7

7

Вечером родители ещё не вернулись. На улице было холодно, завывал ветер. Юань Ай было лень выходить из дома. Она заказала еду на вынос, поела и, от нечего делать, укуталась в плед на диване и стала переписываться с одноклассницей Минь Чэн. Неизвестно как, но разговор ушёл далеко в сторону.

Минь Чэн: «Что такое? Разве нельзя восхищаться красотой? Даже пожилые женщины любили Пань Аня, а император Ай династии Хань тоже ценил мужскую красоту».

Юань Ай: «…Это слухи из неофициальной истории, не заслуживающие доверия».

Минь Чэн: «Красота не имеет пола, ею можно любоваться в любом проявлении. Жаль только, что в моём дворе нет выдающихся личностей».

Юань Ай: «А у меня есть…»

Чёрт, отправила не то.

Пальцы Юань Ай порхали по клавиатуре, когда внезапно всплыло новое сообщение. Палец соскользнул, и недописанное сообщение улетело.

Это был запрос на добавление в друзья. Имя пользователя: xingyan.

Девушка, до этого уютно устроившаяся на диване, мгновенно выпрямилась. Действительно, лёгок на помине… точнее, лёгок на сплетни.

Не колеблясь, она нажала кнопку «Принять». Система WeChat выдала: «Вы добавили Син Яня. Теперь можете начать чат».

Тут же пришло сообщение: «Ты смотришь в телефон?»

Юань Ай: «Да, переписываюсь».

Син Янь ответил быстро: «А, хорошо».

Юань Ай вернулась в чат с Минь Чэн. Та уже забросала её сообщениями:

«„А у меня есть“ что?»

«Ты где? Куда пропала на полуслове?»

«Юань Ай, у тебя что… хм-хм, какие-то секреты?»

«Говори скорее, не заставляй меня ехать к тебе домой!»

Юань Ай смутилась — прошло всего две минуты. Она быстро ответила: «Телефон завис».

Тут же зазвонил телефон. «Сколько раз ты уже использовала эту отговорку? Я тебе не верю! „А у меня есть“ что? Расскажи, я посмеюсь», — Юань Ай мысленно выругалась. Ну и нюх у тебя на сплетни!

Несколько секунд она боролась с собой, подбирая слова, и наконец медленно произнесла в трубку: «У меня тут есть мужчина — элегантный, красивый, с ясными глазами и чёткими бровями. Если бы он оказался в вашем дворе, то, возможно, был бы несравненным, выделялся бы, как журавль среди кур».

Любопытство Минь Чэн было задето: «На тропинке человек, подобный нефриту, юноша, не имеющий равных в мире? Или как Сюй Гун с севера города?»

Юань Ай засмеялась: «Ага, думаю, скорее „Сюй Гун с севера города“».

«Тогда я обязательно должна на него посмотреть! Просто сейчас очень занята. Как только разгребу дела, приеду к тебе расширить кругозор».

«Эй, у тебя есть его фото? Можешь сфотографировать?»

Неужели так быстро запала?

«…Не могу». Разве можно тайком фотографировать?

«Сдерживайся, не пускай слюни, это же стыдно!»

«А вот и буду, буду! Я люблю всё красивое! Ого! Включая таких существ, как мужчины. Не говори, что ты не любишь, ха!»

Девушка всё больше теряла серьёзность, но поскольку рядом никого не было, Юань Ай подыграла: «…Люблю».

«Что любишь?»

«Это уже слишком», — Юань Ай не могла сдержать смех от хохота на том конце провода, но, как бы там ни было, нужно было поддержать разговор. — «Люблю… мужчин».

В ответ из телефона донёсся заливистый смех Минь Чэн.

Повесив трубку, Юань Ай обнаружила, что за это время Син Янь прислал ей сообщение — картинку.

Прошло уже довольно много времени.

Буквально минуту назад она подшучивала над ним с Минь Чэн. Юань Ай почувствовала лёгкую неловкость. Действительно, «лёгок на помине».

Она открыла картинку. Это была обратная сторона книги. Названия не было видно, обложка пожелтела — нетрудно было догадаться, что книга старая.

Юань Ай не поняла, что это значит. «? Читаешь?»

«Болтаю с тобой, читаю книгу».

Юань Ай нашла стикер с поднятым большим пальцем и отправила ему. «Делать два дела одновременно, восхищаюсь».

Син Янь быстро ответил, тоже стикером: фигурка со скрещёнными на груди руками, высокомерно поднявшая подбородок. «Спасибо за похвалу, принимаю».

Юань Ай рассмеялась в голос. Кто сказал, что мужчины не любят отправлять стикеры? Что происходит с этим мужчиной по ту сторону экрана?

Так легко и непринуждённо? Совсем не похоже на новичка!

«Ты смеёшься?»

…Э-э, «Нет».

«Хорошо, что мы общаемся по телефону, а то было бы так неловко!» — подумала девушка, которую поймали с поличным.

«С Новым годом (Юаньдань)!»

«И тебя с праздником!»

Каникулы закончились, по лунному календарю уже наступил двенадцатый месяц.

