Связанное с произведением (4) (Часть 2)

— Второй Генерал? Ао Ехао не пришел? — Ванхоу была удивлена. Из-за этой истории у неё с Ао Ехао произошла ссора. Он не хотел брать принцессу к себе, и только после долгих уговоров Ао Етяня согласился, но ушел в гневе. Ванхоу не понимала, что задумали эти братья. — Ладно, пусть войдет, — распорядилась она.

— Кто такой Второй Генерал? Разве есть такой? — спросила Пи Лилу.

— Это Ао Етянь, младший брат Ехао, — едва Ванхоу произнесла эти слова, как Ао Етянь вошел.

— Подданный Ао Етянь приветствует Ваше Величество и принцессу! — Ао Етянь был одет в одежду цвета лотоса, на его лице сияла улыбка, а во взгляде читалась интеллигентность. Он совсем не походил на военачальника, скорее на изнеженного ученого.

— Не нужно церемоний, Етянь. Почему твой брат не пришел? — спросила Ванхоу.

— У брата возникли неотложные дела. Перед уходом он просил меня заехать за принцессой, — Ао Етянь выгораживал брата. Он понятия не имел, когда тот ушел. Чтобы Ван и Ванхоу не сердились, он решил взять всё на себя. Для брата он был готов на всё.

Пи Лилу внимательно посмотрела на Ао Етяня. Как могли братья, рожденные одной матерью, быть такими разными? Голос Ао Етяня, его манеры — всё в нем располагало к себе. Он не производил впечатления холодного человека и, казалось, с ним будет легче найти общий язык, чем с его братом.

— Лу Эр, я провожу тебя, — сказала Ванхоу.

«Что за дела? Она даже не спросила, хочу ли я этого! И это называется материнской любовью?» — подумала Пи Лилу.

Пи Лилу нехотя последовала за Ванхоу и Ао Етянем к резиденции генерала.

…

— Приветствую Ваше Величество и принцессу! — Управляющий резиденцией вышел им навстречу.

— Прошу, Ваше Величество, принцесса, — Ао Етянь почтительно пригласил их войти.

— Ехао еще не вернулся? — Ванхоу не увидела Ао Ехао.

— Генерал еще не возвращался, — ответил управляющий.

— Возможно, он еще не закончил с делами. Прошу вас, проходите. Я пошлю за ним, — сказал Ао Етянь.

— Не стоит беспокоиться. Если у него важные дела, пусть занимается ими, — ответила Ванхоу.

— Хорошо. Тогда прошу вас, — вежливо сказал Ао Етянь.

«Что это значит? Зазнался? Всё-таки его брат гораздо приятнее», — подумала Пи Лилу.

В покоях Юйсинь Чжай витал аромат цветов. — Здесь так красиво, Лу Эр. Тебе нравится? — спросила Ванхоу.

— Да, — ответила Пи Лилу, хотя её мысли были заняты другим.

— Етянь, ты позаботился об охране принцессы? — Ванхоу волновалась за безопасность дочери.

— Ваше Величество, не беспокойтесь. Мой брат всё предусмотрел. Гвардия разделена на три отряда: один сопровождает Ваше Величество и Вана, второй охраняет дворец, а третий будет охранять принцессу здесь. Гарнизон резиденции также разделен на три части: одна сопровождает вас, вторая охраняет резиденцию, а третья — эти покои. Кроме того, есть еще и тайная охрана, которая будет сопровождать вас и принцессу. Брат распорядился, чтобы гвардейцы и солдаты несли службу посменно. Так что за безопасность можете не волноваться, — объяснил Ао Етянь. Его брат всегда всё делал тщательно и продуманно.

— В таком случае я спокойна. Этот Ехао… во всем молодец, всё предусматривает, — Ванхоу осмотрелась и собралась уходить. — Лу Эр, я оставлю тебе одну служанку, как ты и просила. Я возвращаюсь во дворец, скоро мы с твоим отцом отправимся в путь, — Ванхоу повернулась и ушла.

