Глава 8: Мне не нужна слава и богатство (Часть 1)

Второй день шестого месяца.

Семья Тан с самого утра приготовила все для Тан Нинвань. Тан Нинвань медленно вышла из своих покоев и направилась в главный зал, где уже выстроился ряд людей.

Тан Циншань взял Тан Нинвань за руку:

— Ваньэр, попав в императорский дворец, ты должна хорошо себя беречь. Не задирай других. Если кто-то будет тебя обижать, не бойся. Титул твоего отца, гуна, все еще чего-то стоит. Помни, семья Тан — твоя главная опора.

— Да, спасибо, отец, — со слезами на глазах ответила Тан Нинвань.

— Ваньэр, если тебя обидят, не терпи в одиночку. Вдовствующая императрица — двоюродная сестра твоей матери, твоя двоюродная тетушка. Тебе нечего бояться чужих обид, — Линь Жолань плакала, утирая слезы. — Матушка так не хочет тебя отпускать! Ваньэр, помни, заботься о себе, не заставляй матушку волноваться.

— Да, Ваньэр поняла, — Тан Нинвань опустилась на колени перед Тан Циншанем и его женой. — Дочь непочтительна, не сможет больше служить отцу и матери. Берегите себя.

— Хорошо, ступай! — Тан Циншань махнул рукой.

Цзинь Юй и Му Цин помогли Тан Нинвань подняться с колен. Тан Мэн, стоявший позади Линь Жолань, все это время молчал, лишь не сводил глаз с Тан Нинвань.

Тан Нинвань встретилась с ним взглядом и тоже промолчала.

В это время из-за дверей вошел дворцовый слуга:

— Красавице Юй пора садиться в паланкин, чтобы не пропустить благоприятный час для входа во дворец.

— Хорошо, сейчас идем, — управляющий тут же вышел распорядиться.

— Старый слуга со всей семьей почтительно провожает Красавицу Юй, — Тан Циншань и все остальные поклонились Тан Нинвань.

— Отец, матушка, берегите себя, — глаза Тан Нинвань наполнились слезами. Поддерживаемая Цзинь Юй и Му Цин, она вышла из резиденции гуна и села в паланкин.

Сидя в паланкине, Тан Нинвань отдернула занавеску и смотрела на Тан Циншаня и остальных, пока они не скрылись из виду.

Паланкин двигался по широким улицам, направляясь к дворцовым воротам.

В это время небо неизвестно почему осыпалось лепестками персикового цвета.

Простолюдины удивленно переглядывались: ведь сейчас июнь, не сезон для цветения персика. Откуда в воздухе лепестки?

— Госпожа, смотрите, в воздухе летают лепестки! — крикнула Му Цин снаружи паланкина.

Тан Нинвань отдернула занавеску, посмотрела наружу и промолчала.

Стоявшая рядом с Му Цин Цзинь Юй сказала:

— Цин'эр, войдя во дворец, тебе нужно изменить свой легкомысленный характер. Нельзя громко разговаривать. Во дворце много правил. Если ты ошибешься, то навредишь госпоже.

— Да, тетушка Цзинь Юй, Му Цин поняла, — Му Цин послушно закрыла рот.

В народе говорили: императорский дворец величественен и строг, великолепен и грандиозен.

Тан Нинвань смотрела на открывшуюся перед ней картину и понимала, что народная молва не лжет.

Но эти высокие стены и черепичные крыши больше походили на клетку, запирающую свободу тысяч и тысяч женщин.

И ей предстояло посвятить всю свою жизнь мужчине, которого она никогда даже не видела. Тан Нинвань охватило отчаяние.

Въехав во дворец, паланкин остановился. Цзинь Юй и Му Цин помогли Тан Нинвань выйти.

В это время подошла Юнь Си с группой служанок:

— Красавица, вы, должно быть, устали с дороги. Вдовствующая императрица велела вашей служанке проводить вас в приготовленные для вас покои, чтобы вы сначала отдохнули, а после полудня отправились к Ее Величеству засвидетельствовать почтение.

— Хорошо, благодарю вас, тетушка, — Тан Нинвань слегка поклонилась.