В этот суровый холодный сезон ветры в Тунчэне были пронизывающими, а дожди — ещё более частыми. Прогноз погоды обещал дождь шесть дней из семи в неделю. Было сыро и холодно.

С самого утра моросил дождь под порывами пронизывающего холодного ветра. Машину Юань Ай несколько дней назад отправили в автосервис на техобслуживание и ремонт. К тому же конец года — забрать её можно будет только через неделю. Электроскутер она вчера забыла зарядить, поэтому сегодня утром пришлось ехать на автобусе. Она выехала заранее, с большим запасом времени, но до школы всё равно оставалось всего полчаса.

Она забежала в столовую, купила баоцзы и стакан соевого молока и вернулась на своё рабочее место.

После всех этих перемещений рукава её куртки промокли на плечах. Хорошо, что у неё была сменная одежда. Переодевшись, она почувствовала себя намного теплее. Но с брюками ничего поделать было нельзя. Хотя она и подготовилась — надела высокие кожаные ботинки, — это не спасло от косого ветра, и штанины всё равно промокли.

«В следующий раз нужно будет принести фен и оставить на рабочем столе», — подумала Юань Ай.

Всё утро учитель Юань постоянно пила горячую воду. Коллега за соседним столом пошутил, что она пьёт, как водохлёб. Ничего не поделаешь, горячая вода согревала. Приближался конец семестра, и она не хотела брать больничный и подводить всех.

Наконец, она дождалась обеда. Учитель Юань, съевшая на завтрак всего два маленьких французских круассана, не стала дожидаться учителя Мэн, которая была на уроке, раскрыла зонт и помчалась в столовую.

Тушёная рыба кусочками, жареная горькая дыня с яйцом, жареный сельдерей с древесными грибами и свининой — сегодняшние блюда были как раз по её вкусу. Настроение сразу улучшилось.

«Учитель Юань здесь ест!»

Мужчина сел на свободное место напротив Юань Ай, взглянул на её поднос и улыбнулся: «Повар в столовой сказал, что сегодняшняя тушёная рыба очень вкусная».

Юань Ай посмотрела на учителя Суня, сидевшего прямо напротив неё, затем на кусок рыбы на своём подносе, к которому она ещё не притронулась, и ответила улыбкой: «Должно быть, неплохо». Она же специально выбрала столик в углу, чтобы спокойно поесть. Как он её нашёл?

«Как дела в последнее время? Закончили последний этап повторения?»

Повторение, пробные экзамены, проверка работ, анализ контрольных, совещания, написание отчётов — все в школе были так заняты, что мечтали растянуть минуту в две. Юань Ай, конечно, не была исключением: проверки, исправления, тесты, объяснения — её запястье уже онемело от усталости. Она планировала сходить к врачу на каникулах.

«Закончила. Очень занята, после обеда ещё контрольные проверять».

Сунь Сяо промычал «У меня после обеда тоже экзамен» и замолчал. Юань Ай тоже тихо ела свою еду.

В столовой становилось всё больше народу, стоял шум и гам. Если спросить, где в школе самый чистый и заразительный смех, то это, несомненно, столовая. Еда — это такое удовольствие! Когда она была в возрасте этих учеников, она тоже считала минуты до звонка, чтобы помчаться в столовую!

«Учитель Юань, у вас есть намерение…?» — слова Сунь Сяо были прерваны внезапным шумом.

«Бам… бам…» — чей-то поднос упал на пол. Резкий звук металла об пол заставил вздрогнуть сидевших рядом учеников и учителей. Все изрядно испугались.

Юань Ай, сосредоточенно вынимавшая кости из рыбы, тоже вздрогнула так, что кусок рыбы упал с подноса. «Учитель Сунь, что вы только что сказали? Я не расслышала».

«Ничего, ешьте скорее», — Сунь Сяо не стал продолжать. Он мысленно ругал себя за то, что не сдержался. В столовой много людей и много разговоров, к тому же полно учеников. Не стоило говорить об этом здесь, не выбирая места. Если пойдут какие-нибудь слухи или шутки, будет неловко для обоих, ведь они постоянно видятся.

За окном дождь, казалось, прекратился. Юань Ай хотела воспользоваться затишьем и съездить домой — мокрая одежда доставляла дискомфорт. Она сказала Сунь Сяо, который ждал её, чтобы пойти вместе: «Учитель Сунь, идите пока один. Мне нужно домой за вещами».

«Хорошо, будьте осторожны по дороге».

Времени было ещё достаточно, но боясь, что дождь снова внезапно пойдёт, Юань Ай решила на всякий случай взять такси до дома. Обратно она поедет на электроскутере, чтобы вечером было удобнее добираться после вечерних занятий.

Вечерние занятия ещё не закончились, а Юань Ай уже поняла, что заболела: нос был заложен, лоб горел, голова кружилась.

Дотерпев до восьми сорока, когда наконец закончились уроки, Юань Ай быстро собрала вещи, вышла из школы и направилась в аптеку за лекарством. Она надеялась только, что завтра не станет хуже.