Глава 8. Эпилог

Сестра Юй в машине!

Гу Сяомэн замерла, крепко сжав левый кулак. Ногти впились в ладонь, оставляя красные следы. Грудь несколько раз судорожно вздохнула. Она спрятала чемодан в тайном ходе, проверила пистолет и количество патронов, а затем бросилась бежать в сторону взрыва.

Пробежав всего несколько шагов, на перекрестке её кто-то схватил за руку. Гу Сяомэн инстинктивно вскинула пистолет, но дуло уперлось в худое лицо Ли Нинъюй.

— Сестра Юй… — Гу Сяомэн опустила оружие, не веря своим глазам.

— Пошли, — коротко бросила Ли Нинъюй и, крепко схватив Гу Сяомэн за руку, потащила её к тайному ходу. Только оказавшись внутри, она разжала пальцы.

Эмоциональные качели и быстрый бег измотали Гу Сяомэн. Её платье было помято. Она тяжело дышала, прислонившись к стене.

— Сестра Юй… ты… ты жива… Слава богу.

Ли Нинъюй видела, как Гу Сяомэн, нарушив приказ, чуть не бросилась под пули. Внутри всё сжалось от невысказанного гнева.

Но, глядя на растрепанную Гу Сяомэн, которая, несмотря на свою усталость, беспокоилась о ней, Ли Нинъюй не смогла произнести ни слова упрека. Сердце таяло. Вздохнув, она обняла Гу Сяомэн.

— Я в порядке. Я здесь.

Гу Сяомэн крепко обняла её в ответ, не говоря ни слова. Ли Нинъюй почувствовала её страх и нежно погладила по спине.

— Сяомэн, я тебя не брошу.

Ли Нинъюй знала, чего боялась Гу Сяомэн все эти годы: что она уйдет, что кошмар Цючжуана повторится.

Ей было больно за неё. Её девочка не заслуживала столько боли и страданий. Взросление — это хорошо, но кровавый путь, который скрывается за ним, ужасен. Она предпочла бы, чтобы Гу Сяомэн навсегда осталась двадцатипятилетней, чтобы ей не пришлось, как ей самой, жить в постоянном страхе, скрываясь от преследователей, чтобы ей не снились кошмары в бреду от ран и лихорадки.

Операция «Юйхучунь» прошла успешно. Картину переправили в безопасное место.

Зима 1948 года стала временем, которое войдет в историю. Организация решила начать стратегическое наступление. После Ляонин-Шэньянской, Пекин-Тяньцзиньской и Хуайхайской кампаний коммунистическая армия стремительно продвигалась вперед, а гоминьдановская армия терпела поражение за поражением.

Многие гоминьдановские солдаты и офицеры, осознав безразличие Чан Кайши к миру, перешли на сторону коммунистов. Вера, подобно искре, способна разжечь пламя, которое охватит всю степь.

Мощное пламя веры должно было сжечь дотла весь хлам старого мира, несправедливость и унижения, чтобы принести стране свет, которого она ждала столетиями.

Солнечные лучи пробились сквозь облака, озарив Шанхай и положив конец непрекращающимся весенним дождям 1949 года.

Несколько воробьев уселись на подоконнике, словно любуясь своими перьями в солнечных лучах. Их щебетание было похоже на приветствие первому солнечному дню весны.

В комнате Гу Сяомэн усердно работала над расшифровкой срочной телеграммы.

— Сестра Юй! Смотри, это телеграмма о передислокации войск в районе Цзяннань! — воскликнула Гу Сяомэн, с улыбкой протягивая ей листок.

Ли Нинъюй, готовившаяся к уроку, поспешно взяла телеграмму и перепроверила расчеты. Да, это была военная телеграмма Гоминьдана!

Гу Сяомэн подошла к окну и посмотрела на улицу.

Крики уличных торговцев, шум проезжающих машин, щебетание воробьев — все эти звуки сливались в один шумный, но не раздражающий гул.

— Сестра Юй, скажи, золотой век уже близок? — прошептала Гу Сяомэн, глядя на плывущие по голубому небу облака.

Ли Нинъюй убрала расшифрованный текст и оригинал, подошла к Гу Сяомэн и, следуя за её взглядом, посмотрела на небо.

— Да, золотой век уже не за горами.

Не прошло и двух месяцев, как коммунистическая армия, подобно неудержимому потоку, освободила Нанкин, а затем, преследуя отступающего врага, заняла весь Цзяннань.

