Глава третья (Часть 2)

Он пошел в конюшню, вытерся там, но Келебриан не вернулась, зато там стояли шесть чужих лошадей. Издали он увидел, что на них седельные попоны с гербом Дома Феанора, и страх пронзил его, как кинжал. Под этим знаменем он шел в свой первый бой; и он использовал одну из серебряных звезд Феанора, когда создавал свой собственный герб. Он оделся, размышляя, как бы ему избежать встречи с этими Феанорингами. Кем бы они ни были (а много ли осталось в живых эльдар, имеющих право носить этот герб?), он не хотел их видеть.

Он проголодался; он ничего не ел со вчерашнего ужина. Но если он возьмет запасную лошадь, гости это заметят и пожалуются, что семья Келебриан намеренно их игнорирует. Меньше всего ему хотелось создавать ненужные недоразумения или конфликты между Феанорингами и другими. Поэтому он вздохнул и вернулся в дом. Каковы бы ни были намерения этих людей, почти наверняка ничего хорошего ждать не приходилось.

Он едва переступил порог, как привратник появился перед ним. — Владыка, — сказал он, — я уже беспокоился, что вы не вернетесь. К вам гости.

— Я уверен, что они пришли к госпоже Келебриан, — сказал он. Насколько ему было известно, никто из Феанорингов никогда ее не навещал. — Мало кто знает, что я здесь, я вернусь в свои покои, и, пожалуйста, пришлите мне туда мой ужин. Я не буду им мешать.

— Владыка, — сказал привратник, — они утверждают, что пришли навестить Элронда, владыку Имладриса, и я сказал им, что вас нет, но они сказали, что готовы ждать хоть сто лет. Я угостил их лучшим мирувором. Но…

— Что ж, — сказал Элронд, — тогда мне придется с ними встретиться. Они в приемной?

— Да, владыка, — ответил привратник. — Доложить о вас?

— Нет, — сказал он. — Я не уверен, зачем они хотят меня видеть, но они должны знать, что меня не интересует престол, я не собираюсь наследовать трон какого-нибудь дальнего двоюродного деда, и им не стоит тратить слова попусту. — Он поправил складки своей одежды и уже собирался надеть свой звездный камень, но передумал: лучше не показывать Феанорингам ничего, что связано с Сильмариллами, кем бы они ни были.

Он вошел в приемную.

Гостей было четверо: две дамы и двое мужчин, все богато одетые, и одна из дам была в темно-сером платье вдовы, высокая и крепкая, с каштановыми волосами и карими глазами, с грубыми чертами лица, почти не подобающими эльфийке, или, по крайней мере, одна из самых некрасивых эльфиек, которых он когда-либо видел.

Она повернулась к нему, когда он вошел, и приветствовала его: — Элронд, владыка Имладрисский! Звезда сияет в час нашей встречи. — У нее был явный феанорианский акцент, последний слог "Имладрис" был редуцирован, почти не слышен.

— Госпожа Ноданиэль, — он слегка поклонился. — Здравствуйте. — Он повернулся к другой женщине, бледнолицей и изящной златовласой нолдо, жене Маглора. — Госпожа Атариэль, — сказал он, — для меня честь видеть вас.

— Мы много слышали о ваших подвигах, владыка Элронд, — сказала жена Маглора. Маглор рассказывал ему о ее красоте, и теперь, увидев ее воочию, он убедился, что она действительно прекрасна, но в ее круглых глазах застыла боль. — Я рада, что наконец-то встретилась с вами.

— Мои скромные деяния были преувеличены молвой, — сказал он, — но я думаю, что ваша красота превосходит все, что о ней говорят.

— Неудивительно, что он говорил, что ты красноречив, — сказала она с улыбкой, но он слегка скривился.

— Есть ли у вас вести о Маглоре?

— Разве вы не слышали? — спросила Ноданиэль.

— Что именно? — Он увидел, как две благородные дамы из Дома Феанора обменялись тревожными взглядами, и Ноданиэль, казалось, хотела схватить его за руку, на случай, если он спрячет ее в рукав.

— Владыка Элронд…

— Пожалуйста, зовите меня просто Элронд.

— Хорошо, Элронд, — продолжала Атариэль с улыбкой, — Маглор прибыл в Валинор.

— Он нарушил запрет? Как это возможно?

