Отправиться в столицу на экзамены (Часть 1)

Отправиться в столицу на экзамены

Услышав новость об их возвращении, Сюэ Ханьюэ взволнованно выбежала и, схватив Сюэ Ханцина за руку, сказала:

— Вы наконец-то вернулись, это так здорово! Почему вас так долго не было? Младший брат Цин, твое здоровье улучшилось?

Сюэ Ханцин улыбнулся:

— Сестра, со мной уже все в порядке, не волнуйся.

Сюэ Ханьюэ вытерла слезы:

— Хорошо, что все в порядке. Отец и дядя Дуаньму ждут вас в гостиной. Услышав, что вы вернулись, все очень обрадовались. Пойдем скорее внутрь.

Втроем они вошли в главный зал. Дуаньму Чанцин радостно сказал:

— Вы вернулись как раз вовремя. Мы с младшим братом Сюэ как раз обсуждали вашу свадьбу.

Все трое в один голос воскликнули:

— Что? Свадьбу?

— Да, мы решили выдать Ханьюэ замуж за Линьфэна.

Не успели эти слова прозвучать, как Дуаньму Линьфэн и Сюэ Ханьюэ одновременно возразили:

— Нет, я не согласен/согласна!

Дуаньму Чанцин и Сюэ Цзиньшэн переглянулись и недоуменно спросили:

— Почему? Вы ведь выросли вместе, друзья детства, разве ваши отношения не были всегда хорошими?

Дуаньму Линьфэн ответил:

— Наши отношения действительно хорошие, но это лишь братские и сестринские чувства. Вы все неправильно поняли.

Сюэ Ханьюэ добавила:

— Да, я всегда относилась к Линьфэну как к родному брату. К тому же, мы еще слишком молоды, рано говорить о таких вещах.

Сюэ Цзиньшэн сказал:

— Тебе и Линьфэну уже по девятнадцать лет, вы не маленькие. Когда я был в вашем возрасте, я давно был женат. К тому же, мы не говорим, чтобы вы женились прямо сейчас, просто хотим, чтобы вы сначала обручились, подготовились морально. Чувства ведь можно развить со временем.

Дуаньму Линьфэн твердо заявил:

— Между мной и Сяо Юэ не может возникнуть никаких романтических чувств.

— Почему не может?

— Мы проводим вместе дни и ночи. Если бы чувства могли возникнуть, разве они не возникли бы до сих пор? Мы можем быть только братом и сестрой в этой жизни, но не мужем и женой. К тому же, у меня уже есть тот, кто мне нравится, — сказав это, он украдкой взглянул на Сюэ Ханцина.

Дуаньму Чанцин удивленно спросил:

— Что? У тебя уже есть кто-то, кто тебе нравится? Почему я ничего не знаю? Девушка из какой семьи? Она лучше Ханьюэ?

— Это совершенно разные вещи, их нельзя сравнивать.

Дуаньму Чанцин рассердился:

— Брак заключается по воле родителей и сватовству! Как ты можешь так самовольничать?

Хотя Дуаньму Линьфэн видел, что отец рассердился, он все равно не собирался уступать и упрямо сказал:

— Я… В общем, мне нравится именно он/она, и в этой жизни мне нужен только он/она.

— Ты… ты просто доводишь меня до бешенства!

Сюэ Цзиньшэн поспешно вмешался, чтобы успокоить его:

— Старший брат Дуаньму, не сердись, успокойся сначала, поговори с ними спокойно.

— Он смеет так со мной разговаривать, как я могу говорить с ним спокойно? Какая нелепость!

— Ладно, дети уже выросли, у них свои мысли. К тому же, это касается их счастья на всю жизнь, пусть сами решают.

— Но он зашел слишком далеко! Если его как следует не проучить, что тогда будет?

— Не так уж все серьезно. Линьфэн — хороший ребенок, я верю, что он знает меру.

Сюэ Ханьюэ внезапно сказала:

— Дядя Дуаньму, не вините Линьфэна. На самом деле это у меня давно есть тот, кто мне нравится. Линьфэн просто помогал мне это скрыть.

Все присутствующие были поражены. Дуаньму Чанцин в шоке произнес:

— Сяо Юэ, ты…

Дуаньму Линьфэн сказал:

— Сяо Юэ, это мое дело, я сам за него отвечу, не вмешивайся.

Сюэ Ханьюэ упрямо ответила:

— Нет, это мое дело. Дядя Дуаньму, если хотите кого-то винить, вините меня.

Сюэ Цзиньшэн взглянул на них, вздохнул и, потянув Дуаньму Чанцина за руку, сказал:

— Пойдем, сыграем в шахматы. Давно мы с тобой не сражались.

— Но…

— Пойдем, дела детей пусть решают сами дети.

Сюэ Ханцин посмотрел на Дуаньму Линьфэна, потом на Сюэ Ханьюэ и с любопытством спросил:

— Сестра, братец Линьфэн, когда это у вас появились возлюбленные? Почему я ничего не знаю?

Дуаньму Линьфэн отвел взгляд:

— Я просто не хочу так рано жениться, вот и сказал первое, что пришло в голову. Не думай лишнего.

