Глава 14

Когда речь заходила о тех дурацких временах в средней школе, Дин Маньси всегда охватывала необъяснимая и безграничная гордость.

Ходили слухи, что десять с лишним лет назад атмосфера в их классе была мирной, а ученики — талантливыми. Староста обладала даром предвидения с поразительной точностью, остальные же были обычными. Однако у одной девушки из этого класса, по имени Чжао Юли, не было и намека на какие-либо сверхспособности. Почему? У нее не было такого же таланта, как у старосты, рассказывающей эту историю, да и гадания ее не интересовали.

Но одно уникальное и раздражающее увлечение привело к тому, что ее презирала школьная «фракция даосизма», преследовала «фракция экзорцистов», а «последователи темных искусств» почитали как невероятно дерзкую госпожу демонов.

— Это увлечение, вероятно, требует цензуры, — очень серьезно и официально заявила Дин Маньси. — Чжао Юли… ей нравилось заниматься самоистязанием.

Говорили, что однажды она провалила тест и не попала в число лучших, а на следующий день пришла в школу с огромной красноватой шишкой на голове — такой, какую и десяток комаров не накусают.

Говорили, что на школьных соревнованиях по перетягиванию каната они проиграли соседнему классу, и после обеда ее руки были в крови, кожа на пальцах содрана — зрелище не для слабонервных.

Говорили, что на уроке домоводства, который был у нее впервые в конце семестра, она испортила торт. А еще до начала летних каникул кто-то слышал, что в ее доме человек пытался покончить с собой, выпрыгнув из окна, но неудачно. Даже пяткой можно было догадаться, кто это был.

Говорили…

Хватит слухов, все это было правдой.

Дин Маньси взмахнула руками, словно крыльями: — Мы с друзьями были в шоке.

А когда Чжао Юли спрашивали о причинах ее самоистязаний, она обычно растерянно и невинно отвечала: «А? Каким глазом ты это видел?» И тогда Дин Маньси снова взмахивала руками: «Я видела всеми глазами».

Но Дин Маньси никогда не думала, что нечто подобное произойдет на собственной свадьбе Чжао Юли. Из внешнего уголка ее правого глаза, сияющего янтарной контактной линзой, скатилась не слишком заметная кровавая слеза.

Она уже услышала испуганный плач маленькой цветочницы за кулисами справа.

На самом деле, если бы на ее месте была Дин Маньси, увидев, как ее нервные, но притворно серьезные родители выходят на сцену и произносят речь в духе «моя дочь — неотесанная девчонка, у которой все наперекосяк», она бы не стала протестовать так молчаливо, как Юли. Плач ребенка успешно привлек внимание части гостей, и мама Чжао, увидев неладное, поспешно прервала поток уничижительных комментариев отца в адрес дочери.

И тут же кровавая слеза на щеке Чжао Юли исчезла.

Дин Маньси незаметно вытерла лоб.

Если бы присутствующие одноклассники узнали о «методах самоистязания» Чжао Юли… она не могла гарантировать, что та группа последователей темных искусств не придет мстить.

Кровь была либо результатом неосторожности, либо она намеренно мазалась красным антисептиком — конечно, она могла сказать, что врезалась в свежеокрашенный шкаф. Шишка чаще всего появлялась после падения, причем время падения выбиралось самое обычное — результат того, что она ленилась смотреть под ноги при ходьбе. А что касается прыжка из окна… Вероятно, она забыла ключи и лезла в окно, а ее случайно увидел какой-нибудь паникер и вызвал полицию. На самом деле, ее квартира была на втором этаже, и залезть в окно было очень удобно.

Часто было непонятно, была ли она слишком небрежной или намеренно разыгрывала всех. Но она не походила на человека, который стал бы жертвовать собой ради развлечения толпы.

Дин Маньси проводила взглядом Юли, которая с невозмутимым лицом (хотя на нем, кажется, смутно читалось смущение?) покинула сцену после своей речи. Результатами этого «интервью» Дин Маньси была вполне довольна.

За семь лет учебы в средней и старшей школе, будучи свидетелем и в некоторой степени «воспитателем», наблюдавшим, как Чжао Юли превратилась из псевдоинтеллектуалки в дурочку, Дин Маньси прекрасно знала, что поводов для недовольства у той будет еще предостаточно.

