Глава 1

Получать докторскую степень — дело изматывающее, а если добавить к этому подработку, то это просто сокрушительно. Чжао Юли в магистратуре сначала хотела получить побольше опыта работы, но теперь, кажется, прозрела. Весь этот опыт можно было описать двумя словами: поиск неприятностей.

Измученная, она вернулась из ресторана, где подрабатывала, в свою квартиру — точнее, в квартиру, где она была настоящим ненастоящим владельцем. — Бам! — дверь захлопнулась без малейшего намека на аккуратность. Юли включила неяркий свет в гостиной небольшой квартиры. Спальня, куда свет не доходил, оставалась погруженной во тьму. Очевидно, настоящий владелец квартиры еще не вернулся.

Она посмотрела на часы. Девять вечера.

Юли закатила глаза.

Пнув рюкзак в спальню, она достала из тумбочки пачку печенья и закинула несколько штук в рот. Затем вытащила телефон, нашла нужный контакт и уже собиралась позвонить, как телефон зазвонил сам. На экране высветился тот самый номер. Юли ответила, ожидая вопроса.

— Юли, ты дома? — прозвучал приглушенный голос Ли Си. Судя по тишине на заднем плане, он звонил украдкой.

— Дома, — немного невнятно ответила Юли, жуя печенье. — Ты сегодня не вернешься, да? — Она тихонько вздохнула, стараясь скрыть легкое раздражение.

— Вернусь, но в компании совещание, а после него нужно задержаться, чтобы поработать над проектом. Буду очень поздно, — ответил Ли Си, словно почувствовав ее настроение. — В последнее время много работы, но скоро я выберу время, и мы куда-нибудь сходим.

— Не нужно, занимайся своими делами. Я спать. Не переутомляйся, — ответила Юли. Она уже давно не воспринимала всерьез эти обещания «скоро». Сколько раз он говорил это, и ни разу не выполнил.

— Тогда спокойной ночи. Высыпайся, — сказал Ли Си и повесил трубку. Юли убрала телефон и перевернулась на кровати.

Эта двуспальная кровать была целых пять футов шириной, но когда на ней спали двое?

Человека на другом конце провода звали Ли Си, имя, которое удивительно гармонировало с «Чжао Юли».

Ли Си был ее парнем. Тогда, четыре года назад, он был выпускником, а Юли училась на третьем курсе. От знакомства до решения быть вместе прошел всего месяц — можно назвать молниеносным романом. Поскольку раньше они почти не пересекались, многие пары выпускников в то время расставались, и окружающие думали, что их отношения долго не продлятся. Но прошло три-четыре года, а они все еще вместе и даже на встрече выпускников намекнули на возможную свадьбу.

На самом деле Юли не испытывала к Ли Си никакой романтической любви, и она была уверена, что он тоже. Они жили вместе два года, но, находясь под одной крышей, виделись реже, чем обычные коллеги или однокурсники. Если бы не родители, которые решили свести их вместе, возможно, она до сих пор не знала бы, что у друзей ее родителей есть такой сын. Странно, но за четыре года ни у кого из них не возникло мысли о расставании, даже несмотря на то, что родители уже закрывали глаза на их отношения, а Ли Си действительно был ответственным и хорошим парнем. Он мог бы уехать учиться за границу, но ради Юли, которая училась в магистратуре, решил остаться работать в этом маленьком городе.

Если бы тогда родители не настояли, возможно, она бы уже давно незаметно для себя влюбилась в этого мягкого и замечательного парня.

Вот только, не успев влюбиться, она привыкла.