Глава 8

8.008

Всем привет, меня зовут Ли Лидун, мое английское имя — Уинтер Ли, и я студентка по обмену.

Час назад я была обычным человеком, прорвавшим мерностную стену, а час спустя у меня появилась новая личность: я стала «мутантом» с особым геном.

Кстати, мой врожденный навык — «желания сбываются», а дополнительный — «пророчество».

…Кто в это поверит?

— Я не так много знаю о «гене мутантов», поэтому, чтобы глубже понять твои способности, я свяжусь с тем профессором, — Железный Человек быстро набирал что-то на компьютере, но через некоторое время понял, что ему нужно спросить мнение заинтересованного лица.

— Профессор Икс открыл школу специально для «мутантов». Хочешь туда пойти?

Ли Уинтер безэмоционально отказалась: — Не очень хочется, спасибо.

Железный Человек кивнул: — Я так и думал. В конце концов, ты же студентка, которая смогла поступить в Школу бизнеса Стерна, так что, думаю, ты не захочешь быть с группой парней, которые привыкли думать мышцами.

— Поэтому, когда я брал информацию, я сразу же отказал Профессору Икс за тебя, — он продолжил заниматься своей работой и махнул Ли Уинтер рукой: — Не благодари.

Ли Уинтер: — …………

Ли Уинтер недоверчиво тихо спросила агента Колсона: — Он почему-то думает, что я буду ему благодарна?

Агент Колсон неловко «хмыкнул» и, наконец, решил сменить тему.

— На самом деле, мы действительно не хотим, чтобы вы присоединялись к фракции мутантов, — сказал Колсон. — Ах, «мутанты» — это наше название для тех, кто рождается со сверхспособностями.

Увидев, что Ли Уинтер поняла, Колсон продолжил: — Сейчас мутанты делятся на две фракции: умеренные, возглавляемые Профессором Икс, которые выступают за «гармоничное сосуществование с обычными людьми», и радикалы, возглавляемые Магнето, которые выступают за «создание империи мутантов».

— Эти две фракции постоянно борются, поэтому мы не уделяли им слишком много внимания. Но если бы ты пошла в школу Профессора Икс…

Ли Уинтер подхватила: — …это означало бы, что я присоединилась к умеренным и в будущем неизбежно оказалась бы втянута в борьбу с Магнето. В таком случае, весь смысл того, что вы нашли меня раньше всех, исчез бы.

Колсон кивнул: — Да, нам нужна твоя сила, чтобы помочь нам защитить наш дом.

Он слегка улыбнулся: — Возможно, для тебя несколько твитов были лишь мимолетным увлечением, но ты должна знать, что они спасли не одну мою жизнь.

Ли Уинтер широко раскрыла глаза и через некоторое время с трудом сказала: — На самом деле, я знаю не так уж много… Правда! Я не могу постоянно четко описывать будущее.

— Прелесть будущего в его неопределенности. Я нанял тебя не для того, чтобы узнавать то будущее, которое можно предсказать и пальцем ноги, — Железный Человек закончил свою работу, вытащил пачку закусок, съел пару кусочков, а затем протянул пакет Колсону и Ли Уинтер: — Сушеная черника, мне очень нравится, не хочешь?

Ли Уинтер: — Спасибо, — она взяла закуски и, опомнившись, спросила: — Если ты не хочешь знать будущее, то почему ты меня нашел?

— Хотеть и нуждаться — это две разные вещи, — Железный Человек на удивление терпеливо отодвинул стул и сел рядом с Ли Уинтер. — Например, я, возможно, знаю будущее лучше тебя, но я сделаю все возможное, чтобы его избежать.

— Ты понимаешь, что я имею в виду?

Сможет ли она понять? Если бы Ли Уинтер была просто так называемым «мутантом», способным предсказывать будущее, она, вероятно, вообще не поняла бы, что имел в виду Железный Человек.

Но она не предсказатель, а, если выразиться не совсем уместно, «наблюдатель сверху».

