Глава 8

Ли Си был в командировке два дня, а Юли провела полтора дня в квартире Айцзы. Когда Юли собиралась уходить, Айцзы с недовольным видом потянула ее за рукав:

— Сяо Ли, побудь еще немного, зачем так рано уходить?..

— Я бы и рада остаться, но не могу, — Юли развела руками, изображая полную беспомощность. — Может, ты загримируешься под меня и выйдешь замуж вместо меня?

— Ну, я могу подделать информацию в удостоверении личности, но замуж — это уж слишком… Хотя, конечно, я могу помочь тебе изменить свидетельство о браке!

— Об этом тоже нужно говорить после свадьбы. — Юли закатила глаза и махнула Айцзы рукой. — Ладно, я пошла, пока. — Она запихнула себя и чемодан в такси и с удивлением обнаружила, что Айцзы не побежала за ней, как обычно, а просто стояла у входа в дом, скрестив руки на груди, и смотрела, как такси отъезжает. Ее лицо было спокойным, но трудно было сказать, что скрывается за этим спокойствием.

Машина уезжала все дальше, и выражение лица Айцзы уже было не разглядеть.

— Юли? Ты только пришла? — Открыв дверь, Юли увидела, как Ли Си выносит из кухни два блюда и ставит их на уже заставленный едой стол. Его движения были легкими и привычными, словно он был профессиональным домохозяином.

Юли моргнула, потом еще раз.

— Что такое? Заходи же. — Ли Си быстро взглянул на ее чемодан, потом на шкаф у стола и жестом предложил ей поставить туда чемодан.

Юли продолжала моргать.

— Ли Си, можно я сначала задам тебе один вопрос?.. — По ее лбу скатились капельки пота.

— Какой?

— …

— …

— … Ха-ха-ха-ха-ха!! — Не выдержав, Юли разразилась безудержным смехом, колотя чемодан и стены, потом схватилась за голову и присела на корточки. — Фартук викторианской горничной… — Не успела она договорить, как Ли Си подскочил к ней и закрыл ей рот рукой. Их взгляды встретились. Юли застыла на месте, уголки ее губ все еще были приподняты под углом 45 градусов. Через несколько секунд, видя, что Ли Си не собирается убирать руку, и чувствуя, что вот-вот начнет пускать слюни, она попыталась договориться с ним взглядом.

«Эй, ты что, с ума сошел? Отпусти меня!» — Юли яростно вращала глазами.

«Кто тебя просил так смеяться? Если нас услышат, пеняй на себя!» — Ли Си осторожно покосился на спальню.

«Черт, кто там такой важный?» — В ее гневе промелькнуло что-то похожее на любопытство.

Взгляд Ли Си вдруг стал мрачным. Он посмотрел на себя, потом на Юли, и смысл этого взгляда был настолько ясен, что невозможно было его не понять.

Осторожно убрав руку Ли Си, Юли тихо спросила:

— Наши родители?

Ли Си серьезно кивнул, поднял Юли с пола и, схватив ее чемодан, забросил его в шкаф.

— Не дай им увидеть что-то, что может быть неправильно понято, — сказал он, слегка нахмурившись.

Юли закивала, как китайский болванчик. Ли Си добавил:

— Твои родители пошли за напитками, а мои только что зашли в комнату, наверное, смотрят фотографии. Пойди поздоровайся с ними.

— Хорошо, ты занимайся своими делами. — Юли кивнула, поправила одежду, сбившуюся во время беготни, сделала глубокий вдох и постучала в дверь.

— Кто там?

— Это я, Юли. Можно войти?

— Юли! Заходи, заходи! — Дверь спальни распахнулась так резко, что Юли невольно задумалась о том, не пора ли ее заменить. Она слегка поклонилась двум фигурам, которые чуть не подрались за право открыть дверь.

— Папа, мама.

Видя, как их лица расплываются в улыбках от этого обращения, Юли мысленно подняла руку в победном жесте.

Счастливые родители, очевидно, не заметили ее маленькой хитрости. Мама Ли Си обняла будущую невестку за плечи и усадила рядом с собой, показывая открытый фотоальбом:

— Юли, где вы сделали эти фотографии? Очень красивое место.

На фотографии двое молодых людей склонили головы друг к другу, сложив руки в форме сердечка. Выглядели они очень нежно.

— Где-то недалеко отсюда, я точно не помню название. Если будет возможность, я свожу вас туда. — Юли незаметно вытащила альбом из рук будущей свекрови.

— Ли Си как раз готовит, я пойду помогу ему и заодно спрошу, где это место.

— Хорошо, иди, — с улыбкой кивнул отец Ли Си. Получив одобрение, Юли встала, тихо открыла скрипучую дверь и, словно получив помилование, побежала на кухню. Ли Си, разделывавший рыбу, удивленно посмотрел на нее.

— Мои родители не такие уж страшные.