Сюэ Ханцин с сомнением спросил:

— Правда? Тогда зачем ты обманул Учителя и остальных? Разве жениться — это плохо?

— Конечно! После свадьбы появляется много обязанностей, уже нельзя будет так свободно веселиться, как сейчас. Ты еще маленький, когда вырастешь, поймешь.

— Мне уже пятнадцать лет, я не маленький! Хватит постоянно обращаться со мной как с ребенком, ладно?

— А кто ты в пятнадцать лет, если не ребенок?

— Хмф, ты всего на несколько лет старше меня, хватит строить из себя взрослого передо мной.

— В любом случае, я старше тебя, и я уже прошел церемонию совершеннолетия. Ты только что слышал, как отец говорил о моей помолвке. Это значит, что я уже вырос, я больше не ребенок.

— Хмф.

— Ладно, не сердись, я просто дразню тебя. Ты только что выздоровел, иди скорее в комнату отдохни. Я попрошу на кухне приготовить тебе что-нибудь поесть.

Сюэ Ханцин потянул Сюэ Ханьюэ за руку:

— Сестра, а ты? Как выглядит твой возлюбленный?

Сюэ Ханьюэ застенчиво опустила голову и тихо сказала:

— Я тоже просто так сказала. Я ведь целыми днями с вами, откуда у меня взяться возлюбленному?

Сюэ Ханцин недовольно протянул:

— А? Почему вы все такие? Лгать нехорошо.

— Мы были вынуждены. Когда вырастешь, поймешь.

— Хмф, вы все постоянно считаете меня ребенком. Я больше с вами не разговариваю! — Сказав это, он повернулся и убежал в свою комнату.

Через несколько дней в управлении префектуры внезапно появилось объявление. В нем говорилось, что император решил через два месяца провести внеочередные экзамены для отбора талантливых людей на службу. Чтобы расширить круг кандидатов, он милостиво разрешил участвовать в столичных экзаменах даже тем, кто не имел ученой степени сюцай. Требовалось лишь заранее написать сочинение, подать его главе округа и получить от него рекомендательное письмо.

Эта новость вызвала ажиотаж по всей стране. Многие образованные люди загорелись желанием попытать счастья, используя все свои таланты, в надежде однажды увидеть свое имя в списках успешно сдавших экзамены и прославить своих предков.

Сюэ Ханцин сказал:

— Братец Линьфэн, старший брат Чжу совсем недавно говорил, что поможет нам получить право на участие в столичных экзаменах, и тут же император издает указ о внеочередных экзаменах. Какое совпадение!

— Да, действительно очень удачно совпало. Неужели это как-то связано с Чжу Шоу?

— Разве такое возможно?

— Конечно. Не забывай, фамилия Чжу Шоу тоже Чжу, как и у императора. Может быть, он тоже член императорской семьи? К тому же, император так любит развлекаться, издать для него указ, наверное, несложно?

— В этом есть смысл. Тогда поедем в столицу, поучаствуем в этом веселье. Можно считать, что просто едем развлечься. В конце концов, получим мы звание чжуанъюаня или нет, для нас это не так уж важно.

— С твоими талантами, младший брат Цин, если ты пойдешь сдавать экзамены, ты обязательно пройдешь.

— Поднебесная велика, талантов в ней не счесть. Что значат мои скромные знания?

— Младший брат Цин, ты слишком скромен. Раз уж мы решили участвовать в экзаменах, давай скорее напишем сочинения и отправим их на рассмотрение господину префекту.

— Хорошо, пойдем.

Глава округа Янчжоу уже давно получил тайный указ от императора Чжэндэ рекомендовать Сюэ Ханцина и Дуаньму Линьфэна для поездки в столицу. Даже если бы они не пришли, префект сам бы их нашел. Могли ли их сочинения не пройти проверку?

Таким образом, они без труда получили рекомендательные письма и выбрали день для отъезда в столицу.

Поскольку времени было еще много, а особого рвения к победе они не испытывали, они путешествовали не спеша, осматривая достопримечательности по пути. Когда они прибыли в столицу, до экзаменов оставалось всего три дня.

Они не торопились, но император Чжэндэ был вне себя от беспокойства.

С тех пор как он покинул Сюаньчжоу, император заболел от тоски по Сюэ Ханцину. Чтобы скорее его увидеть, он издал указ о внеочередных экзаменах.

После издания указа он каждый день выходил из дворца и бродил по городу в поисках Сюэ Ханцина, но каждый раз возвращался разочарованным.

Прибыв в столицу, Сюэ Ханцин и Дуаньму Линьфэн сначала нашли гостиницу, чтобы остановиться, а затем отправились гулять по городу, знакомясь с жизнью и обычаями у подножия трона Сына Неба и расспрашивая о местонахождении резиденции Цзян Биня.

В полдень они почувствовали голод и подошли к ресторану под названием «Дом Триумфатора». Неожиданно слуга преградил им путь:

— Прошу прощения, в нашем заведении все места заняты. Прошу вас, господа, поискать другое место.