Например, во время бросания букета невесты она «случайно» закинула его на поперечную балку. И ветка эпипремнума «случайно» свесилась вниз. И длина этой ветки «случайно» оказалась такой, что ни одна из незамужних девушек не могла дотянуться — кто же знал, что вечером будет такое мероприятие, и не надел бы вечернее платье и каблуки? И кто стал бы на глазах у всех, забыв о женственности, прыгать, как обезьянка? В конце концов, Дин Маньси не выдержала этого зрелища «зелен виноград», встала и, вытянув руку, поймала каскадный букет, в полной мере использовав свое преимущество: она была на пять сантиметров выше Юли, плюс еще пять сантиметров каблуков.

Или, например, ответы на вопросы. Сами по себе вопросы не были особенно каверзными, но под каждым вопросом было два подпункта: один о Юли, другой о Ли Си. Ответить правильно только на один считалось ошибкой. Большинство гостей знали только одного из молодоженов, родителям было неудобно помогать в такой ситуации, так что Дин Маньси и Айцзы, которые знали обоих получше, пришлось отдуваться. Они ушли с тремя или четырьмя призами, а в качестве бонуса получили кучу прожигающих взглядов.

Или, например, розыгрыш призов по номерам телефонов. Три раза подряд выпадали либо номер Айцзы, либо ее собственный. Если для Айцзы это была месть, то ее собственная роль «пушечного мяса» заставляла задуматься.

Воспользовавшись моментом, когда молодожены произносили тосты, она подошла к сопровождавшей их Айцзы, ткнула ее пару раз и помахала рукой в знак приветствия: — Ты Тан Сяоай… верно? Меня зовут Дин Маньси, я бывшая одноклассница Чжао Юли. Приятно познакомиться. — Спросить имя — один из способов завязать знакомство, хотя и не факт, что лучший.

— Зови меня просто Айцзы, — естественно улыбнулась та. Улыбка была такой чистой, что не верилось, будто эта девушка способна на неприятности. Поистине, внешность обманчива. Неужели нынешние дети так рано учатся становиться хозяевами положения? Дин Маньси вспомнила ее поведение сегодня дома у Юли и мысленно потерла лоб: — Вечером пойдем на свадебные игры в комнате молодоженов?

— А? — Айцзы резко обернулась. — Я, конечно, пойду, но почему ты спрашиваешь?

То, что она удивится этому вопросу, было ожидаемо, но…

— Бам! — Ой! — Звук удара и болезненный вскрик.

— Эм… В следующий раз можешь двигаться не так размашисто? — Дин Маньси потерла щеку, поворачивая голову, которую отбросило в сторону. — Ты меня ударила. — Удар пришелся точно в нос, и глаза тут же наполнились слезами. Выглядело довольно жалко.

Какая чудовищная сила! Ее, человека с основами карате, так ударили, что все тело поплыло. От такого удара нос точно сломан, а IQ наверняка уменьшился на два порядка. Из какого материала сделаны ее руки? Нитрид углерода? Графен?

— Ааа, прости, прости, прости… — Виновница удара принялась извиняться, совершенно не контролируя громкость голоса, так что Юли, закончившая с тостами, обернулась и рявкнула: — Вы обе, заткнитесь! — Дин Маньси начала понимать, что для этой девушки означает «коварство».

— Слушай, Айцзы, после свадьбы давай выйдем проветриться, поболтаем, не пойдем на эти игры, — промучившись некоторое время, Дин Маньси наконец нашла возможность высказать свою просьбу. — Хотя свадебные игры — это весело, но не всем нравится шум. Мне вот не нравится. Составь мне компанию, а то одной скучно. — Она сделала вид, что у нее болит голова, потерла виски и виновато улыбнулась. — Это просьба всей моей жизни, согласись, пожалуйста. — Как и ожидалось, уголки губ Айцзы слегка дернулись. Дин Маньси поняла, что цель этой беседы достигнута.

— А у тебя действительно много просьб всей жизни, — не оборачиваясь, поддразнила Юли. Уголки ее губ, казалось, изогнулись в приятной улыбке. — С обязанностями подружки невесты справятся девочки из моей группы поддержки, так что идите поболтайте. Честно говоря, меня тоже раздражают эти свадебные игры. — Последние слова прозвучали как-то иначе. Шоколадная макушка Юли в глазах Дин Маньси превратилась в ароматный, но горький какао-боб.

Хотя, по идее, она должна была быть редиской, судя по ее ярко-красному праздничному наряду.

— Зачем ты меня позвала?

— А, ну да, тебе действительно не идет то выражение лица… Я не Чжао Юли, и церемониться с тобой не буду. Я хочу спросить тебя…

— Да.

…И что мне теперь сказать?