Глава 12: Невиновен тот, кто не имеет, но виновен тот, кто хранит сокровище!

В последние два дня в семье Чэнь царила очень напряжённая атмосфера.

Позавчера радостная весть о Цзи Цзиюане уже достигла посёлка Жаошань. Под бой барабанов и гонгов, в атмосфере всеобщего ликования, все завидовали ему. От этих вестников радостных известий (людей, которые в старину сообщали о получении должности, повышении или успешной сдаче экзаменов, чтобы получить вознаграждение) все узнали, что в уезде Лушань в этом году, похоже, только один человек успешно сдал экзамены.

Затем все ждали ещё один день, и это «похоже» почти превратилось в «точно».

Семья Чэнь, которая за последние два месяца приобрела известность и богатство благодаря костяному фарфору и смывным унитазам, теперь опозорилась.

Хозяйка дома не умеет держать язык за зубами... это просто невыносимо.

Никто не знал, что госпожа Гоуши с удовольствием приняла это «унижение». Она стала посмешищем для всего уезда Лушань, и даже Чэнь Хуэй немного потерял лицо, но что насчёт Чэнь Гана?

Разве он не опозорился ещё больше? Хотя это и была горячая тема, её влияние было невелико, что подтверждается тем, как быстро в эти дни продвигались обряды Нацай и Вэньмин между семьями Чэнь и Ли.

Если бы репутация семьи Чэнь действительно была испорчена, разве семья Ли была бы так заинтересована?

Сняв шапочку-дыньку, Лю У ловко принял её, а Лю Вэнь почтительно стоял в стороне.

Он прибыл в уездный город вчера, но не осмелился войти в дом Чэней. Передав сообщение отцу Лю у ворот, он снял комнату в небольшой гостинице неподалёку.

— Лю Вэнь, у меня для тебя два поручения. Во-первых, разузнай мне о Ли Сяомэй. Я хочу знать, как она выглядит и каков её характер. Во-вторых, это касается набора людей. Возвращайся в поместье и набери мне столько людей в возрасте от двенадцати до двадцати лет, сколько захотят работать на мою семью Чэнь.

С появлением гидравлического молота и новых доменных печей тайный бизнес семьи Чэнь должен был многократно расшириться. Чэнь Мин нуждался в том, чтобы начать воспитывать свою собственную команду, не просто людей из семьи Чэнь, а своих личных людей.

Набор людей из своих арендаторов был самым обычным и распространённым явлением в ту эпоху. Если бы не соображения «безопасности» и нежелание быть слишком непредсказуемым, Чэнь Мин даже хотел бы набирать людей прямо из числа маленьких нищих, а затем попросить посредников по найму слуг помочь.

Во всём уезде Лушань было не меньше двух-трёх сотен, а то и сотня нищих, среди которых было немало малышей в возрасте нескольких лет и подростков. У посредников по найму слуг тоже было много детей старше десяти лет. Многие богатые семьи предпочитали покупать слуг в таком юном возрасте, чтобы их было легче обучать.

Лю Вэнь был чрезвычайно удивлён и обрадован. Люди, желающие работать на семью Чэнь? Разве не все в поместье уже работали на семью Чэнь?

Смысл слов молодого господина Мина был ему предельно ясен: это означало переход от арендатора к слуге.

Старая семья Чэнь относилась к своим слугам гуманно. Достаточно взглянуть на условия Лю Вэня: арендная плата составляла всего 20%, сколько таких семей было во всём Жучжоу?

Все завидовали до смерти.

В семье Чэнь было три поместья, больших и малых. Какая семья не мечтала попасть в дом Чэней?

Лю Вэнь понял, что, получив это поручение, ему достаточно будет лишь крикнуть в поместье, и все подходящие по возрасту люди сбегутся.

В этом не было никакой сложности.

Если такие люди могли войти в дом Чэней, то разве сам Лю Вэнь, как инициатор, не мог бы войти?

Поездка в Кайфэн ради Чэнь Мина, шесть-семь лянов серебра, сверкающих белым, уже ослепили глаза Лю Вэня.

Теперь он всем сердцем желал служить Чэнь Мину, не жалея сил и без всяких сожалений.

Выйдя из маленькой гостиницы, Чэнь Мин снова надел шапочку-дыньку. Без этой шапки ему было стыдно показываться на людях.

Увеличенная версия "крысиного хвоста золотой монеты" — что это, чёрт возьми, такое?

Просто отвратительно.

Но Лю У, который был рядом с ним, ничуть не считал это уродливым. С момента своего рождения он видел только эту тонкую косичку, и под влиянием окружающей среды он уже привык к ней.

Чэнь Мин направился прямо к старой лавке по продаже чугуна семьи Чэнь на Западной улице города. Это была единственная лавка Чэней в уездном городе.

Там продавались ножницы, кухонные ножи, топоры, чугунные котлы и лопаты.

