Представление кузины

Сунь Чэнътай прекрасно знал, кто стоит за его нынешним положением.

Император Вэнь из Юэ оказывал ему такое большое доверие именно потому, что у него не было влиятельной поддержки, и он не был связан со знатными семьями столицы.

Если бы он согласился на требования поместья герцога Юэ, это означало бы стать противником Императора Вэня. Как он мог пойти на такой выбор?

— Один слуга не может служить двум господам!

Более того, он уже занимал должность первого ранга, как он мог отдать свою дочь в равноправные жёны или наложницы?

Куда бы он потом дел своё лицо?

Поэтому Сунь Чэнътай ни за что не стал бы заключать брачный союз с кланом Юэ, независимо от причины!

Однако Чжэн Ши думала иначе. Сунь Ваньсинь, эта девчонка, была не так покладиста, как госпожа Гу. Она полагалась на свои хорошие знания и приятную внешность, и обычно выражала недовольство тем, что Чжэн Ши, будучи равноправной женой, управляла внутренним двором.

Если бы та вышла замуж за клан Юэ, как бы Чжэн Ши потом могла поднять голову перед госпожой Гу?

Все эти годы унижений и тягот стали бы туманными и бессмысленными!

К тому же, этой девчонке было всего четырнадцать лет, и уже немало людей приходили с расспросами о браке, но Чжэн Ши тайно всех отклоняла.

Если клан Юэ сможет удержать эту амбициозную девчонку, хе-хе, возможно, это будет и к лучшему для неё самой.

...В конце июня рассветало очень рано. Когда Чжай разбудила Цюн'эр, та была в полусне и не могла понять, что происходит.

Холодное влажное полотенце коснулось её лица. — М-м-м… — послышался жалобный вздох. Цюн'эр наблюдала, как Чжай ловко причёсывает и одевает её. — Что это?

Хуань'эр бегала рядом, подавая украшения и цветы. — Старая Госпожа прислала сообщение, что принцесса должна прийти на завтрак!

— Хм?

— А как же обещанное заточение?

— Разве не говорили, что нужно отдохнуть несколько дней, а потом уже решать?

Цюн'эр посмотрела на Чжай в зеркало. — Правда?

Чжай, не прекращая своих движений, кивнула в зеркало. — Именно так. Поэтому сегодня принцесса должна быть в парадном наряде для церемонии знакомства с родственниками!

Час спустя Цюн'эр, одетая в яркое павлинье-синее платье, с трёхзубчатой короной, украшенной драгоценными камнями, на голове, с массивным золотым ожерельем на шее, также инкрустированным синими, красными и зелёными самоцветами, и с бесчисленными звенящими золотыми браслетами на запястьях, появилась в Главном Зале Двора Цянькунь.

Встречая восхищённые взгляды толпы мужчин, женщин, стариков и детей в Главном Зале, Цюн'эр с серьёзным выражением лица медленно двинулась вперёд. Трёхзубчатая корона на её голове слегка подрагивала, вторя её синим глазам, словно водной глади.

Широкие полы её платья колыхались по полу, подчёркивая её нежную белую кожу и чувственные красные губы, создавая образ прекрасного распустившегося павлиньего хвоста.

— Ох, как же это бесит! Чёрт возьми, почему меня нарядили, как распустившегося павлина?

— Разве вы не знаете, что только самцы павлинов распускают хвост?

Игнорируя доносящиеся со всех сторон вздохи, она остановилась прямо посреди Главного Зала и устремила взгляд на пожилую пару, сидящую во главе. Оба были одеты в величественные пурпурные наряды, их чёрные волосы были перемешаны с серебряными нитями, а выражения лиц были разными.

Казалось, все были поражены внешностью Цюн'эр. Никто из мужчин, женщин, стариков и детей в поместье герцога Юэ не ожидал, что принцесса Лоулань будет столь обворожительной.

Её фигура, уже столь развитая для тринадцатилетней девушки, совершенно не походила на телосложение девушек династии Юэ, которые обычно оставались стройными до восемнадцати-девятнадцати лет. А её пронзительные синие глаза, словно сапфиры, вызывали сильное впечатление и заставляли сердца трепетать.

