Глава 1

Будь то мужчина, женщина, животное или растение,

мы все ждем, ждем неизвестной нам судьбоносной встречи.

Птицы ждут ветра. Пустыня ждет сезона дождей. Странник ждет возвращения домой.

— Выдержка из книги Чэнь Цинъю «Это не история любви».

— Сш-ш… Бам! — Двери автобуса закрылись, разбудив дремавшую Дуань Юйтин.

Моргая, девушка размяла затекшую шею. Оставалась одна остановка.

Глубоко вдохнув, она сжала плечи, а затем медленно выдохнула, расслабляясь. За окном мерцали разноцветные неоновые огни, окутанные ночной мглой, вызывая необъяснимую тоску. Было ли это сожаление о быстротечности времени или груз ответственности, лежащий на ее плечах в этот момент?

— Сш-ш… — Двери снова открылись. Дуань Юйтин смотрела на знакомую улицу. Казалось, прохожие, отражения машин в витринах и неоновые вывески мерцали, как цифры в ее табеле успеваемости.

Встряхнув головой, Дуань Юйтин глубоко вздохнула. «Домой и за учебники!» — подбодрила она себя. В библиотеке взятые книги еще не прочитаны, нужно дать голове немного отдохнуть, а когда почувствует себя бодрее, возьмется за основные предметы.

— Бам! — Двери закрылись. Дуань Юйтин повернулась, глядя вперед. Пассажир рядом уже вышел.

— Хм… — Дуань Юйтин заметила на соседнем сиденье конверт.

Она с любопытством подняла его. Конверт был украшен нежным цветочным узором. В свете фонарей она увидела внутри листок бумаги. Конверт не был заклеен.

— Сш-ш… — Автобус резко затормозил, и несколько пассажиров встали. Дуань Юйтин быстро сунула конверт в сумку и поспешила за ними.

— Бам! — Автобус, подхватив порыв ночного ветра, умчался прочь.

Дуань Юйтин, сойдя с автобуса, перекинула сумку через плечо и медленно направилась к месту, где оставила велосипед.

— Черт, черт, черт! — Чэн Мэнлоу стучала по сиденью мотоцикла, не скрывая раздражения.

Вот что произошло: сегодня, закончив работу, Чэн Мэнлоу собралась домой. Открыв багажник мотоцикла, она вынула ключ, положила сумку внутрь, и ключ со звоном упал туда же. В этот момент ее локоть случайно задел сиденье, и — бам! — багажник захлопнулся.

Чэн Мэнлоу, облокотившись на мотоцикл, не знала, что делать.

— Интересно, остался ли кто-нибудь в офисе сегодня… — пробормотала она.

— Извините… — Пока она размышляла, возвращаться ли в офис за помощью, сзади раздался звонкий голос.

— Простите, простите, — Чэн Мэнлоу быстро обернулась.

Дуань Юйтин открыла сумку, достала ключ и отперла замок велосипеда.

— Мисс… — обратилась Дуань Юйтин, указывая на багажник мотоцикла.

— А? — Чэн Мэнлоу повернулась.

— Ваша сумка не до конца поместилась в багажник! Она торчит.

— Ой, точно! — Чэн Мэнлоу наклонилась и только сейчас заметила это. — Ничего не могу поделать, я положила сумку и ключи вместе в багажник, теперь он заперт. — Она присела на корточки с растерянным видом.

— У вас есть запасной ключ? — спросила Дуань Юйтин, уже садясь на велосипед.

— Есть, но дома, — Чэн Мэнлоу встала и глубоко вздохнула. — Но у меня нет ни телефона, ни денег, чтобы связаться с кем-нибудь. Пожалуй, вернусь в офис!

Дуань Юйтин посмотрела на луну, сняла сумку, достала телефон и протянула его: — Возьмите мой.

— Правда можно? — Чэн Мэнлоу удивленно распахнула глаза.

— Да! Если переживаете, можете после разговора удалить историю вызовов, — ответила Дуань Юйтин.

— Нет-нет, я не это имела в виду, — Чэн Мэнлоу махнула рукой и, видя перед собой примерную ученицу, взяла телефон. — Спасибо вам большое.

Чэн Мэнлоу сначала позвонила домой, но никто не ответил.

— Странно, куда же делась Мэнде? — нахмурилась Чэн Мэнлоу, начиная беспокоиться.

— Вы звонили ей на мобильный? — спросила Дуань Юйтин, стоя рядом и опираясь ногой на велосипед.

— Да, сейчас попробую.

Чэн Мэнлоу несколько раз набрала домашний номер и номер сестры, но никто не отвечал. Время шло.

— Что же делать? Может, с ней что-то случилось? Она должна была уже быть дома! Не отвечает ни на домашний, ни на мобильный… — Чэн Мэнлоу сжимала телефон, чувствуя нарастающую тревогу.

— Попробуйте еще раз позвонить домой. Возможно, автобус задержался, а с телефоном что-то случилось, — мягко и спокойно сказала Дуань Юйтин, видя состояние Чэн Мэнлоу.

— Хорошо, — Чэн Мэнлоу кивнула, взглянув на Дуань Юйтин, и снова нажала кнопку вызова.

Почему-то эта незнакомая девушка словно излучала спокойствие. Ее присутствие и мягкий голос успокаивали.

— Алло? — Наконец, в трубке раздался нежный голос Мэнде, и Чэн Мэнлоу с облегчением выдохнула. — Ты где пропадаешь? Не берешь трубку ни дома, ни на мобильном!

— Автобус задержался! А у меня телефон разрядился!

— Следи за телефоном! — Чэн Мэнлоу, вспомнив, что звонит с чужого телефона, быстро объяснила сестре ситуацию и попросила привезти запасной ключ.

— Спасибо вам большое! Извините, что отняла у вас столько времени, — сказала Чэн Мэнлоу, возвращая телефон Дуань Юйтин.

Дуань Юйтин, не показывая ни малейшего признака нетерпения, мягко улыбнулась и ответила:

— Ничего страшного… — Она подняла голову и мечтательно произнесла: — Сегодня полнолуние!