Глава 6 (Часть 2)

— Посмотри на свое упрямство! Ну нет у тебя ребенка, что с того? Сейчас медицинские технологии так развиты, пересадка головы уже стала реальностью, это мне Гуайцзяо Лю сам сказал.

Завести ребенка очень просто. Завтра я отвезу тебя в Шанхай, гарантирую, что через три месяца ты забеременеешь.

— Я не верю твоим бредням! Если будешь еще болтать, я снова подвешу тебя в воздухе.

Конечно, ты не можешь донести правительству. Если ты донесешь правительству и Сяоци заберут, я буду биться с тобой насмерть.

— Хорошо, хорошо, я не донесу. Но ты и не вмешивайся в мои дела с Мяосян. Впрочем, о каких делах с Мяосян речь? Цайюй, ты только подумай, кто такая Мяосян и кто я? Разве она обратит на меня внимание?

Мы просто беседуем о высокой литературе древности и современности. В Ассоциации странствующих поэтов таких занятий нет. Впрочем, эти беседы скоро прекратятся.

Але вздохнул.

— Что случилось?

— Слышал от Мяосян, что Сюань Мин с Сюань Юэ собираются вернуться из Америки.

— Они воссоединяются семьей, какое тебе до этого дело?

— Вы, старухи, откуда вам знать, как измучено мое сердце.

Сказав это, Але распахнул дверь и вышел в июльскую ночь.

В конце июля погода все еще была переменчивой, необычайно прохладной, и появились признаки осени. Казалось, лето, каким оно было в воспоминаниях, уже не наступит.

После завтрака Цайюй и Сяоци отправились на Пик Феникса, чтобы поклониться статуе Синей Феи. Сяоци уже понимал намерения Цайюй и шел впереди, указывая дорогу.

В этот раз Цайюй подготовилась лучше, чем в прошлый. Она взяла зонт, воду и кукурузные лепешки, а также приготовила для Сяоци маленькую колыбельку для отдыха, хотя знала, что Сяоци может спать и паря в воздухе.

Здесь стоит упомянуть кукурузные лепешки. Их пекли из кукурузной муки, полученной из нового сорта растений, разработанного правительством. Это была мера, предпринятая ООН для борьбы с возможным глобальным голодом.

Урожайность этой кукурузы была невысокой, и питательность такая же, как у прежней кукурузы, но эта генетически модифицированная кукуруза содержала желудочно-кишечное успокоительное. Съев такую кукурузную лепешку, можно было гарантированно не чувствовать голода в течение пяти дней. Поэтому этот новый сорт был распространен по всему миру.

К полудню они добрались до Пика Персиковых Цветов.

Цайюй немного проголодалась, села отдохнуть и заодно открыла сверток, достала кукурузную лепешку, которая позволяла не голодать пять дней после одного кусочка. Только она собралась есть, как заметила, что Сяоци рукой показывает, что хочет поиграть в другом месте. Она кивнула, и Сяоци поплыл вдаль.

Она только собралась опустить голову, чтобы съесть кукурузную лепешку, как заметила, что лесная сова бесшумно и быстро пролетела над ее головой. Она с удивлением увидела, как сова, раскрыв клюв, проглотила Сяоци. В этом не было никаких сомнений, потому что в тот момент, когда Сяоци скользнул из клюва совы в ее горло, она увидела, как водная оболочка Сяоци отразила солнечный свет, ослепив ее.

Она вскочила, схватила кукурузную лепешку и бросила ее в сову, но сова уже исчезла.

В отчаянии Цайюй присела, закрыв лицо руками. Ее тонкие плечи вздрагивали, она беззвучно плакала, слезы текли сквозь пальцы на землю.

Поплакав немного, она почувствовала, как что-то легко постукивает по ее пальцам. Она подняла затуманенные слезами глаза, ее сердце забилось быстрее от радости, дыхание участилось, лицо разрумянилось. Она воскликнула:

— Сяоци!

Сяоци моргнул и тихо опустился на ее одежду.

Пройдя Пик Персиковых Цветов, Пик Лотосов, Пик Хризантем, Пик Сливовых Цветов, только тогда можно было добраться до Пика Феникса. Чтобы выразить свое благочестие перед Синей Феей, Цайюй решила совершить по 20 коутоу на каждом пике, а затем еще 19 коутоу на Пике Феникса, чтобы в сумме получилось 99, символизируя вечную искренность.

Она молила лишь о том, чтобы Сяоци смог прорвать эту водную оболочку. Ее молитву Синяя Фея наверняка услышит.

Однако, едва пройдя Пик Хризантем, ее лоб уже был синим. Удары головой о каменные ступени вызывали необъяснимую боль, и в ней появилось скрытое желание сдаться. Она подумала, что так нельзя, и стала бить головой сильнее, полагая, что так сможет искупить свою мимолетную удачу и непочтительность.

На Пике Феникса, перед статуей Синей Феи, Цайюй благоговейно опустилась на колени. Сяоци все еще прижимался к ее одежде.

Она аккуратно совершила 19 коутоу, подняла голову и посмотрела на огромную статую Синей Феи. Синяя Фея все так же улыбалась, все так же держала в руке цветок лотоса, но Цайюй, как ни смотрела, чувствовала что-то странное, но не могла понять, что именно.

Пока она сосредоточенно смотрела, по небу проплыло темное облако, и тут же хлынул дождь. Дождь был очень сильным. Внезапно земля задрожала, и статуя Синей Феи рухнула, превратившись в грязь.

Дождь прекратился. Цайюй уже давно стояла на коленях под дождем.

Она подумала: «Все кончено. Бог, которому я поклонялась, всего лишь горстка пыли. Что же теперь делать с Сяоци?»

Пока она была погружена в печальные мысли, капля свежей крови упала с ее лба на водную оболочку Сяоци, расцветая ярким цветком.

Водная оболочка растворилась. Сяоци выпрыгнул, вырос на ветру и стал похож на трехлетнего малыша. Она подняла Сяоци и спустилась с горы в лучах заходящего солнца.

Десятого дня первого лунного месяца Хуан Чао и Сяо И прибыли в провинцию Хэнань. Это была территория Ши Сюна, цзедуши Хэяна.

Фаньчжэнь Хэян включал три префектуры и шесть городков, все богатые земли. Ши Сюн, победив в борьбе между военачальниками несколько лет назад, начал активно накапливать богатства и реформировать армию, планируя захватить территории у соседних фаньчжэней Лучжоу и Цайчжоу.