Глава 12

— Я вся промокла, не могу войти в ресторан, — Дуань Юйтин энергично замотала головой, стоя под навесом.

В этот момент к двери подошла Чэн Мэнде и с любопытством посмотрела на них.

— Это моя сестра, Чэн Мэнде, — представила ее Чэн Мэнлоу.

— Здравствуйте, — кивнула Дуань Юйтин, смущенно потерев переносицу. — Мне пора идти.

— Пойдем в магазин, я куплю тебе дождевик, — Чэн Мэнлоу твердо взяла ее за руку.

Дуань Юйтин открыла рот, но ничего не ответила, то ли от смущения, то ли от неловкости.

Видя, что они застыли на месте, Чэн Мэнде подтолкнула каждую из них к выходу: — Идите скорее, не стойте на ветру. Сестра, и ты будь осторожна!

Дождь немного стих, но капли, хоть и некрупные, все еще были достаточно пронизывающими. Чэн Мэнлоу прижалась к Дуань Юйтин, чтобы согреться.

— Зачем ты стояла под дождем? — спросила Чэн Мэнлоу с упреком и беспокойством в голосе.

Дуань Юйтин повернула голову. Их лица оказались совсем близко, она чувствовала дыхание Чэн Мэнлоу.

— Я тебя спрашиваю! Ты что, немая? — нетерпеливо прошипела Чэн Мэнлоу.

Дуань Юйтин тихонько рассмеялась. Она вдруг поняла, что ей нравится, когда Чэн Мэнлоу вот-вот вспылит — в ее голосе появлялась какая-то особая теплота.

— Чему ты смеешься?! — воскликнула Чэн Мэнлоу, но и сама невольно улыбнулась, чувствуя одновременно раздражение и веселье.

— Спасибо тебе, — спустя некоторое время произнесла Дуань Юйтин, стоя под навесом магазина. Она словно с сожалением посмотрела на Чэн Мэнлоу, а затем вышла из-под зонта. Чэн Мэнлоу вдруг почувствовала необъяснимую грусть. Не зная, что сказать, она просто кивнула: — Будь осторожна.

Дуань Юйтин улыбнулась ей в ответ и зашла в магазин. Чэн Мэнлоу продолжала стоять на месте, сама не понимая почему. Возможно, она беспокоилась о Дуань Юйтин, а возможно, чего-то ждала. И словно в ответ на ее ожидание Дуань Юйтин грациозно обернулась и помахала ей рукой.

Дождь продолжал идти, и капли, падая в озеро ее сердца, оставляли расходящиеся круги ряби.

===

— А когда я тебе это обещала? — подняла бровь Дуань Юйтин.

Чжуан Сюжоу отвела ее в укромный уголок школы, чтобы поговорить.

— Нет, ты должна пойти со мной! — настаивала Чжуан Сюжоу.

— Почему? — Дуань Юйтин непонимающе посмотрела на нее. — Мне кажется, я не лучший вариант. Почему бы тебе не позвать Чжу Цзюньли? С парнем будет проще. А если он вдруг разозлится, я не смогу тебя защитить. К тому же, я не отличаюсь спокойствием и терпением, и я ненавижу тайны…

— Юйтин… — Чжуан Сюжоу взяла ее за руку и глубоко вздохнула. — Я должна сказать, что это вовсе не тайна. Мы просто пойдем к нему в школу. Разве я не имею на это права, как его официальная девушка? Что здесь противозаконного? Ты же сама советовала мне поговорить с ним начистоту. Мне нужна твоя поддержка, чтобы набраться смелости. Я не трусиха, иначе мы бы не были подругами. Я знаю, как ты не любишь, когда женщины унижаются, знаю, что ты боишься моих слез. Но это неизбежный этап: любить, страдать, забывать — разве это не любовь? Я уже морально подготовилась, поэтому и прошу тебя пойти со мной. Разве ты не знаешь? У тебя есть дар успокаивать людей. Возможно, я не так сильна, как мне кажется, но рядом с тобой мне будет гораздо легче… — Чжуан Сюжоу моргнула и добавила: — Что касается Чжу Цзюньли, он уже в курсе.

Дуань Юйтин почесала голову и вздохнула: — Сюжоу… прости. Я просто боюсь, что сделаю только хуже и ваши отношения испортятся…

— Не говори глупостей! — Чжуан Сюжоу скорчила рожицу. — Пошли скорее! Чжу Цзюньли нас ждет!

Дуань Юйтин позволила Чжуан Сюжоу увлечь себя за собой. Глядя на ее решительную спину, Дуань Юйтин почувствовала укол сочувствия.