— Мы не знаем подробностей. Говорят, что слуги Тургона нашли его на берегу, обнаженного, почти умирающего от голода и всего в ранах. Главный целитель опознал его, и верховный король Финарфин собирается созвать суд. Мы уже были там, но ваша жена сказала, что вы не будете присутствовать.

— Я больше не буду участвовать ни в каких судах, — сказал он. — Я готов отныне быть простым смертным, не быть владыкой и не служить никакому владыке.

— Прошу вас, подумайте, прежде чем говорить, — сказала Ноданиэль, и он приготовился к спору, но гнев в ее глазах заставил его промолчать. — Они требуют для него смертной казни.

— Кто они?

— Потомки Индис.

— Матушка, это несправедливо!

— Верховный король Финарфин говорит, что он еще не принял окончательного решения, но кто не знает, что в совете лишь немногие не хотят отправить его на виселицу. У меня и Атариэль есть по одному голосу в суде, и мы можем убедить еще нескольких выступить в его защиту, но этого далеко не достаточно, чтобы спасти ему жизнь.

— Мне жаль, — сказал он. — Когда-то я очень любил его.

— Мы пришли просить вас о помощи, — слова Ноданиэль застали его врасплох, и он застыл, как замороженная рыба, на несколько секунд.

— Как я могу? Я теперь даже не мелкий лорд, у меня нет места в совете, у меня нет такой возможности.

— Мой муж вырастил тебя, владыка Элронд, — сказала Атариэль. — Я слышала от других, что он дал тебе традиционные подарки, которые король дарит наследнику: коня, доспехи и щит с фамильным гербом. Я видела и твой герб: ты использовал узор серебряной звезды Дома Феанора. Если Маглор значит для тебя хоть немного больше, чем несчастный пленник, — я прошу тебя, я всем, что мне дорого и свято, прошу тебя, я именем Валар прошу тебя, я пылающим солнцем и луной, Сильмариллами, своей жизнью, владыка Элронд, я прошу тебя, заступись за моего мужа. Сейчас никто не будет его защищать, и если ты тоже останешься в стороне, он, несомненно, умрет. — Он устал и хотел сесть, но если бы он сел, то не знал, когда сможет уйти.

— Все эти годы я думал, что Маглор мертв. У меня на самом деле есть много, что ему сказать, и я хотел бы, чтобы он увидел моих детей. Он и Маэдрос были добры, но я любил Маглора больше всех на свете, кроме моего брата. Я не одобряю многие его поступки, но я не хочу видеть его смерть; я могу выступить в его защиту, но при условии, что никому не назову своего имени.

— Все члены совета верховного короля уже собрались, и судебный процесс будет полностью открытым, без каких-либо утайваний. Если ты согласишься защищать Маглора, то, к сожалению, о твоем возвращении в Валинор станет известно каждому.

— Кто предъявил обвинение? — спросил он, и дамы снова обменялись взглядами.

— Владыка Эарендил, — сказала Ноданиэль. Элронд, услышав это имя, усмехнулся, она посмотрела на него, и он понял, что оплошал, но что сделано, то сделано.

— Вы хотите, чтобы я вступил в словесную перепалку с моим родным отцом в суде, защищая злодея, который сжег наш дом и разлучил нас?

— Простите, — разочарованно сказала Ноданиэль. — Возможно, нам не следовало приходить сюда.

— Постойте, — сказала Атариэль. — Вы постоянно говорите, что вы больше не лорд и не служите никакому лорду, а значит, вы не обязаны безоговорочно подчиняться вашему родному отцу, владыке Эарендилу. Прошу вас, я действительно не могу потерять своего мужа, после стольких лет…

— Это Маглор попросил меня защищать его? — внезапно вспомнив об этом, Элронд прервал Атариэль.

— Нет. После того, как я навестила его в темнице, Артанис, то есть Галадриэль, сказала мне, что ты вернулся, и именно поэтому я вспомнила, что могу попросить тебя о помощи. Маглор действительно упоминал тебя, но не по этому поводу, а просил передать тебе, что твоя дочь родила сына, которого назвали Элдарион. Мои искренние поздравления.

Таким образом, подумал Элронд, возможно, Маглор никогда не бросал его так жестоко, как он думал; возможно, он издалека заботился о нем.