Из-за своих увлечений она знала многое, что выходило за рамки фильмов.

Например, Железный Человек.

Тони Старк был трагичен, он был слишком проницателен, и пока другие герои наслаждались радостью и миром, он уже предвидел будущий раскол.

Он пытался предотвратить раскол, но был бессилен.

Даже по мнению Ли Уинтер, этот мир, вероятно, был результатом слияния множества сторон и не мог быть полностью отнесен к киновселенной или вселенной комиксов.

Но основные черты этих людей всегда оставались неизменными.

— То, что ты не понимаешь, не имеет значения, — сказал Тони Старк. — В конце концов, мне нужна лишь твоя функция оповещения и способность «изменять будущее и реальность» в критический момент. Так что…

— Я, наверное, знаю, — тихо сказала Ли Уинтер. — Я это видела.

Речь Железного Человека внезапно прервалась, и он с удивлением посмотрел на Ли Уинтер.

Ли Уинтер нежно улыбнулась: — Я видела только это, глубже я не вижу. Но если ничего не случится, то, наверное, больше никогда и не увижу. Ты ведь для этого меня и нанял, не так ли?

В глазах Железного Человека появилась улыбка, он небрежно пожал плечами: — Вау, похоже, у нас здесь, кроме доктора, наконец-то появился еще один человек, который думает головой.

Ли Уинтер вдруг почувствовала себя легко, она рассмеялась: — Говоря это, ты не боишься, что агент Романофф придет к тебе с претензиями?

Железный Человек безразлично пожал плечами.

Агент Колсон, увидев это, вынужден был прервать: — Извините, могу я спросить, о чем вы говорите?

Ли Уинтер посмотрела на Железного Человека.

Этот яркий и своевольный герой просто приподнял бровь и с ехидным тоном легкомысленно сказал: — О будущем.

Агент Колсон: — …………Когда ты тоже научился предсказывать будущее?

Тони Старк: — Только что, разве я не нанял пророка?

Агент Колсон: — …Тони.

Железный Человек махнул рукой и покинул зал заседаний, не забыв позвать ДЖАРВИСА: — Не забудьте отправить кого-нибудь, чтобы отвезти Ли обратно. Какую бы причину мы ни использовали, чтобы заманить ее, нужно все сделать до конца, чтобы она ничего не заподозрила.

Колсон: — …………

Ли Уинтер невольно изогнула губы в улыбке.

Железный Человек не верил по-настоящему в ее способность к пророчеству; его предыдущая речь, похожая на лекцию, вероятно, была лишь для того, чтобы убедить агента Колсона и представляемый им Щ.И.Т. в том, что он нанял «пророка».

С самого начала он ставил на то, что у Ли Уинтер есть сверхспособности, а вот что это за способности — «пророчество» или ее ныне подтвержденное «желания сбываются» — ему было все равно.

Пока есть похожая способность, он сможет притянуть ее к пророчеству.

Тони Старк, основываясь на своем анализе, знал, что супергероям предстоит битва, и если он хотел избежать катастрофы, его собственных сил было явно недостаточно.

В этот момент перед ним появилась Ли Уинтер — обычный человек, которого Щ.И.Т. подозревал в наличии способности к «пророчеству».

Если ее слова будут авторитетны, то будущей битвы с большой вероятностью можно будет избежать.

Никто не усомнится в катастрофе, о которой скажет пророк, успешно предсказавший нападение Читаури и ядерный кризис.

Чтобы избежать катастрофы, герои объединятся.

— Вот что хотел Тони Старк.

Что касается того, как долго будет действовать «пророческий» навык Ли Уинтер?

Да ладно, даже если она сможет предсказывать только один раз, Железный Человек все равно сделает из нее «Великого Пророка»!

Ли Уинтер поняла, что имел в виду Тони Старк, и сама не хотела, чтобы в этом мире произошла катастрофическая гражданская война героев.

Почему бы не стремиться к миру и благополучию?