27 мая 1949 года был освобожден Шанхай.

Гу Сяомэн, скрывавшаяся от властей почти два года, редко выходила из дома. Все дела в чайном доме и магазине она перепоручила старине Чжану. В день освобождения Шанхая она с радостью вышла на улицу.

Ли Нинъюй не стала её останавливать. Она знала, как тяжело Гу Сяомэн было все это время, и боялась, что та совсем зачахнет в четырех стенах. Да и разве она сама смогла бы отказать, если бы Гу Сяомэн попросила её об этом, пусть даже и с небольшой хитростью?

Незаметно наступил день 1 октября 1949 года — день, который войдет в историю.

Гу Сяомэн в последние месяцы была чем-то занята, уходя рано утром и возвращаясь поздно вечером. Ли Нинъюй видела это, но не спрашивала.

— Сегодня не уходишь? — спросила Ли Нинъюй, отложив расчеты и глядя на Гу Сяомэн, которая ухаживала за цветами.

— Нет. Разве организация не объявила, что сегодня церемония провозглашения Китайской Народной Республики? Такой важный день я должна провести со своим начальством — товарищем Минъюэ.

Из настроенного радиоприемника полилась музыка. Ли Нинъюй отложила учебный план и прислушалась.

Гу Сяомэн положила ножницы, села рядом с Ли Нинъюй, подперла щеку рукой и тоже стала слушать.

— Слово предоставляется председателю Мао, председателю Центрального народного правительства!

— Соотечественники!

— Китайская… Народная… Республика… — прошептала Гу Сяомэн, шмыгнув носом.

— Центральное народное правительство… — тихо произнесла Ли Нинъюй, слегка опустив голову.

— …сегодня… образовано!

Ли Нинъюй закрыла глаза и запрокинула голову, позволяя слезам стекать по щекам.

Вера и стойкость, которые она хранила почти всю свою жизнь, наконец, были вознаграждены.

Перед её мысленным взором промелькнули лица замученных, убитых, казненных товарищей. Улыбаясь, она сказала им: «Мы победили. Золотой век наступил». Товарищи словно улыбнулись ей в ответ и кивнули, а затем растворились в воздухе.

Гу Сяомэн вспомнила слова отца: «Я верю, что коммунистическая партия принесет нашей стране вечный свет, и ради этого я готов пожертвовать собой».

Да, свет наконец-то озарил землю. Искра разгорелась в пламя, охватившее всю степь.

Гу Сяомэн, со слезами на глазах, наклонилась и крепко обняла Ли Нинъюй.

Когда из радиоприемника раздались звуки салюта, Ли Нинъюй слегка отстранилась, первой прервав объятия. Затем она взяла Гу Сяомэн за руки, сглотнув.

— Сяомэн, я не очень хорошо разбираюсь в чувствах. Но я поняла, что не могу отказать тебе. Я не могу думать о тебе, руководствуясь только разумом.

Гу Сяомэн открыла рот, собираясь что-то сказать, но Ли Нинъюй приложила палец к её губам.

— Послушай меня. В Цючжуане я была готова бороться за один процент шанса на выживание. Это была рискованная игра. Но я хотела сыграть ради тебя. Даже если бы это означало потерю ореола гения и моих способностей к дешифровке, которыми я всегда гордилась.

Звуки салюта из радиоприемника не смолкали, снаружи слышались ликующие крики людей, но Гу Сяомэн казалось, будто на неё надели шумоподавляющие наушники — она слышала только голос Ли Нинъюй.

— Прости, что я всегда была трусихой.

Глаза Гу Сяомэн наполнились слезами. Горло словно сдавило, и она не могла вымолвить ни слова. Она лишь покачала головой, показывая, что не считает её трусихой.

Раздался последний залп салюта.

— Сяомэн, я люблю тебя.

Этот салют разорвался в сердце Гу Сяомэн.

Я много читала, знаю и небеса, и землю, но сейчас понимаю, что все красивые стихи и истории любви не стоят одного «я люблю тебя».

Ли Нинъюй наклонилась и нежно поцеловала Гу Сяомэн в губы.

Я хочу, чтобы знаменем нашей партии было наше свадебное покрывало, а салют — свадебным подарком. Я хочу признаться тебе в любви открыто, в эпоху золотого века.