Глава 4 (Часть 1)

Каково это — жить в мире супергероев?

Если бушующее пламя, отделённое от неё залом ожидания, не произвело на Ли Уинтер прямого впечатления, то теперь, столкнувшись с массовым бегством из кампуса, она получила наглядный урок на тему «Зачем нужен Закон о супергероях».

Школа бизнеса Стерна Нью-Йоркского университета расположена рядом с Уолл-стрит, на Манхэттене в Нью-Йорке.

Ли Уинтер когда-то думала, что даже если Железный Человек будет очень богат, он всё равно будет осторожен, разрушая это место. Но она никак не ожидала, что Железный Человек заплатит за ущерб, а вот инопланетяне — нет!

Ли Уинтер своими глазами видела, как армия Читаури спрыгивала с механических костяных драконов в небе!

Острые когти вонзились в старое учебное здание Нью-Йоркского университета, оставляя глубокие царапины на красных кирпичных стенах с пронзительным скрежетом!

Затем пара светящихся синим глаз из-за скелетоподобной конструкции уставилась на неё через окно, невинно наклонив голову, но в следующую секунду оружие в руках этого существа разнесло классную комнату одним выстрелом!

Зрачки Ли Уинтер сузились в тот момент, когда солдат Читаури поднял оружие. Почти одновременно она протянула руку, прижала голову девушки рядом с собой и закричала: — Ложись!

Её голос, без сомнения, был погребён под последовавшим за этим мощным взрывом!

В облаке дыма и пыли Ли Уинтер кашляла, пытаясь найти место, где можно было бы спрятаться, и ругала себя за неосторожность.

Серьёзно, она должна была вспомнить, что произойдёт, как только увидела синий вихрь в небе перед началом занятий.

В конце концов, сегодня же ещё неделя выбора курсов!

Знала бы, прогуляла бы занятия!

Глаза Ли Уинтер были полны слёз, но она могла только прикрыть рот своей однокурснице, затаив дыхание, сжаться под обломками и наблюдать, как Читаури проникают в здание, уходя глубже.

К счастью... их целью было лишь помочь Локи захватить Землю, а не истребить всех землян.

Когда скрипящие шаги, словно идущие по нервам, наконец исчезли из класса, Ли Уинтер отпустила руку своей однокурсницы и тихо спросила: — Ты можешь идти?

Девушка посмотрела на свою правую ногу, пострадавшую от взрыва, её глаза покраснели. Она покачала головой и снова толкнула Ли Уинтер.

Увидев это, Ли Уинтер стиснула зубы, положила одну руку девушки себе на плечо и помогла ей подняться: — Я выведу тебя.

Она сделала паузу и добавила: — Я знаю центр боя, мы сможем его обойти.

Девушка удивлённо взглянула на неё. Возможно, взгляд Ли Уинтер был настолько решительным, что она невольно поверила ей, стиснула зубы, встала и осторожно последовала за Ли Уинтер, чтобы сбежать наружу.

По правде говоря, хотя Ли Уинтер несколько раз смотрела «Мстителей», она, очевидно, не могла вспомнить, какие именно улицы Капитан Америка приказал заблокировать.

Она знала только, что позже идиотский совет собирался запустить ядерную бомбу на Манхэттен, а Железный Человек отправил её Читаури через открытый космический туннель.

А как жители Нью-Йорка спасались?

Возможно, её однокурсник-американец, которого она тащила за собой, был даже опытнее её!

Однако в такой ситуации Ли Уинтер не могла долго раздумывать. Она вышла через пролом в стене, сделанный Читаури, и, осторожно продвигаясь, действительно не встретила ни одного патрулирующего инопланетянина.

В небе Мстители и армия Читаури сражались не на жизнь, а на смерть. Ли Уинтер помнила, что Халк вот-вот должен был разбить дракона о здание, поэтому она ни за что не собиралась заходить внутрь, решив бежать к одноэтажному актовому залу рядом со школой.

