Глава 1 (Часть 2)

Например, её саму.

К такому презрению она уже давно привыкла.

Фу Юньвань смахнула пыль с сиденья у ширмы. — Госпожа, прошу присаживайтесь.

Не успела она договорить, как Се Чжань снова закашлялся. Фу Юньвань поспешно поднесла плевательницу. Кашляя, Се Чжань ледяной рукой из-под рукава взял её руку и слегка сжал.

Он заметил пренебрежение Хэлань Чжэнь и хотел утешить Фу Юньвань.

У Фу Юньвань защипало в носу. Он всегда был таким: даже страдая, думал о других.

Она изо всех сил старалась сдержать слёзы, но вдруг увидела в плевательнице пугающе яркую красную нить.

Се Чжань кашлял кровью.

Фу Юньвань словно громом поразило. Она застыла на месте, слыша голос Хэлань Чжэнь, но не разбирая ни слова. В ушах звенело, а затуманенный взгляд цеплялся за алую нить, которая, казалось, растекалась, заполняя собой всё вокруг.

— Фу Юньвань, — окликнула её Хэлань Чжэнь. — Мой брат скоро будет здесь, вы можете идти.

Фу Юньвань растерянно обернулась и молча посмотрела на неё.

Её брат… Да, Хуань Сюань.

Хуань Сюань возвращается. Так скоро.

Они с Хуань Сюанем не были родственниками, и им, мужчине и женщине, не подобало находиться вместе. Ей и правда следовало удалиться.

Дрожащими руками Фу Юньвань встала, словно очнувшись от сна, и поспешно спрятала плевательницу.

Се Чжань не должен этого видеть. Какая же она глупая! Как могла стоять так долго с этой плевательницей в руках?

— Иди отдохни, — сказал Се Чжань, глядя на неё своими ясными, как хрусталь, глазами, в которых читались понимание и лёгкая печаль. — Со мной всё в порядке.

Фу Юньвань подумала, что он, должно быть, всё видел и, боясь её расстроить, пытался утешить.

У неё перехватило горло, и она не могла вымолвить ни слова. Хэлань Чжэнь рассмеялась: — Когда мой брат вернётся, господин Се поправится. Даже если сюда весь Императорский медицинский двор перевезти, всё равно достаточно будет одного слова моего брата, и всё будет сделано.

Эти слова Фу Юньвань слышала уже бесчисленное количество раз от разных людей: когда Хуань Сюань вернётся, Се Чжань будет спасён.

Ведь это Хуань Сюань.

Всего за пять-шесть лет он из никому не известного солдата стал военачальником Шести Гарнизонов, единственным генералом Дай.

Он создал Чёрную Кавалерию — сто тысяч всадников, самую элитную императорскую армию.

Он неоднократно разбивал жоужаней, давних врагов Дай, и загнал их далеко на север, за Иньшань, откуда они больше не могли ступить ни шагу на юг.

Ведь это Хуань Сюань.

Казалось, для него нет ничего невозможного. Он обязательно спасёт Се Чжаня.

Фу Юньвань медленно вышла.

Перед глазами всё ещё стояла алая пелена, сквозь которую проступало улыбающееся лицо Се Чжаня на церемонии её совершеннолетия месяц назад.

Тогда он был таким здоровым. Он держал её за руку и, улыбаясь, обсуждал с ней дату свадьбы.

С одиннадцати лет, когда он спас её от утопления, она мечтала об этом дне. Стать взрослой, выйти за него замуж, родить ему детей и прожить с ним долгую и счастливую жизнь в этом жестоком мире, где человеческая жизнь ничего не стоит.

Она наконец-то дождалась этого дня, но он заболел.

Фу Юньвань закрыла лицо руками, и слёзы потекли сквозь пальцы.

Почему так случилось? Несколько дней назад он был здоров. Почему после визита во дворец по императорскому указу он вернулся таким больным?

Вдали послышались торопливые шаги. Сюнь Ао вбежала в комнату. Фу Юньвань инстинктивно остановилась. — Бабушка, что случилось?

Сюнь Ао ничего не ответила и прошла в комнату.

С тех пор как Се Чжань заболел, Сюнь Ао относилась к ней холодно, а иногда даже с неприязнью. Фу Юньвань не понимала почему. Она поспешила за ней и услышала, как Сюнь Ао докладывает Се Чжаню: — Господин, из дворца пришли люди. Васзывают госпожу Фу.

Вызывают её?

Фу Юньвань удивилась и растерялась. Она была незнатного происхождения и никогда не имела дел с дворцом. Почему её вдруг вызвали?

Но сейчас на троне… Фу Юньвань вспомнила слухи и сердце её сжалось.

— Она не пойдёт, — сказал Се Чжань тихо, но твёрдо.

— Дерзость! — раздался голос позади. Фу Юньвань обернулась и увидела нескольких евнухов, быстро входивших в комнату. — Его Величество зовёт, кто смеет ослушаться?

— Я сказал, она не пойдёт, — закашлялся Се Чжань, ледяной рукой хватая Фу Юньвань и пряча её за спину. — Она моя жена. Без моего согласия никто не смеет её забрать.

Евнух усмехнулся: — Господин Се, неподчинение императорскому указу карается смертью для всего рода.

— У Се Чжаня нет рода, который можно казнить, — спокойно ответил Се Чжань.

Сердце Фу Юньвань сжалось от боли.

Семь лет назад Яньчжоу несколько месяцев находился в осаде армии Дай. Когда закончились еда и боеприпасы, отец Се Чжаня, наместник Яньчжоу, чтобы спасти жителей города от резни, открыл ворота и сдался. Но разве в клане Се из Чэньцзюня могли быть потомки, сдавшиеся врагу?

Отец Се Чжаня тут же покончил с собой, оставив четырнадцатилетнего Се Чжаня одного на вражеской земле.

Все эти годы он боролся за выживание, а потом появилась она.

Южная сирота и полукровка с южной кровью. Столько несправедливости и скрытых угроз… Именно он всегда защищал её, давая ей островок безопасности в этом болоте.

Фу Юньвань крепко сжала руку Се Чжаня. — Я пойду.

Она не знала, что произошло, но знала, что лучше умрёт сама, чем позволит, чтобы с Се Чжанем что-то случилось.

— Не бойся, — тихо сказал Се Чжань. — Генерал скоро вернётся. С ним рядом никто не посмеет тебя обидеть.

Как только он произнёс слово «генерал», лицо евнуха изменилось. — Забирайте Фу!

Евнухи бросились к Фу Юньвань, чтобы схватить её. В этот момент стражники Се Чжаня, обнажив мечи, ворвались в комнату. Фу Юньвань отчаянно сопротивлялась и краем глаза заметила, как мелькнула красная одежда. Хэлань Чжэнь встала. — Кажется, я слышу шаги моего брата!

— Генерал вернулся! — радостно закричал привратник, вбегая в комнату. — Генерал вернулся!