— Красавица слишком вежлива. Прошу сюда, — Юнь Си почтительно повела Тан Нинвань к дворцу.

По дороге Му Цин с любопытством разглядывала императорский дворец. Тан Нинвань же сохраняла спокойный и невозмутимый вид, не проявляя особого интереса к дворцовой жизни.

Это заставило Юнь Си проникнуться к Тан Нинвань еще большей симпатией. Эта девушка была не похожа на обычных женщин.

Они подошли к великолепным дворцовым воротам, над которыми было начертано три больших иероглифа: Дворец Юйхуа.

— Красавица, вот мы и пришли, — Юнь Си остановилась. — Этот Дворец Юйхуа был построен по особому приказу покойного императора для Вдовствующей императрицы, когда она еще была Благородной Супругой. С тех пор здесь никто не жил. К югу от этого дворца находится Дворец Лунганьгун, где живет император, а к востоку — Дворец Фэнлинь, резиденция императрицы.

— Благодарю тетушку за разъяснения, — Тан Нинвань слегка поклонилась.

— Красавица слишком вежлива. Ваша служанка проводит вас внутрь, — Юнь Си повела Тан Нинвань и ее спутниц во Дворец Юйхуа.

В главном зале их уже ожидал аккуратно выстроившийся ряд служанок и евнухов.

Во главе стояла выглядевшая взрослой и рассудительной дворцовая служанка, а рядом с ней — невозмутимый главный евнух.

Увидев, как Юнь Си вводит Тан Нинвань, все тут же опустились на колени.

— Служанка, управляющая Дворца Юйхуа Ся Си, и главный евнух Чжоу Ся приветствуют Красавицу Юй.

— Десять тысяч благословений Красавице Юй! — хором приветствовали остальные.

— Красавица, это дворцовые слуги, лично отобранные Вдовствующей императрицей. Эта Ся Си — моя ученица. Если у Красавицы будут какие-либо дела, можете поручить ей, — заботливо пояснила Юнь Си Тан Нинвань.

— Хорошо, благодарю вас, тетушка, — Тан Нинвань слегка улыбнулась ей.

Стоявшая позади Цзинь Юй подошла к Юнь Си, достала изысканный кошелек и хотела вручить ей, но Юнь Си отказалась:

— Красавица, я не могу этого принять. Это поручение Вдовствующей императрицы, ваша служанка не может просить награды у Красавицы.

— Ваньэр знает, что тетушка — человек благородный и не принимает взяток. Но Ваньэр сегодня не собиралась подкупать тетушку, — Тан Нинвань заметила гордость Юнь Си. — Матушка говорила мне, что Вдовствующая императрица — ее двоюродная сестра, моя двоюродная тетушка. А тетушка столько лет служит Вдовствующей императрице, что тоже стала для Ваньэр родным человеком. Ваньэр лишь хотела выразить свое почтение тетушке этим небольшим подарком. Прошу тетушку непременно принять его.

Услышав эти слова, Юнь Си прониклась к Тан Нинвань еще большей симпатией.

При первой встрече она показалась ей лишь элегантной и красивой. Теперь же она видела ее умной, вежливой и спокойной, словно вода.

Такая красавица, несомненно, очарует императора с первого взгляда. Гарему очень не хватало таких женщин.

Поэтому она приняла кошелек.

— Красавица, отдыхайте хорошо. Ваша служанка откланяется. После полудня Ся Си проводит вас во Дворец Цыканьгун для приветствия Вдовствующей императрицы.

— Хорошо. Тетушка, идите осторожно. Цзинь Юй, проводи тетушку, — распорядилась Тан Нинвань.

— Слушаюсь.

Когда Юнь Си ушла, Тан Нинвань велела всем встать. Ся Си представила ей слуг: служанку повыше звали Цзыюэ, другую — Цзыдай.

Двух молодых евнухов звали Сяо Танцзы и Сяо Юаньцзы.

Тан Нинвань велела Цзинь Юй раздать им немного серебра в качестве награды. Затем Ся Си проводила ее в спальные покои для отдыха…

Тан Нинвань прислонилась к кровати, глядя на этот роскошный дворец. Ей стало душно, словно ее сковали тысячами цепей.