По дороге она встретила Т'Чаллу, который тоже был ошеломлён происходящим. Они немного посовещались, а затем объединились с другими неранеными студентами, помогая тем, кто пострадал от взрыва и не мог нормально передвигаться, добраться до актового зала для укрытия.

После такого масштабного происшествия учителя, профессора и охранники Нью-Йорка, уже хорошо обученные (Ли Уинтер: опыт выживания обычных людей в мире супергероев...), начали организовывать эвакуацию студентов.

Ли Уинтер помогла своей однокурснице и вместе с потоком людей побежала к временному убежищу.

Закрытые двери актового зала временно отрезали от внешнего ужаса. Ли Уинтер успокоила однокурсницу несколькими словами, а затем подняла голову и увидела, что всё убежище наполнено тихими всхлипами и молитвами.

Только тогда Ли Уинтер почувствовала страх и обиду. Её пальцы дрожали, а уголки глаз покраснели.

Но прежде чем её слёзы успели упасть, кто-то вдруг похлопал её по плечу.

Ли Уинтер обернулась и увидела Т'Чаллу, своего однокурсника-афроамериканца, с которым она познакомилась несколько дней назад.

Поскольку он до этого в одиночку нёс на себе двух-трёх человек, Т'Чалла выглядел крайне измождённым, однако он всё равно мягко и вежливо улыбнулся Ли Уинтер: — Бедствия — это лишь форма испытания для нас, свет не будет поглощён тьмой.

Его взгляд сквозь витражное стекло церкви устремился на здание, которое вот-вот должно было превратиться в руины: — Нам предстоит ещё многое сделать.

Ли Уинтер на мгновение замерла, затем кивнула, подбадривая себя: — Ты прав.

— Спасательным командам потребуется время, мы должны сначала спасти людей сами.

Ли Уинтер вытерла уголки глаз и улыбнулась: — Прости, что доставила тебе столько хлопот.

Т'Чалла мягко ответил: — Улыбка дамы — лучшая награда для меня.

Услышав это, Ли Уинтер невольно прикрыла лицо: — Ох, от таких слов мне становится немного неловко.

Мстители действовали очень быстро.

Примерно через три часа всё успокоилось.

Ли Уинтер вместе с потоком людей, следуя указаниям полиции, покинула убежище. Глядя на выживших, плачущих от радости, она не могла не подумать: они, должно быть, не знают, что за эти три часа была не только угроза от инопланетян, но и ядерная бомба, которая чуть не упала.

Поскольку они были целы и невредимы, Ли Уинтер и Т'Чалла без колебаний присоединились к городской поисково-спасательной команде.

Только участвуя в спасательных работах вместе, Ли Уинтер обнаружила, что Т'Чалла, который выглядел таким тихим и спокойным, на самом деле обладал пугающей силой.

Она своими глазами видела, как её однокурсник-афроамериканец голыми руками поднял несущую плиту, придавившую выжившего, а мужчина в костюме, который был с ними в одной команде, тут же вытащил человека. Ли Уинтер помогла быстро уложить его на носилки.

Когда Т'Чалла отпустил плиту, Ли Уинтер своими глазами увидела, как она с грохотом упала обратно, и её широко открытый рот не мог закрыться.

Т'Чалла обернулся и, увидев выражение лица Ли Уинтер, не смог сдержать смеха: — Что такое?

Ли Уинтер молча показала ему большой палец вверх: — Впечатляет.

Однако, к удивлению Ли Уинтер, её прямая похвала, не содержащая ни капли лести, заставила этого всегда вежливого однокурсника немного смутиться. Т'Чалла слегка кашлянул и, обращаясь к мужчине неподалёку, сменил тему: — Мистер Уэйн, там, возможно, ещё есть выжившие, пойдёмте посмотрим!

Мистер Уэйн ответил, и они с Т'Чаллой побежали по руинам, преклонив колени на усыпанной щебнем асфальтовой дороге, борясь за каждую секунду, чтобы спасти жизни.