— Страшные фотографии, — Юли закатила глаза, показывая фотоальбом. — У нас же нет других совместных снимков, кроме той одной постановочной фотографии. Нельзя же, чтобы ваши родители об этом узнали.

— Больше нет, кажется.

— Не говори так легкомысленно! — Юли нахмурилась.

— А что я могу сделать? — Ли Си бросил на нее быстрый взгляд. — В итоге будут говорить, что я не забочусь о своей девушке, так что тебе не стоит беспокоиться об этом.

В душе Юли вспыхнул огромный восклицательный знак.

Она считала себя достаточно толстокожей, но пронзительный взгляд Ли Си, казалось, пробивал ее насквозь, оставляя после себя ледяной след.

Определенно, нельзя постоянно воспринимать его скрытую личность как настоящую.

Спокойный ужин, как оказалось, вызвал эффект бабочки.

Например, родители Юли, проходя мимо площадки, где проходил отборочный тур какого-то конкурса, задержались там и пропали. А еще пропал фотоальбом, и никто не знал, куда Юли его дела. В общем, все это были не очень приятные события, и, как назло, все они свалились на семью Чжао.

— Ха-ха… — Мама Юли, заметив, что лица у всех членов семьи Ли были довольно мрачными, попыталась разрядить обстановку. — Кстати, Сяо Ли, то платье, которое ты заказала в прошлый раз, оказалось слишком большим. Тебе привезли подходящее?

— Оно еще в салоне. Я завтра поеду на примерку и верну те, что не подошли.

— Тогда, Сяо Си, завтра сходи с Юли, — мама Юли мягко улыбнулась Ли Си.

Мама Ли Си поддержала ее:

— Когда закончишь дела на работе, не забудь уделить Юли время.

— Мама, я…

— Извините, — начала Юли, но Ли Си перебил ее:

— У меня завтра очень важная встреча на весь день, боюсь, я не смогу пойти с Юли. До свадьбы осталась неделя, я обязательно все успею, а потом у меня будет отпуск, и я проведу его с Юли. Не волнуйтесь.

Его оправдания были настолько убедительными, что отказать было невозможно. Мамы Юли и Ли Си смущенно улыбнулись.

— Ну ладно, тогда работай усердно. Юли, ты не против?

Юли выразила полное понимание:

— Конечно нет, я должна его поддерживать. Сейчас я учусь в докторантуре, и Ли Си нас обеспечивает, я не хочу создавать ему дополнительных проблем. — Чтобы выглядеть убедительнее, она энергично закивала.

Если бы она не кивнула, ужин, вероятно, был бы испорчен.

Проводив родителей, Ли Си неожиданно начал убирать со стола. Юли поспешно остановила его:

— Ладно, ладно, ты и так сегодня много сделал, я сама уберу.

— Хорошо, — Ли Си поставил тарелку, повернулся, чтобы уйти в свою комнату, но вдруг остановился, вздохнул и сказал:

— Извини.

— Что? — Юли повернула голову, не понимая, за что он извиняется.

Ли Си немного помялся, но все же решил сказать ей правду:

— Я не могу пойти с тобой не из-за встречи. У нас нет никакой встречи.

— Я знаю, по тебе видно, что ты не умеешь врать. — Юли снова закатила глаза. — Ничего страшного, нет ничего хорошего в том, чтобы сопровождать человека, который тебе не нравится. Я все понимаю. — С этими словами она махнула рукой, прогоняя его. — Иди, иди, я буду убирать в гостиной.

Ли Си ничего не ответил, еще некоторое время смотрел на нее, а потом медленно побрел в свою комнату и закрыл за собой дверь.

Ему показалось, что он услышал скрип закрывающейся двери, словно это были двери и стены старого дома, готового вот-вот развалиться.

На следующий день, несмотря на усталость после подработки, Юли встала рано утром, пока Ли Си еще спал, взяла арендованные платья и отправилась в свадебный салон. Она заказала одно свадебное платье и три вечерних. Свадебное платье было обычного фасона, чайно-зеленого цвета. Одно из вечерних платьев было в стиле бохо, второе — темно-синее, минималистичного кроя, а третье — ярко-красное платье для свадебного тоста.

Администратор проводила ее в примерочную и дала платья нужного размера. Возможно, потому что фасоны были выбраны после примерки, все платья сидели на ней удивительно хорошо.

Особенно красное. Сотрудники салона даже сделали ей легкий макияж, чтобы она могла оценить образ. Алые губы, румяна — она действительно была похожа на невесту, готовую сесть в свадебный паланкин.

Конечно, если бы ее улыбка была более живой, сходство было бы еще больше.

Но какая разница, красивая она или нет, если этой красотой можно любоваться только в одиночестве. Кому ее показывать?

Она призналась себе, что когда он сказал, что не пойдет с ней, ей стало немного неприятно.