«Сюжоу, тебе не нужна моя поддержка. Когда ты приняла это решение, твоя смелость уже намного превзошла мою…» — подумала Дуань Юйтин.

===

— Мэнлоу, мы можем поговорить? — умоляюще произнес Чэнь Маоцун.

Чэн Мэнлоу отняла телефон от уха, глядя на мигающий экран. Ее сердце оставалось на удивление спокойным.

Она знала, что слишком мягкосердечна, несмотря на внешнюю решительность. И сейчас, услышав голос Чэнь Маоцуна, она уже не чувствовала прежнего волнения. Она не понимала, почему так происходит. Возможно, женщины просто непостоянны.

Поднеся телефон к уху, Чэн Мэнлоу коротко ответила: — Хорошо.

— Дело в том… — Чэнь Маоцун глубоко вздохнул, словно собираясь с силами. — Моя девушка…

— Твоя девушка?

— Да, — Чэнь Маоцун опустил голову, сцепив пальцы на столе. — Во-первых, я должен сказать, что тогда я ухаживал за ней, но она все время отказывала, говорила, что не сможет меня полюбить. А потом появилась ты. Конечно, я не рассматривал тебя как замену, просто… мне было комфортно с тобой, не…

Чэн Мэнлоу подняла руку, останавливая его: — Не стоит об этом говорить. Это лишнее.

— Прости… — Чэнь Маоцун еще ниже опустил голову.

Чэн Мэнлоу вздохнула и спросила: — Так что с твоей девушкой?

— Моя девушка… — Чэнь Маоцун говорил с отчаянием. — Я уже не знаю, могу ли я ее так называть…

— Что случилось? — Чэн Мэнлоу начинала терять терпение.

— Мне кажется, она согласилась на мои ухаживания только назло кому-то, — процедил Чэнь Маоцун сквозь зубы.

— Что? — Чэн Мэнлоу ничего не понимала.

— Кажется… она не любит мужчин… — прошептал Чэнь Маоцун.

— Что ты имеешь в виду? — непонимающе спросила Чэн Мэнлоу.

— То есть… она не может принять мои объятия, ей некомфортно…

— Что? Она фригидна? — предположила Чэн Мэнлоу.

— Нет, — покачал головой Чэнь Маоцун.

— Тогда что?

— Думаю… ей просто не нравятся мужчины.

— Что значит «не нравятся мужчины»? — Чэн Мэнлоу не понимала.

— Она очень талантливая художница, — продолжал Чэнь Маоцун, как будто не слыша ее. — Но в ней всегда чувствовалась какая-то особенность, которая меня и привлекла. Это странное очарование, одновременно притягательное и отталкивающее. Я очень старался преодолеть эту дистанцию, хотел видеть только то, что меня в ней завораживало, но… у меня не получилось. С самого начала я был чужим в ее мире…

— Так вы расстались? — перебила его Чэн Мэнлоу.

Чэнь Маоцун покачал головой: — Нет, еще нет.

— И что сейчас происходит? — Чэн Мэнлоу устало откинулась на спинку стула и сделала глоток остывшего кофе.

— Ей нравятся женщины, — с болью в голосе произнес Чэнь Маоцун.

— Что? — Чэн Мэнлоу вздрогнула и чуть не пролила кофе.

— Ей нравятся женщины, — скорбно повторил Чэнь Маоцун, закрыв глаза.

— Это… — Чэн Мэнлоу все еще не могла оправиться от шока. Такой ответ был для нее совершенно неожиданным. — Как ты можешь быть так уверен?

— На самом деле, когда я ухаживал за ней, уже ходили слухи… — Чэнь Маоцун нервно теребил пальцы. — Но я не хотел им верить. Да и как я мог понять, что происходит?

— А сейчас?

— Кажется, у нее появилась слишком близкая подруга.

— Это еще ни о чем не говорит!

— То, как они смотрят друг на друга… это неправильно… — Чэнь Маоцун замотал головой. Внезапно он словно сжался, стал меньше, весь его облик выражал беспомощность и отчаяние.

— И что же… — Чэн Мэнлоу не знала, что делать. Она впервые столкнулась с подобной ситуацией. — Ты собираешься поговорить с ней начистоту?

— Я не знаю… — Чэнь Маоцун закрыл лицо руками, не в силах справиться с отчаянием.

— Что тут думать? Она тебе изменяет! — возмутилась Чэн Мэнлоу.

— Мэнлоу… — тихо позвал Чэнь Маоцун.

— Что? — резко ответила Чэн Мэнлоу, раздраженная его слабостью.

Чэнь Маоцун закрыл глаза, погружаясь в мрачные мысли.

— Я люблю ее…

Как же мне спросить ее об этом? Я…

Я люблю ее…