8

На следующее утро небеса всё так же не благоволили. Телефонный прогноз обещал облачность, но за окном лил проливной дождь. Стук капель разбудил и без того чутко спавшую Юань Ай. Горло болело. Она потрогала лоб — к счастью, жар спал.

Сегодня у неё было по одному уроку в первой и второй половине дня, а дальше — только дела, связанные с выпускными экзаменами.

Господин Юань ещё не вернулся из командировки. Погода была ужасной. Юань Ай подумала, что сегодня, скорее всего, сможет уйти с работы пораньше. Не желая снова мокнуть под дождём, она заранее спустилась вниз и стала ждать такси у ворот жилого комплекса.

Вскоре она увидела вдалеке приближающееся такси.

Она быстро забралась на заднее сиденье, сложила зонт и закрыла дверь — всё одним махом.

— Мастер, в Среднюю школу Тунчжоу.

Едва Юань Ай произнесла эти слова и собралась смахнуть капли дождя с лица, как встретилась взглядом с парой глаз.

— Э-э… Господин Син, какое совпадение.

На приборной панели ведь горел знак «Свободен», как же она могла столкнуться со… знакомым?

— Вы заболели? — её голос был хриплым, она была в маске, несколько прядей волос намокли и слиплись. Но, сопоставив всё, Син Янь понял, кто эта «случайная» попутчица.

На самом деле, Син Янь был удивлён не меньше Юань Ай. Когда таксист спросил его, не возражает ли он взять ещё одного пассажира, он тоже видел под дождём человека с зонтом, машущего рукой. Он действительно не возражал и согласился.

Его собственная машина как раз сегодня была записана на ежегодный техосмотр.

«Какое „совпадение“, — подумал он. — Можно ли считать это „приятным сюрпризом“?»

— Ветер сильный, я промокла под дождём, немного простудилась, — честно ответила Юань Ай.

— Да, я выпила 999.

Дом Юань Ай находился недалеко от школы, поездка заняла всего пятнадцать минут. Но к этому моменту дождь утих. Куда делся тот ливень, который, казалось, собирался пробить небеса, когда она выходила из дома!

Под слова Син Яня «Берегите себя, одевайтесь теплее» Юань Ай вышла из машины.

В машине было тесно, атмосфера казалась немного… неловкой?

Идя по дороге, Юань Ай размышляла. Она заметила, что при каждой их встрече с Син Янем инициатива была на его стороне. Она, которая должна была управлять сотней с лишним человек, почему-то подчинялась его ритму?

Неужели она его боится? Она думала об этом всю дорогу до своего рабочего места, но так и не поняла. Похлопав себя по горящим щекам и тряхнув головой, она решила больше об этом не думать. Все мы люди из плоти и крови, чего его бояться?

Вскоре после обеда Юань Ай выпила лекарство от простуды и собиралась прилечь вздремнуть, когда ей позвонил курьер и попросил забрать посылку у главных ворот.

Юань Ай не помнила, чтобы что-то заказывала. Взяв посылку, она увидела, что это доставка по городу. Внутри были Ганьмаолин, жаропонижающее, жаропонижающие пластыри, термометр, а также пакетик мягких конфет «Большой Белый Кролик» и записка: «Берегите себя. Лекарство горькое, съешьте конфетку».

Вскоре отправитель прислал сообщение в WeChat: «Получили?»

Юань Ай перебрала все варианты и догадалась, что это он. Она не могла не растрогаться.

— Спасибо, господин Син. У вас очень красивый почерк.

Начало штриха сильное, конец — с острым кончиком, что очень соответствовало его образу.

— Зовите меня просто Син Янь. А ваш почерк — величественный и сильный, не очень похож на женский.

Мой почерк?

Разве он видел, как я пишу?

— Син Янь.

— Спасибо!

— После лекарства клонит в сон. Отдохните немного, чтобы набраться сил на вторую половину дня. Берегите себя.

После Нового года (Юаньдань) они с Син Янем несколько раз коротко переписывались. Иногда он присылал красивые фотографии, которые сделал случайно, или милых кошек и собак. Юань Ай тоже находила в своей галерее интересные снимки и отправляла ему в ответ.

После уроков во второй половине дня было собрание в большом конференц-зале. Юань Ай бегом помчалась туда и успела проскользнуть через заднюю дверь как раз перед выступлением директора.

На этом собрании присутствовали все учителя средней школы и старших классов (10-11 классы).

— Ещё немного, и ваш руководитель группы начал бы вас искать.

— …Я бежала.

— Ха-ха, у тебя короткие ноги.

— …Жестоко! — Юань Ай искоса взглянула на сидевшую рядом Мэн Цзин. Ну вот… прямо в сердце.

Когда объявили списки наблюдателей на экзаменах, как и ожидалось, имена Юань Ай и Мэн Цзин снова были там — ни одного раза не пропустили. Затем огласили списки проверяющих работы — и две «счастливицы» снова попали! Вот так невероятная удача, ха!

Такая, от которой не отказаться!

— Мы две главные неудачницы!

— За это доплачивают, сто юаней в день.

— Кто пойдёт вместо меня? Я доплачу ещё 100!

Они переписывались в WeChat, обмениваясь репликами о своей «удаче».