Она была готова сотрудничать с Железным Человеком, и Железный Человек тоже понял ее.

Они заключили союз.

Новоиспеченный «пророк» окликнул Железного Человека.

— Мистер Старк, мне очень жаль, — сказала Ли Уинтер. — Мне немного неловко, но та оценка была лишь невинной шуткой, и если я вас обидела, я искренне извиняюсь.

Спина Железного Человека замерла на две секунды у синей стеклянной стены, затем он обернулся, с безразличным видом, иронично сказал: — Ты права, я действительно занимался этим раньше, но теперь я сменил сферу деятельности — Чистая Энергия Старка, маяк будущего мира.

— Но есть кое-что, что я хотел бы спросить у тебя, — внезапно сказал Старк. — В твоих документах написано, что тебе 21 год, но я очень сомневаюсь в этой информации — ты вообще меняла свой возраст? Ты действительно совершеннолетняя?

Ли Уинтер: — …Да, сэр, мне двадцать один год.

Железный Человек все еще выглядел недоверчиво, но агент Колсон кашлянул и протянул руку Железному Человеку: — Я выиграл, тысяча долларов, пожалуйста, заплатите сейчас.

Железный Человек выругался про себя и вынужден был достать кошелек.

Ли Уинтер смотрела на их сделку и чуть не остолбенела.

Ли Уинтер: ? ? ? ? ? ?

Агент Колсон, сияя, повернулся к Ли Уинтер: — Пойдемте, мисс Ли, я отвезу вас домой, и кстати, не хотите ли что-нибудь взять для вашего брата по дороге? Есть замороженную пасту не очень хорошо.

Он указал на Железного Человека: — В любом случае, мистер Старк платит.

Ли Уинтер серьезно задумалась: если Мстители все такие, то то, что они в итоге взорвались, наверное, совсем не удивительно.

По дороге агент Колсон подробно и обстоятельно рассказал Ли Уинтер о структуре и функционировании Мстителей и выразил свое одобрение ее присоединению.

— Мы связывались с Профессором Икс, — сказал агент Колсон. — Поскольку ваши способности еще на начальной стадии, и для их полного освоения требуется тренировка, пожалуйста, приходите в штаб-квартиру ежедневно в течение следующей недели для систематических тренировок.

Ли Уинтер моргнула: — Одной недели хватит?

Агент Колсон неловко ответил: — Старк так сказал, ведь он единственный, кто лучше всех разбирается в мутантах среди нас. К тому же, через неделю вам нужно будет отчитаться в Готэмском университете, и он считает, что у вас больше нет времени.

Ли Уинтер кивнула: — Действительно, я приехала в Америку учиться, а не быть супергероем.

Колсон улыбнулся и продолжил: — Тогда, мисс Уинтер, вы планируете остаться в Америке после окончания учебы? Щ.И.Т. может помочь вам с иммиграцией.

Ли Уинтер нерешительно сказала: — …Наверное, нет. Хотя я изучаю иммиграцию, я все же хочу вернуться на родину и приносить пользу.

Агент Колсон улыбнулся, поздравил Ли Уинтер и больше не поднимал эту тему.

Но Ли Уинтер все равно чувствовала себя не по себе… Присоединившись к Мстителям, сможет ли она вообще благополучно вернуться домой?

В любом случае, она не собиралась отказываться от своего гражданства, а Америка ведь не может дать ей двойное гражданство, верно?

И наша страна тоже этого не позволяет!

Ли Уинтер подумала, что этот вопрос просто ужасен, и решила больше не думать о нем.

По дороге она попросила агента Колсона остановиться у любимой пиццерии маленького Человека-паука, купила самую дорогую пиццу и с удовольствием наблюдала, как Колсон без колебаний расплачивается, и в этот момент почувствовала, что присоединение к Мстителям все же имеет свои преимущества.

Ли Уинтер подумала: в конце концов, Железный Человек сказал, что она «нанята», да еще и такой богатый? Так что… наверное, зарплату будут платить?