Глава 2: Когда расцвели сто цветов, пришла ты

Наньму было экономически процветающим государством среднего масштаба. На юго-западе от него располагалось обширное и густонаселенное Государство Ци, а на востоке с ним граничило Государство Бэйюэ.

Военная и экономическая мощь Государства Ци всегда превосходила два других, поэтому оно занимало лидирующее положение.

Государства Наньму и Бэйюэ были примерно равны по силе, но Бэйюэ всегда враждовало с Наньму. Императорская семья Бэйюэ давно вынашивала амбиции поглотить Наньму, поэтому между двумя странами время от времени вспыхивали конфликты.

История началась той весной.

Весна в Наньму обычно наступала поздно, но в тот год она пришла необычайно рано. Императрица Наньму, будучи на девятом месяце беременности, любовалась весенними цветами в дворцовом саду.

— Цзинь Юй, пойди сорви ветку персика, — приказала императрица Наньму Юй Цинфань своей главной служанке.

— Слушаюсь, Ваше Величество.

В этот момент раздался детский голос:

— Матушка, матушка! — Пятилетний третий принц Ехэ Юньтянь подбежал и бросился в объятия императрицы Юй Цинфань.

Следом шли император Наньму Ехэ Лэй, восемнадцатилетний старший принц Ехэ Юньфань и десятилетний второй принц Ехэ Юньи.

— Юньтянь, опять шалишь, — император Наньму подошел к своей императрице и обнял ее за талию. — Как ты себя чувствуешь эти дни? Скоро роды, тебе нужно меньше выходить и гулять. Если что-то понадобится, я прикажу слугам принести. Тебе нужно спокойно отдыхать.

— Муж мой, ничего страшного. Эти несколько дней малышка в моем животе ведет себя гораздо спокойнее, уже не так часто толкается, — Юй Цинфань прислонилась к Ехэ Лэю. Их нежность и привязанность вызывали зависть у дворцовых слуг.

С момента восшествия на престол Ехэ Лэй взял в жены только Юй Цинфань, и у него не было других наложниц в гареме. Поэтому слухи о преданности императора Наньму распространились среди народов всех стран.

— Сын приветствует матушку-императрицу.

— Сын приветствует матушку-императрицу, — Ехэ Юньфань и Ехэ Юньи опустились на колени.

— Мои добрые сыновья, скорее встаньте. Мы не на аудиенции, не нужно таких церемоний.

— Благодарим матушку-императрицу, — Ехэ Юньфань помог своему младшему брату Юньи подняться.

— Муж мой, нашему Юньфаню в этом году исполнилось восемнадцать. Пора бы найти ему ту, что сможет о нем позаботиться. Тогда и я буду спокойна.

— Хорошо, хорошо, я уже присмотрел несколько кандидатур для Юньфаня. Если он выберет кого-то, я обязательно тебе скажу. Не беспокойся об этом. Сейчас тебе нужно лишь благополучно родить нашу маленькую принцессу Наньму, — Ехэ Лэй с нежностью смотрел на свою императрицу.

— Отец-император прав. Сын знает, что делать. Прошу матушку-императрицу не беспокоиться. Сейчас сын желает лишь одного — чтобы матушка благополучно родила младшую сестренку, и больше ни о чем не думает, — рассудительно сказал Ехэ Юньфань.

— Да, да, — подхватил Ехэ Юньи. — Сын тоже хочет, чтобы матушка родила милую сестренку.

— Матушка, — Ехэ Юньтянь, прижавшийся к Юй Цинфань, поднял голову и, моргая большими круглыми глазами, посмотрел на нее. — А младшая сестренка не будет, как отец-император, все время забирать матушку себе?

— Ах ты! — Ехэ Лэй протянул руку и легонько щелкнул Юньтяня по носу.

— Юньтянь, иди сюда, — Ехэ Юньфань поманил младшего брата. — Старший брат тебе расскажет.

— Угу, — Ехэ Юньтянь подбежал к старшему брату, и тот взял его на руки. — Младшая сестренка будет очень милой. Юньтянь будет вместе со старшим и вторым братьями защищать ее, хорошо?

— Хорошо! Когда сестренка родится, Юньтянь обязательно будет ее хорошо защищать! — Глядя на серьезное лицо Ехэ Юньтяня, все рассмеялись.

Двенадцатый день второго месяца в Государстве Наньму — Праздник Ста Цветов.

В этот день по всей стране Наньму развешивали фонари и цветные ленты, царило оживление.

Девушки из каждой семьи украшали головы живыми цветами, а мужчины с цветами в руках поднимались на Пик Цинлин, чтобы поклониться Богине Ста Цветов в Храме Ста Цветов.

А в императорском дворце группа служанок спешно бежала за придворными лекарями и повитухами, потому что императрица с самого утра начала страдать от непрекращающихся болей в животе — роды начались раньше срока.

У дверей Дворца Хэхуань император и трое принцев с тревогой ждали. Из зала доносились стоны боли императрицы. Прошло уже три часа (шесть часов по современному счету), а ребенок все еще не родился. Придворные женщины-лекари и повитухи метались в суете.

Ехэ Юньтянь был еще мал, и, услышав мучительные крики матери, испугался и громко заплакал. Ехэ Лэй поспешно взял его на руки и стал утешать:

— Юньтянь, хороший мой, не бойся, отец-император здесь.

Ехэ Юньтянь плакал и кричал:

— Хочу к матушке! Хочу к матушке!

