— Ладно, — Цзю И решила оставить этот вопрос и спросила: — Как ты это сделал? И что вообще здесь происходит? Что это за песчаные люди?
Она хотела спросить об этом с самого начала.
— А, ты об этом… — Юноша указал на небо за пределами чайной. — Потому что сейчас ночь.
— Ночью здесь происходит временное искажение. Все, кто находится в городе, будь то призраки из прошлого или мы, прибывшие сюда недавно, оказываемся в одном времени.
— Вот почему они вдруг смогли тебя увидеть. А почему напали, а потом остановились…
— Во-первых, они очень замкнутый народ. Мой пра-пра-пра… дед смог обосноваться здесь лишь ценой огромных усилий.
— А во-вторых, помнишь, что особенного происходит сегодня ночью?
Цзю И поняла. — Луна! Я вспомнила! В резиденции я видела картины, изображающие фазы луны и странное поведение жителей города!
— Точно, — кивнул юноша. — Каждое пятнадцатое число месяца жители Песчаного города приносят жертвы луне. Они называют это Окрашиванием Луны.
Это была одна из причин, почему песчаные люди хотели убить Цзю И. Они сами, будучи существами из песка, не могли быть жертвами.
— Но… — Я тоже не гожусь в жертвы.
Однако Цзю И промолчала, погрузившись в раздумья. Внезапно ее осенило, и она вскочила на ноги. — Значит, сегодня пятнадцатое число!
— Да, поэтому нам лучше не выходить сегодня вечером. Иначе можем лишиться жизни, — сказал юноша.
— Луна, луна… Точно! Карта!
Цзю И достала скопированную карту. Раз уж это место связано с луной, значит, карта привела ее сюда не просто так.
Как только она развернула свиток, линии на нем задрожали и перестроились, образуя новую карту.
— Это… карта Песчаного города? — удивился юноша. — Там красная точка движется!
Цзю И присмотрелась. Точка находилась в резиденции лорда города.
Похоже, ей придется выйти.
— Оставайся здесь, — Цзю И сжала карту в руке. — Я скоро вернусь!
С этими словами она вышла из чайной, не оглядываясь, оставив юношу в одиночестве.
Он опомнился и бросился за ней. — Подожди! Тебе одной опасно!
Когда Цзю И вышла, луна уже высоко висела в небе, окутывая Песчаный город серебристым сиянием, словно тонкой вуалью.
Добравшись до резиденции, она увидела, что песчаные люди все еще застыли на месте.
— Они снова начнут двигаться, когда луна скроется.
Приятный голос раздался рядом с ней. Цзю И обернулась и увидела юношу, купающегося в лунном свете. Он с сочувствием смотрел на песчаных людей.
— Быть марионетками на протяжении тысячи лет — это, должно быть, ужасно.
— Что? — не поняла Цзю И.
Юноша покачал головой и указал на небо. — Их обманули. Они верят, что, жертвуя собой или другими жителями города луне, смогут получить то, чего желают.
— Но на самом деле, — он опустил голову и посмотрел в ее карие глаза, — ей нужна только их жадность.
Цзю И задумчиво кивнула.
Внезапно краем глаза она заметила, как шевельнулся палец ближайшего песчаного человека. Ее зрачки сузились, и она, схватив за руку задумавшегося юношу, присела.
Они спрятались за обрушившейся стеной. Юноша еще не успел понять, что происходит, как лунный свет начал меркнуть.
Облако закрыло луну.
Песчаные люди ожили.
Цзю И жестом попросила юношу молчать. Получив в ответ понимающий кивок, она бесшумно достала свой посох.
Если кто-то подойдет, она будет готова ударить.
Однако, к ее удивлению, песчаные люди, придя в движение, не стали искать их, а начали беспорядочно бродить.
Что они делают?
Она посмотрела на юношу, но тот лишь растерянно пожал плечами.
Они снова обратили внимание на песчаных людей и увидели, как те, бросив оружие, падают ниц, образуя круг.
Цзю И показалось, что эта сцена ей знакома.
Когда на землю упал багровый свет, она вспомнила.
Это было изображено на картине в резиденции лорда города!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|