Ао Етянь проводил Ванхоу. Ему предстояло сопровождать Вана и Ванхоу в их поездке. Перед уходом он бросил взгляд на принцессу Линьси. Вчера он вместе с братом был во дворце. Ван поручил ему сопровождать их, а брату — остаться в столице по государственным делам и присмотреть за принцессой. Хотя Ао Етянь был не так умен, как его брат, он понял намек Вана. Но брат отказался, и тогда Ао Етянь поговорил с ним, не столько уговаривая, сколько прося дать ему шанс проявить себя. Сопровождать Вана и Ванхоу — ответственное задание, и он хотел выполнить его хорошо. Он также попросил брата согласиться, чтобы принцесса пожила в их резиденции, чтобы Ван и Ванхоу могли спокойно отправиться в путь. Брат всегда заботился о нем, во всем уступал и старался дать всё самое лучшее. И на этот раз он не стал возражать.

«Что плохого в принцессе Линьси? Она гораздо лучше тех сомнительных девиц, которые крутятся вокруг брата. Их даже нельзя сравнивать, это было бы оскорблением для принцессы. Пусть её происхождение и неизвестно, но, на мой взгляд, она прекрасная девушка».

«Теперь, когда принцесса живет в нашей резиденции, у них появится шанс узнать друг друга. Если по возвращении брат всё еще не обратит на неё внимания, тогда я сам буду за неё бороться. Такая милая девушка заслуживает любви. Учитывая, как хорошо брат всегда ко мне относился, пусть на этот раз он выберет первым. И пусть никто не говорит, что я, как младший брат, не ценю родственные связи», — Ао Етянь улыбнулся. — Принцесса, это управляющий. Если вам что-нибудь понадобится, обращайтесь к нему. А я, пожалуй, пойду.

— Пожалуйста, позаботься о моих родителях, — попросила Пи Лилу.

— Конечно, — это был их первый разговор.

— Счастливого пути, матушка, — Пи Лилу поклонилась. За эти полмесяца она старалась привыкнуть к новой обстановке и изучала придворный этикет. Глядя вслед удаляющейся Ванхоу, Пи Лилу вздохнула с облегчением. Наконец-то она свободна!

— Принцесса, есть ли у вас еще какие-нибудь распоряжения? — Управляющий вернулся, проводив Ванхоу.

— Нет, дядя управляющий. Вы можете заниматься своими делами. Если мне что-то понадобится, я вас позову, — Пи Лилу всегда была вежлива со старшими.

Управляющий удалился. Принцесса Линьси показалась ему очень приятной девушкой. Как говорится, старый конь борозды не портит. От Второго Генерала он узнал, что принцесса Линьси какое-то время поживет в их резиденции, и, учитывая «намеки» Етяня, понял, в чем дело. Генерал до сих пор не был женат, и, вероятно, эта принцесса станет его супругой. Управляющий тут же распорядился подготовить для принцессы покои поближе к покоям генерала. Но, к его удивлению, генерал остался недоволен и велел поселить принцессу в Юйсинь Чжай, самых отдаленных покоях. Это явно означало, что принцесса ему не нравится. Управляющий подумал, что, возможно, у принцессы скверный характер, но, увидев её сегодня, он понял, что ошибался. Она была совсем не высокомерна и располагала к себе.

Управляющий покачал головой. Он вырастил генерала и его брата, и, хотя они были родными, их характеры были совершенно разными. Один — молчаливый и холодный, другой — веселый и общительный. Если бы управляющему пришлось выбирать, он бы предпочел Етяня, но от генерала исходила какая-то необъяснимая притягательность. «Эх, оба — как пальцы на одной руке. Я люблю их обоих».

Резиденция генерала Наньчжао

Служанка украдкой сновала по резиденции. Это была Пи Лилу, переодетая в одежду служанки. Она решила немного развлечься.

— Хорошо, что она не пошла за мной, — Пи Лилу оглянулась и вздохнула с облегчением. — Ой! — Неудачное начало. Она столкнулась с кем-то. — Простите, простите…

— Это ты! — Человек, с которым она столкнулась, казался очень довольным. — Наконец-то я тебя нашел!

— Фу… от тебя пахнет вином. Не трогай меня! — Пи Лилу поморщилась от запаха алкоголя.

— Подожди меня, я сейчас умоюсь. Ты только дождись! — Мужчина убежал.

— Не обращай на него внимания, — Пи Лилу решила не обращать внимания на его бред.

Ао Ехао наконец-то нашел свою служанку. После их случайной встречи он никак не мог её забыть. Он даже приходил во дворец, чтобы найти её, но главный евнух сказал ему, что во дворце нет служанки по имени Лу Эр, и даже с похожим именем нет. Он искал всех, чьи имена хоть как-то напоминали «Лу Эр», но это была не она.