— Юньтянь, ты мужчина, ты должен быть сильным, нельзя так. Поверь отцу-императору, мы скоро сможем войти и увидеть матушку, хорошо? — Ехэ Лэй терпеливо успокаивал своего младшего сына.

Внезапно из зала донесся плач младенца. Повитуха с сияющим лицом вышла сообщить императору Наньму радостную весть.

— Великая радость, Ваше Величество! Служанка поздравляет Ваше Величество! Ее Величество Императрица благополучно родила маленькую принцессу! Мать и дочь в добром здравии! К тому же принцесса обладает необычным ароматом, а на лбу у нее врожденная киноварная родинка. Она невероятно красива! За все время, что я принимала роды, я впервые вижу такого прекрасного младенца! Поздравляю Ваше Величество!

Слова повитухи привели Ехэ Лэя в восторг.

— Наградить! Всех слуг Дворца Хэхуань наградить сотней лянов золота каждого! Придворных лекарей и повитух — тысячей лянов золота!

— Благодарим Ваше Величество! Благодарим Ваше Величество! — Повитуха поспешно опустилась на колени в знак благодарности.

— Сыновья мои, пойдемте посмотрим на вашу матушку и сестренку, — сказав это, Ехэ Лэй повел сыновей к своей любимой жене.

Внутри зала.

— Отец-император, младшая сестренка такая милая! — Ехэ Юньтянь широко раскрытыми глазами не отрываясь смотрел на младенца на руках Ехэ Лэя.

— Ваше Величество, дайте ей имя, — слабым голосом произнесла лежащая на кровати Юй Цинфань.

— Цинфань, я давно придумал. Назовем ее Юнь Вань, — Ехэ Лэй с ребенком на руках сел на край кровати. — «Длинные волосы связывают сердце любимого, в нашей любви и нежности нет сомнений». Надеюсь, наша дочь в будущем будет так же счастлива всю жизнь, как и мы с тобой.

— Хорошо, — Юй Цинфань смотрела, как Ехэ Лэй забавляется с дочерью, и счастливо улыбнулась.

— Отец-император, дайте мне подержать сестренку! — попросил Ехэ Юньфань.

— Хорошо, осторожнее, — Ехэ Лэй бережно передал ребенка из своих рук Ехэ Юньфаню. — Нежно, левой рукой поддерживай головку.

В это время в зал вошел евнух:

— Докладываю Вашему Величеству, Канцлер просит аудиенции.

— В такое время? Почему Канцлер пришел? — Ехэ Лэй был немного удивлен. — Впустить.

— Слушаюсь.

Канцлер Юань Чжэн с сияющим лицом вошел в Дворец Хэхуань:

— Старый слуга поздравляет Ваше Величество и Ее Величество с рождением принцессы!

— Канцлер, вы пришли в это время не только для того, чтобы поздравить Нас, верно? — Ехэ Лэй сразу разгадал мысли Юань Чжэна.

— Ваше Величество мудры. Старый слуга сегодня получил известие, что нынешний Праздник Ста Цветов необычнее прежних. Расцвели все сто цветов, тысячи бабочек порхают повсюду, и даже деревья, засохшие десятилетия назад, снова пустили ростки.

— Правда? — Ехэ Лэй и Юй Цинфань были очень удивлены.

— Старый слуга лично видел, это правда. Когда я только что входил во дворец, я заметил, что множество разноцветных бабочек летит к покоям Ее Величества Императрицы и кружит у Дворца Хэхуань. Это благоприятное знамение!

— Неужели? — Юй Цинфань была поражена и хотела встать, чтобы посмотреть, но Ехэ Лэй поспешно поддержал ее.

— Ты только что родила, береги себя.

— Ничего страшного, — Юй Цинфань похлопала его по руке, давая понять, что беспокоиться не о чем.

— Хорошо, — Ехэ Лэй помог своей любимой жене встать, и они вместе со всеми вышли из зала.

Зрелище снаружи поистине поразило всех. Несколько сотен разноцветных бабочек кружили вокруг дворца. Четыре или пять из них подлетели к Ехэ Юньфаню и опустились на пеленки Ехэ Юнь Вань.

В этот момент Ехэ Юнь Вань была переродившейся Юнь Ваньнин. Она помнила только, как смотрела на звезды с крыши своего дома, а потом потеряла сознание. Очнувшись, она обнаружила, что стала младенцем, и множество людей держали ее на руках и говорили о ней.

Увидев перед собой бабочек, Ехэ Юнь Вань потянулась к ним ручкой, невольно издавая лепечущие звуки: «И-и-я-я». «О боже, почему я даже звука издать не могу?» — Юнь Ваньнин была поражена. — «Неужели я переместилась во времени?»

— Ваше Величество, сегодня родилась принцесса, и небеса ниспослали благоприятные знамения нашему Государству Наньму! Это добрый знак! Наше Государство Наньму будет процветать, а народ жить в мире. Принцесса, должно быть, небесная фея, сошедшая на землю, чтобы благословить нас!

— Канцлер совершенно прав, — лицо Ехэ Лэя сияло от улыбки. — Слушайте все! В честь рождения принцессы и ниспосланных небесами благоприятных знамений, Я решаю даровать принцессе титул «Сянь Нин», что означает «Бессмертные благословляют Наньму, народ спокоен»! Объявить праздник по всей стране!

— Слушаемся! — Все присутствующие опустились на колени и склонили головы. — Десять тысяч лет жизни Вашему Величеству! Тысячу лет жизни принцессе!

...