Чэнь Мин пришёл сюда сегодня, потому что вчера днём в эту лавку по продаже чугуна прибыла партия товаров, имеющих для него особое значение.

Первая партия кухонных ножей и топоров, изготовленных семьёй Чэнь с использованием гидравлического молота, была доставлена из Сяонаньгоу через Туменьцзи в город.

Эта партия товаров имела исключительное значение. Для семьи Чэнь и для Чэнь Мина она представляла собой эпоху инноваций.

Чэнь Мин должен был лично увидеть и услышать оценку этих товаров от старых мастеров в лавке по продаже чугуна, чтобы быть уверенным.

Вчера в усадьбу Чэней также пришло письмо от второго дяди. В нём выражалась полная уверенность в качестве этой партии товаров, говорилось, что гидравлический молот — это чудо, экономящее силы, время и материалы.

Даже если отец в эти дни был сильно недоволен, вечером за ужином он всё равно улыбался Чэнь Мину.

Однако "сердце" Чэнь Хуэя оставалось неизменным. Он по-прежнему считал, что богатство семьи Чэнь полностью зависит от его положения.

Он очень, очень серьёзно относился к карьере Чэнь Гана. В эти дни он так и не получил радостного известия, и в душе понимал, что у Чэнь Гана нет шансов.

Их семья стала посмешищем для всего города, и в душе он испытывал разочарование и гнев. Что касается гидравлического молота, он вообще не обращал на него внимания.

Снаружи лавки по продаже чугуна семьи Чэнь висела большая вывеска-флаг, на которой были нарисованы ножницы, кухонные ножи, топоры, лопаты, чугунные котлы и другие товары, а снизу свисала большая красная шёлковая ткань.

Когда Чэнь Мин вошёл в лавку, там было два покупателя: один примерял ножницы, другой ощупывал лезвие топора.

Чэнь Мин подмигнул приказчику и прошёл в заднюю часть лавки.

В лавке, естественно, нашёлся кто-то, кто его обслужил.

Как только Чэнь Мин сел на стул, подмастерье принёс ему чай.

Примерно через десять минут подошёл приказчик.

— Брат Юндэ, как качество этой партии товаров? Что лучше, это или предыдущие?

Чэнь Юндэ был того же поколения, что и Чэнь Мин, хотя их родство было уже более отдалённым.

Кроме того, у семьи Чэнь не было поколенных иероглифов. Семья Чэнь, происходящая из чиновников ямэня, во времена Канмацзы считалась низшим сословием. С правления императора Юнчжэна до тридцатого года правления Цяньлуна, за сорок с лишним лет, в основной ветви семьи не появилось ни одного сюцая. Если бы они стали сравнивать себя с высокопоставленными семьями, у которых были поколенные иероглифы, это было бы слишком напыщенно.

Члены семьи Чэнь скорее были «семьёй», использующей один и тот же иероглиф.

— Отличное качество, отличное качество. Гораздо лучше, чем раньше.

Чэнь Юндэ, говоря об этих топорах и ножницах, расплылся в улыбке.

Чэнь Мин успокоился. Чэнь Юндэ не было смысла ему лгать.

Интересы семьи Чэнь не ограничивались небольшим рынком Лушаня. Если бы у них был товар, торговые караваны Чэней могли бы доставить его в Чжоуцзякоу. Это место было чрезвычайно процветающим, товары проходили там с севера на юг, и при нынешнем положении семьи Чэнь весь их объём производства мог быть легко поглощён в Чжоуцзякоу.

Чэнь Мин не собирался обращать внимания на эту маленькую сцену в Лушане.

Весь уезд Лушань, сколько людей следили за этой частью железа. Не стоит думать, что собственный оборот уезда Лушань в глазах Чэнь Мина, в глазах семьи Чэнь после успешного испытания новой доменной печи, уже не стоит упоминания, но в глазах многих шэньши и помещиков Лушаня это был лакомый кусок.

С новой доменной печью и гидравлическим молотом семья Чэнь уже обладала способностью выйти за пределы Лушаня, выйти за пределы Жучжоу.

Этот собственный клочок земли в Лушане, конечно, нельзя было назвать борьбой за мелочи, но он уже не привлекал внимания семьи Чэнь.

И чтобы не раздражать этих местных воротил Лушаня, а также для максимального сохранения секрета, бизнес семьи Чэнь в Лушане мог только поддерживаться, но не расширяться.

Всё нужно делать шаг за шагом. Сейчас у семьи Чэнь уже было своё уникальное мастерство, и зарабатывание денег не было проблемой.

Но ни в коем случае нельзя забывать, что нынешнее общество — это чисто чиновничье общество, и ни в коем случае нельзя думать, что чиновники и шэньши-аристократы обладают высокими моральными качествами.

Чэнь Мин всегда помнил одну фразу: "Невиновен тот, кто не имеет, но виновен тот, кто хранит сокровище!"

Подробнее