Глава 11 (Часть 1)

Сюгуань поспешно поклонилась и последовала за матушкой Чэнь, выходя из комнаты. Ей хотелось прижать лицо к груди, чтобы законная мать не увидела её выражения.

Выйдя из зала, она увидела Чжао Ши и двух других, поднимающихся с помощью служанок. Она поджала губы, не подошла, чтобы помочь Чжао Ши, а вместо этого сразу свернула по галерее в задний двор, прошла через задние угловые ворота главного двора на крытую галерею-коридор и только войдя в сад, вздохнула с облегчением, но тут же снова рассердилась.

Теперь весь дом узнает, что она собирается вышить канпин с узором «Весенняя река, цветы и лунная ночь» в качестве подарка на день рождения Старой госпоже. Уже начало пятого месяца, а день рождения Старой госпожи в начале седьмого. За два коротких месяца вышить канпин... С её скоростью, она, вероятно, не сможет выйти из своего двора в течение этих двух месяцев.

Если бы Сюсунь не была так несведуща в вышивке, она бы точно заподозрила, что Сюсунь намеренно усложняет ей жизнь.

Кроме того, Старая госпожа была родом из столицы, поэтому и любила канпины, но в южных домах не использовали каны. Ограждения лоханьчуанов сами по себе были инкрустированы мрамором или украшены различными сложными резными узорами, поэтому канпинам не находилось применения.

Поэтому, получив канпин, Старая госпожа просто уберёт его в кладовую и со временем забудет о нём.

Лучше бы вышить моэ, Старая госпожа могла бы им пользоваться и всегда вспоминала бы о ней.

Она изначально собиралась вышить моэ в качестве подарка на день рождения Старой госпоже, но теперь ей пришлось скрепя сердце вышивать этот канпин.

Когда Сюгуань вышла из комнаты, в помещении остались только мать и дочь. Жуань Ши обняла Сюсунь и легонько ткнула её в висок: — Ты, глупышка, этот малый сандал с золотыми вкраплениями — такая редкая древесина! Я собиралась сохранить его, чтобы заказать у известного мастера что-нибудь для твоего приданого, а ты взяла и просто так отдала его.

Ещё и позволила другим просто так использовать его, чтобы угодить Старой госпоже.

Хотя в её тоне звучало разочарование, в нём не было и намёка на громогласный голос, которым она ссорилась с отцом, а лишь глубокая материнская любовь и баловство.

Сюсунь уткнулась в объятия матери, обняла её тонкую талию и сказала: — Разве я глупая? Этот малый сандал не с неба свалился, Старая госпожа не глупа, она сразу поймёт, что он из вашего приданого. Разве это не покажет вашу добродетель? Почему это ей досталось легко?

К тому же, разве вы не могли просто дать ей обычный сандал? Зачем было доставать тот, что с золотыми вкраплениями? Матушка, вы слишком прямолинейны.

— Ах ты, всё хитришь, — беспомощно сказала Жуань Ши, снова ткнув Сюсунь в лоб.

Матушка Чэнь вернулась: — Госпожа... — Матушка Чэнь хотела что-то сказать, но остановилась.

Жуань Ши приподняла бровь, в её глазах мелькнул суровый взгляд.

Матушка Чэнь опустила веки, неохотно покачала головой, и её морщинистое лицо тоже омрачилось злобой.

Сюсунь села из объятий матери и недовольно спросила: — Что за загадки вы загадываете? — Она повертела глазами и спросила: — Почему сегодня наложницы снова стоят на коленях во дворе?

Жуань Ши вздохнула. С тех пор как дочь упала в пруд и тяжело заболела, она словно прозрела: стала смелее говорить, смелее действовать, стала живее. Она наконец-то почувствовала облегчение, ведь ей больше не нужно было беспокоиться, что свекровь сделает её драгоценную дочь слишком медлительной.

Она сама была родом из купеческой семьи, с детства ездила с бабушкой по делам, а в пять-шесть лет уже быстро считала на счётах, помогая бабушке вести бухгалтерию. Именно тогда она постепенно поняла все обманы и интриги между торговцами.

Выйдя замуж в семью Чу, она думала, что в учёном роду нравы будут чисты и праведны, но не ожидала, что столкнётся с ещё большими неприятностями.

Сюсунь увидела, как Жуань Ши вздохнула, и подумала, что та всё ещё хочет что-то скрыть от неё. Она решила, что ей снова придётся окольными путями расспрашивать об этом у бабушки. Подумав немного, она вспомнила странное поведение Сюгуань: — Матушка, почему каждый раз именно четвёртая сестра идёт во двор бабушки, чтобы позвать меня на помощь, а шестая и девятая сёстры никогда не приходят?

Жуань Ши на мгновение замерла, подумав, что её дочь действительно умна и заметила странность. Она также подумала, что дочери рано или поздно придётся столкнуться с этими вещами, так что лучше дать ей знать пораньше. Чем раньше дочь станет самостоятельной, тем меньше у неё будет поводов для беспокойства.

— Это наложница Чжао послала свою служанку в сад, чтобы позвать её. Не волнуйся, люди в моём дворе всё понимают, — Сюсунь временно успокоилась.

Жуань Ши немного поколебалась, но в конце концов рассказала ей.

— Под золой в курильнице наложницы Чжао нашли большой кусок мускуса.

— Мускус? — Сюсунь тут же подскочила.

Во-первых, её поразил этот предмет, во-вторых, она была рада, что матушка наконец-то согласилась рассказать ей о делах во дворе, и ей больше не придётся притворяться спящей на кушетке Старой госпожи, чтобы подслушивать.

Большой кусок мускуса, ещё и закопанный под золой в курильнице, — это что, чтобы наложница Чжао не могла родить детей?

Суровое выражение совершенно не соответствовало её детскому образу, и Жуань Ши с сомнением спросила: — Ты слышала о мускусе?

Сюсунь вспомнила, что она семилетняя девочка, и притворилась возмущённой: — Дочь слышала, что мускус дорог. Неужели отец тайно от матушки подарил его наложнице?

Нужно знать, что у Восьмого господина Чу было не так много карманных денег. Старая госпожа строго контролировала его финансы: согласно правилам клана, до сдачи провинциального экзамена ему полагалось всего пять лянов в месяц, чтобы предотвратить развитие у него привычек избалованного богача. Это было проявлением материнской любви.

А Госпожа, со своей стороны, ни копейки ему не давала. Жуань Ши ясно дала понять: «Даже не думайте, что я буду тратить свои деньги на его наложниц».

Поэтому Восьмой господин часто называл её ревнивицей.

Поэтому, если этот мускус был тайно передан господином наложнице как ценность, то он наверняка был получен в обмен на тайно проданную антикварную тушечницу или картины и каллиграфию известных мастеров. Тогда это дело будет очень серьёзным.

Подробнее