошади наружу, скрепя сердце пытаясь прорваться сбоку от повозки.

Хуан Сань тут же последовал за ним. Хотя он был смертельно напуган и его лицо побледнело, именно поэтому он ещё больше хотел уйти вместе с Цзоу Чуном.

Чэнь Мин ясно осознал страх двух противников и уже хотел спросить, кто стоит за ними.

Но слова застряли у него в горле, и Чэнь Мин проглотил их.

Он тоже чувствовал страх. Только что он поразил двух человек, и во время опасности его поддерживала какая-то сила, и он не чувствовал страха, но теперь, когда опасность миновала, его ноги стали ватными.

Чем меньше дел, тем лучше!

Как маленький человек, как обычный человек, он действительно не обладал такой властностью и смелостью, чтобы обернуться и угрожать врагам.

Его одежда промокла под дождём, прохладные капли стекали по шее к груди, и Чэнь Мин вздрогнул.

Только тогда он понял, как ему холодно.

— Старик Сунь, пойди посмотри на тех двоих, узнаешь ли кого-нибудь. И собери их вещи, посмотри, нет ли чего-нибудь, что выдаёт их личность. — Чэнь Мин пнул всё ещё дрожащего Лю У. Оба забрались обратно в повозку. Лю У опустил пороховницу и тут же разгрёб угли в жаровне, чтобы огонь стал ярче.

Тёплая жаровня дала Чэнь Мину ощущение тепла, он поднёс руки к отверстию, и это тепло было невероятно приятным.

Напряжение в его сердце постепенно рассеивалось, руки Лю У перестали дрожать, и он перезарядил два выстреливших кремневых пистолета.

Его грудь, которая бурно вздымалась, теперь успокоилась, и выражение лица Чэнь Мина стало безмятежным.

Он не чувствовал в себе никаких изменений, но в глазах Лю У молодой господин вдруг стал намного ярче, он оставался тем же человеком, но его аура изменилась, и он казался совершенно другим, чем раньше.

Сунь Юфу вскоре вошёл, неся два поясных ножа и небольшой свёрток. — Молодой господин, все вещи здесь. Не найдено никаких опознавательных знаков. Здесь также есть письмо, которое нужно показать господину.

— Подготовились они основательно. — Чэнь Мин взглянул на письмо. Он и без того знал, что там написано.

— Старик Сунь, вознице сзади можно доверять? — Молодой господин имеет в виду... — Я не настолько жесток. Я спрашиваю, не был ли он заодно с этими четырьмя бандитами. — сказал Чэнь Мин, улыбаясь.

Лицо Сунь Юфу заметно расслабилось. — Нет, не будет. Этот парень — племянник управляющего Ян из экипажной лавки. Он работает в экипажной лавке уже пять лет. — Раз можно доверять, то хорошо. Ты скажи ему, что можно говорить, а что нельзя. Семья Чэнь никого не обидит. — Кроме того, тела нельзя оставлять надолго снаружи, если их увидят, будут проблемы. Перенесите их в заднюю повозку. Старик Сунь, позови того возницу помочь. Лю У, ты тоже иди помоги.

В Синьцзи всё равно нужно ехать.

Но не таким путём, как сейчас. Если пройти вперёд ещё три-четыре ли по этой дороге, а затем свернуть налево на маленькую тропинку, то меньше чем через ли будет деревня, а на повороте там есть чайная лавка и небольшой магазин, открытые местными жителями. Этот магазин — тайная точка семьи Чэнь.

Называть это тайной точкой — на самом деле преувеличение.

Там определённо не было сильной вооружённой силы, в той тайной точке были только отец и два сына. На самом деле, эта тайная точка была лишь постом для сбора информации и разведки, а семья владельца магазина обменивала информацию на деньги у семьи Чэнь. Это был лишь дополнительный заработок для них троих, помимо ведения магазина.

Чэнь Мин хотел остановиться в этом магазинчике, а заодно отправить гонца к отцу и в ближайшее поместье.

После такого происшествия, без полной охраны, Чэнь Мин, конечно, осмелился бы поехать в Синьцзи, но ни за что не рискнул бы возвращаться из Синьцзи в Туменьцзи вместе со своим неродным старшим братом.

И для пущей безопасности, если в том магазинчике найдётся достаточно людей, он хотел бы отправить сообщение в гостиницу Сытун в Синьцзи, чтобы Чэнь Ган оставался в гостинице и ни в коем случае не возвращался в Туменьцзи раньше, чем он сам прибудет с людьми.

Внезапно появившиеся «похитители» сильно усилили чувство опасности у Чэнь Мина. Он по-настоящему увидел дикость и деспотизм местных влиятельных сил в древнем Китае, и на какое-то время стал подозревать всё вокруг.

Это было видно по тому, что он даже возницу экипажной лавки подозревал.

После «испуга» Чэнь Мин уже стал «пугаться собственной тени»!

Но это было естественно для человека.

В конце концов, Чэнь Мин до переселения был всего лишь маленьким «диасэ», он не только не открывал огонь по людям, но и сам стрелял всего несколько раз во время университетской военной подготовки, а в обычной жизни никогда не дрался.

Как же могло не быть никакого влияния после внезапного пролития крови!