Глава 3 (Часть 1)

Если бы их отношения нужно было описать математической моделью, Ли Нинъюй сравнила бы их с Гу Сяомэн с лемнискатой Бернулли: они начали свой путь из одной точки, пошли разными дорогами, но в конце концов снова встретились в начале.

Поскольку ханьчжоуская сеть была полностью раскрыта, спасательная операция оказалась невероятно сложной. Организации пришлось привлечь несколько агентов из Шанхая, которые всё ещё находились в состоянии сна, вызванного препаратом. По стечению обстоятельств, Ли Нинъюй была среди них.

Тёмные тучи плотно закрывали полную луну. В переулке, куда не проникал лунный свет, скрывались «люди без теней». Черные стволы Маузера C96 и Браунинга M1900 добавляли ночи опасности.

Машина ждала недалеко от города, но путь к ней лежал через несколько тайных ходов. Хотя после провала сети эти ходы уже не были абсолютно безопасными, с учетом имеющегося оружия шансов пройти по ним было больше, чем нарваться на вражеских снайперов.

Это было похоже на игру в азартные игры: ставка делалась на то, что, несмотря на наличие предателя, информация передавалась по одной линии, и все тайные ходы не могли быть раскрыты.

Спасатели, одетые в чёрное, с закрытыми лицами, окружили Гу Сяомэн и Гу Миньчжана и повели их по тайным ходам. Как и ожидалось, путь оказался свободным — вражеской засады не было.

Вражеские прожекторы шарили по окрестностям. Спасатели уклонялись от лучей света, продвигаясь к машине. Но когда они почти добрались до неё, Ли Нинъюй заметила странный блик.

Снайпер!

До снайпера было больше ста метров, а пистолеты имели дальность стрельбы всего пятьдесят метров. Нужно было добраться до машины и использовать винтовку Чжунчжэн.

Когда все бесшумно сели в машину, Ли Нинъюй достала винтовку и жестом показала водителю, чтобы он не трогался с места. Как только вражеский прожектор снова осветил позицию снайпера, она выстрелила.

— Кто сегодня за прожектор?! Ослепил, чёрт…

Выстрел оборвал его слова. Завыла сирена, и яркий свет залил ночную тьму.

Водитель быстро среагировал и рванул машину к выезду из города. Звуки сирены и выстрелов постепенно стихали, пока не исчезли совсем.

Они прошли по краю гибели, но опасная операция завершилась успехом. Почувствовав, что опасность миновала, все расслабились.

Фары освещали дорогу. Согласно плану, они должны были остановиться в ближайшей деревне, чтобы отдохнуть и дождаться рассвета.

Машина тряслась на ухабистой дороге, отчего кружилась голова.

Гу Сяомэн сидела на заднем сиденье. Несколько дней постоянных переездов измотали её. Тряска убаюкивала, и она из последних сил старалась не заснуть.

Через какое-то время машина остановилась недалеко от деревни. Все вышли и направились к домам.

— Жильё уже подготовлено, товарищи сегодня… — Водитель не успел договорить, как человек, сидевший с ними на заднем сиденье, внезапно направил пистолет на Гу Сяомэн.

Гу Сяомэн инстинктивно оттолкнула Ли Нинъюй, которая оказалась на линии огня. Пуля просвистела мимо.

Ли Нинъюй, чей обзор был закрыт Гу Сяомэн, не видела пистолета, но внезапное движение её напугало. Неужели она узнала её?

Но, встретившись с глазами Гу Сяомэн, Ли Нинъюй отбросила эту мысль. Взгляд Гу Сяомэн был глубоким и проницательным, несмотря на усталость.

Ли Нинъюй вдруг почувствовала, что это не тот взгляд, который она привыкла видеть у Гу Сяомэн. Мисс Гу всегда была жизнерадостной и очаровательной, её улыбка обезоруживала.

Или, может быть, это не тот взгляд, который Гу Сяомэн обычно бросала на неё, на Ли Нинъюй.

Ствол пистолета, направленный на них, в свете фонарика казался косой смерти. Смерть усмехалась, занося свою косу над их головами.

Раздался выстрел, сопровождаемый криком боли предателя и лязгом упавшего оружия. Пуля, выпущенная кем-то другим, попала предателю в руку. Кризис разразился и был разрешен в одно мгновение.

Ли Нинъюй помогла Гу Сяомэн подняться, подобрала пистолет и ударом руки оглушила предателя.

— Сяомэн! — Водитель и Ли Нинъюй принесли из машины веревку, чтобы связать предателя, но их внимание привлек крик Гу Миньчжана.

Луч фонарика упал на Гу Сяомэн. На её белой рубашке расплывалось большое кровавое пятно, как знак победы смерти.

Оказалось, что прозвучало два выстрела. Один предотвратил угрозу, а другой чуть не отправил Гу Сяомэн в могилу.

Ли Нинъюй вспомнила, как сузились зрачки Гу Сяомэн в момент выстрела. С чувством вины она бросилась к теряющей сознание от потери крови Гу Сяомэн.

Почему она не поняла раньше, что всё идёт слишком гладко? Ни засад, ни погони…

Водитель достал аптечку. Здесь, в глуши, нельзя было делать операцию и извлекать пулю. Оставалось только остановить кровотечение.

— Сяомэн… — До сих пор молчавшая Ли Нинъюй не смогла сдержать чувств и произнесла имя, которое так долго не срывалось с её губ, но которое она никогда не забывала.

Имя, которое помогало ей пережить бесчисленные бессонные ночи, когда давали о себе знать последствия применения препарата.

После ранения Гу Сяомэн ещё какое-то время оставалась в сознании. Боль ненадолго прояснила её мысли, но нарастающая слабость затуманивала рассудок. Ей даже почудилось, что сестра Юй зовёт её.

— Сестра… Юй?

— Сестра Юй! — Гу Сяомэн резко села в кровати. Через пару секунд она нахмурилась и потёрла висок правой рукой. В левой руке всё ещё чувствовалась ноющая боль.

Снова этот сон про ранение…

Сегодня сестра Юй должна была прийти в чайный дом за чаем. На самом деле, целью их встречи было обсуждение расшифровки американских шифров.

Когда Ли Нинъюй вошла, Гу Сяомэн читала газету и пила чай Би Ло Чунь.

Она подняла голову и замерла. На Ли Нинъюй было белое платье-ципао, украшенное несколькими веточками хризантем.