Юань Ай получила сообщение от Сунь Сяо, который сидел прямо и чинно несколькими рядами впереди.

Мэн Цзин заметила, что Юань Ай смотрит на клавиатуру телефона, печатает что-то, стирает, снова печатает. Наклонившись, она прочитала сообщение.

— Цыц, учитель Сунь попал с тобой в одну школу наблюдателем. Вот так судьба!

Юань Ай потеряла дар речи. Они оба преподавали историю, какая уж тут судьба, к тому же он работал в старших классах, а она — в средних.

— А как ещё может быть с наблюдением?

— Учитель Сунь всё ещё ждёт твоего ответа. Ну как? Поедешь с ним на попутке?

— Нет! — Это сообщение было для Мэн Цзин. Юань Ай не нужно было гадать, чтобы понять, что Мэн Цзин еле сдерживает смех.

Учителю Суню она тоже вежливо отказала.

— Утром тебе кто-то прислал лекарства, днём — наш школьный учитель Сунь. Неплохо, неплохо!

— Это был курьер! — Юань Ай развела руками перед Мэн Цзин, не поддаваясь на её поддразнивания, и ответила: — Тебе до твоего пункта назначения неблизко. Если пойдёт дождь, всё равно поедешь на электроскутере?

Слова Мэн Цзин напомнили ей, что нужно найти подходящее время и поговорить с учителем Сунем начистоту.

Юань Ай тоже умела «подкалывать». Мэн Цзин завалила экзамен по вождению в городе три раза. Её инструктор даже посоветовал ей успокоиться и не торопиться записываться на следующую попытку. Юань Ай помнила, как Мэн Цзин рассказывала об этом, исполненная праведного гнева, обиженная и взволнованная. До сих пор у неё не хватало смелости снова пойти в автошколу!

На следующий день в пять часов вечера Юань Ай сдала собранные экзаменационные работы ответственному учителю, забрала свои личные вещи и вышла из конференц-зала. Открыв телефон, она увидела кучу непрочитанных сообщений: от Мэн Цзин, Минь Чэн, из рабочих чатов, уведомления с рабочего номера и два сообщения от Син Яня.

Это была картинка, отправленная пять часов назад.

Ответив на все сообщения, Юань Ай снова открыла чат с Син Янем и увеличила картинку. У неё тут же проснулось желание поесть вкусненького, очень захотелось.

Обедала она в школе, где работала наблюдателем. Еду давали в стандартных ланч-боксах. Просидев полдня в холодном классе, она получила полутёплый обед. Естественно, поела она плохо и решила вечером найти кого-нибудь, чтобы компенсировать своему желудку.

Сунь Сяо заметил Юань Ай у лестницы и поздоровался с ней:

— Учитель Юань, сегодняшний рабочий день закончился. У вас есть какие-нибудь планы на вечер?

— Нет пока, собиралась поужинать с подругой, — Юань Ай задумалась. Мэн Цзин ещё не ответила на её сообщение. Минь Чэн жаловалась, что слишком далеко ехать. Школа, где сейчас была Юань Ай, находилась недалеко от Минь Чэн, но та ещё не закончила свои дела, а Юань Ай не хотела ждать, так что пришлось отказаться от этой идеи.

— Не возражаете, если я присоединюсь? — Сунь Сяо стоял на повороте лестницы, улыбаясь Юань Ай и ожидая, пока она спустится.

— Э-э… Это учитель Мэн, она ещё не ответила.

— Давайте сначала найдём место, где поесть, зайдём и подождём учителя Мэн там. Как вам?

— …Хорошо, — у Юань Ай было предчувствие, что Мэн Цзин не сможет прийти.

И действительно, через несколько минут Мэн Цзин ответила, что школа, где она была наблюдателем, организовала ужин для учителей, и она не сможет приехать.

— Вы утром приехали на такси? Поедемте на моей машине? По дороге подумаем, куда пойти поесть?

— …Хорошо, — на самом деле Юань Ай очень хотелось спросить, почему бы не позвать и других коллег, ведь не только их двоих направили в эту школу. Но сейчас и Мэн Цзин не могла прийти.

Очевидно, Сунь Сяо тоже подумал об этом.

— Остальные учителя уже уехали. Трудно найти компанию для ужина. В нашей школе остались только мы двое. Вы оказали мне честь, согласившись.

— Нам тоже нужно поесть. Учитель Мэн не придёт, — раз уж согласилась на ужин, значит, нужно идти. Принимай как есть.

— О, о, поедим. Посмотрите, что бы вы хотели?

Юань Ай вспомнила картинку Син Яня и спросила Сунь Сяо, сидевшего за рулём:

— Учитель Сунь, вы едите острое?

— Да.

Юань Ай назвала ресторан.

— Подруга порекомендовала, выглядит очень аппетитно.

— А, этот ресторан! Он недалеко от нашей средней школы. Действительно неплохой, я там был несколько раз.

Сунь Сяо знал адрес, поэтому не стал пользоваться навигатором. Приехав на место, Юань Ай поняла, что ресторан действительно находится менее чем в пятистах метрах от Средней школы Тунчэн. Такое популярное место с хорошей репутацией, а она ни разу здесь не была! Нужно будет обязательно прийти сюда с Мэн Цзин и Минь Чэн при случае.