Старая Госпожа Сяо Ши, глядя на это лицо, словно цветок лотоса, увидела в её глазах проблеск знакомого, удивления и ностальгии, и из её уст вырвался тихий шёпот.

Странное, низкое и глухое произношение, казалось, было лишь тихим смешком и не привлекло ничьего внимания, но Цюн'эр вдруг глубоко посмотрела на эту пожилую женщину.

Даже Чжай с дочерью называли её просто принцессой и не знали настоящего имени Цюн'эр.

А тот "кузен" всегда называл её Цюн'эр, что в переводе с языка Юэ означало "нефритовая влага", и это совершенно отличалось от произношения её имени на языке Лоулань!

В прошлой жизни только самые близкие родственники могли называть её Цюн'эр!

А в этой жизни, кто знал её имя и мог правильно его произнести, была только её покойная мамми!

Старый герцог Юэ Хунтянь, одетый в пурпурное и сидящий во главе, увидев, что Цюн'эр стоит посреди Главного Зала и не подходит ближе, нахмурился и громким, холодным голосом спросил: — Почему ты не приветствуешь людей?

Няня Юнь поспешно вышла из-за спины Сяо Ши и повела Цюн'эр и Чжай к пожилой паре, торжественно представив их как дедушку и бабушку Цюн'эр по материнской линии.

Чжай серьёзно поддерживала Цюн'эр за руку, тихо переводя ей каждое слово и указывая на пол.

Цюн'эр опустила веки, глядя на пуфу, расстеленный на полу. Знакомство с родственниками?

Это было первое подобное требование, с которым она столкнулась с момента своего появления в этой странной династии.

Её лицо дёрнулось. Два слова: унижение и обида!

Гнев, который всё это время копился в её сердце, внезапно вырвался наружу. — Чёрт возьми!

— Меня, которая собирала хлам у подножия горы, силой привезли в столицу за тысячи ли, а этот "кузен" несколько раз мешал мне уйти. А теперь они ещё хотят, чтобы я им кланялась и преклоняла колени?

— Разве можно так жить?

— В прошлой жизни я преклоняла колени только перед поминальными табличками клана Хулань. Даже старейшина клана, который вырастил меня, никогда не заставлял меня кланяться. Какое право имеет это незнакомое поместье герцога Юэ?

— Пф-ф!

Когда она снова подняла лицо, её синие глаза были ледяными. Плотно сжатые красные губы не произнесли ни слова. Она медленно подняла руки и скрестила их на груди, выражая своё почтение, и только.

— Ох, ах… — В Главном Зале поднялся шум. Никто не ожидал, что принцесса Лоулань будет такой высокомерной, что даже перед родным дедушкой не захочет преклонить колени в знак признания.

Лицо Юэ Хунтяня выражало ещё большее удивление. — Это… — Он нахмурился, внимательно разглядывая Цюн'эр некоторое время, затем внезапно поднял руку, приказывая слугам принести приготовленный поднос с подарками, что означало её признание.

Сяо Ши уже давно наблюдала за Цюн'эр. Вчерашний вышитый платок внезапно пробудил в ней желание увидеть внешность этой девушки.

Теперь, когда она увидела её, её сердце было полно противоречий.

— Хорошая девочка!

Она сняла с головы две нефритовые шпильки цвета слоновой кости и передала их Няне Юнь, чтобы та вручила их Цюн'эр.

Отношение Сяо Ши было на удивление мягким, что заставило всех женщин в Главном Зале остолбенеть. Что это значит, что Старая Госпожа так благосклонна к этой кузине из песчаных земель?

Цюн'эр тоже опешила. Её синие глаза уставились на лицо Сяо Ши. У этой старушки были карие глаза!

Возможно, благодаря примеру пожилой пары, Цюн'эр, которую считали высокомерной и невежливой, была проведена Няней Юнь, и с помощью перевода Чжай смогла успешно познакомиться со всеми членами поместья герцога Юэ и получить подарки разного размера.

После этого она совершенно не помнила, кто есть кто... За исключением того "зверя", который прошлой ночью облил её водой для мытья ног, из-за чего она заболела лихорадкой в разгар лета. Цюн'эр смотрела на презрительный холодный блеск в глазах этого второго кузена, и её ладони зудели.