Глава 11. Праздник Поклонения Луне

Время пролетело незаметно, и наступил август. Пятнадцатого августа в Наньчу отмечали Праздник Середины Осени, а в Дали — Праздник Поклонения Луне. Это был второй по значимости праздник после Нового года.

Рано утром в этот день мужчины отправлялись в горы с луками и стрелами, чтобы поохотиться на фазанов и диких кур и добыть праздничное угощение. Девушки и женщины шли к озерам и прудам, чтобы наловить рыбы для праздничного ужина.

Старшие женщины готовили рисовые лепешки разных размеров, а на каждом углу стола ставили по одной большой лепешке, в которую втыкали ароматическую палочку.

Как только луна поднималась над верхушками деревьев, зажигали палочки, и вся семья начинала церемонию Поклонения Луне. После этого все собирались за столом, ели праздничные угощения, любовались луной и веселились до поздней ночи.

Обо всех этих традициях Ань Юань узнала от придворных дам из Шанъисы. Поскольку она была женой наследного принца, в этом году организация праздника во дворце была возложена на нее. Конечно, придворные обычаи немного отличались от народных.

Ань Юань выросла в Наньчу и никогда раньше не сталкивалась с подобными традициями. Она чувствовала себя растерянной и поняла, что быть женой наследного принца — не такая уж простая задача.

Однако император проявил заботу и поручил наложнице Нин помогать Ань Юань в организации праздника, чтобы облегчить ей задачу.

Наложница Нин была женой покойного наследного принца. У него была одна официальная жена, одна наложница и несколько служанок. После смерти принца наложница Нин переехала в Цинляньдянь и жила там уединенно, редко появляясь во дворце.

У нее не было детей, и она рано овдовела, поэтому придворные сочувствовали ей. Император, видя, что она не создает проблем, часто присылал ей подарки и оказывал всяческие знаки внимания. Ее положение во дворце было довольно высоким.

Сейчас, кроме Ань Юань, только наложница Нин могла взять на себя организацию такого важного мероприятия. Большинство наложниц императора уже умерли, а после рождения Суй Чжаочэна император больше не брал себе новых жен.

Ань Юань вспомнила о Нин Юэяо, племяннице наложницы Нин. Раз Нин Юэяо так близка к Суй Чжаочэну, значит, у нее хорошие отношения с наложницей Нин.

Ань Юань решила, что должна сделать все возможное, чтобы не опозорить Наньчу. Она хотела показать всем, что принцесса Наньчу — не просто красивая кукла, а умная и способная девушка.

Разобравшись в основных традициях Праздника Поклонения Луне, Ань Юань задумалась, стоит ли ей идти к наложнице Нин или лучше подождать, пока та сама придет к ней.

С одной стороны, Ань Юань должна была проявить уважение к старшей по возрасту, пусть даже и к наложнице. С другой стороны, наложница Нин была всего лишь женой покойного наследного принца, а Ань Юань — женой нынешнего наследника престола. Это создавало некоторую путаницу в иерархии.

Не желая создавать лишних проблем, Ань Юань решила посоветоваться с Суй Чжаочэном. Что бы он ни решил, ответственность все равно будет лежать на нем.

Ань Юань думала, что Суй Чжаочэн скажет ей идти к наложнице Нин, но он велел ей ждать, пока та сама придет. На вопрос «почему?» он не ответил, и Ань Юань решила не настаивать.

Раз уж ее «господин» так решил, значит, так тому и быть. Ей оставалось только ждать.

Через два дня наложница Нин пришла в Чжаоюаньгун. Она была одета в скромное платье бледно-зеленого цвета, что говорило о ее непритязательности.

На вид ей было около тридцати лет. Она сохранила свою красоту, и нетрудно было догадаться, что в молодости она была настоящей красавицей. Нин Юэяо была очень похожа на нее.

— Добро пожаловать, — сказала Ань Юань.

— Не стоит беспокоиться, — ответила наложница Нин.

Ань Юань слегка поклонилась, и наложница Нин, не претендуя на особое уважение, ответила ей тем же.

Ань Юань пригласила ее присесть в беседке. Было утро, и на улице было прохладно, дул легкий ветерок. Здесь было гораздо приятнее, чем в душной комнате.

— Я слышала, что вы много лет занимались организацией Праздника Поклонения Луне. Надеюсь, вы сможете мне помочь, — с улыбкой сказала Ань Юань, подавая ей чай.

— Вы — будущая императрица, так что это мой долг, — ответила наложница Нин. С тех пор, как она вошла в Чжаоюаньгун, на ее лице не сходила улыбка. Она казалась очень доброжелательной.

Наложница Нин подробно рассказала Ань Юань о всех этапах подготовки к празднику. Шихуа записывала все, что она говорила. Когда все основные вопросы были обсуждены, наложница Нин перевела разговор на другую тему.

— Я слышала от Юэяо, что она видела вас с Его Высочеством в городе. Она так вас хвалила! Говорила, что вы — само совершенство. И я вижу, что она была права.

— Вы не только красивы, но и очень умны. Принцессы Наньчу действительно отличаются от других женщин, — наливая Ань Юань чай, сказала наложница Нин.

— Вы слишком добры, — Ань Юань прикрыла рот рукой. — А мне показалось, что госпожа Нин — очень милая и приятная девушка.

— Вот и хорошо! Значит, вам суждено было встретиться. Вы обе нравитесь друг другу, так что в будущем сможете стать настоящими сестрами, — наложница Нин сделала глоток чая и посмотрела на Ань Юань, ожидая ее реакции.

— Да, конечно. Я слышала, что Его Высочество очень дорожит своей сестрой. Как будущая невестка, я, естественно, буду заботиться о ней, — сначала Ань Юань не понимала, зачем наложница Нин заговорила о Нин Юэяо. Но, услышав слова «сестры», она догадалась, что та пытается устроить брак между Суй Чжаочэном и своей племянницей.

В другое время Ань Юань бы не обратила на это внимания, но сейчас… это было как-то неуместно.

Они с Суй Чжаочэном только поженились, а наложница Нин уже намекает ей, что Нин Юэяо станет наложницей ее мужа.

Даже если бы Ань Юань не любила Суй Чжаочэна, это было бы неприятно. А она собиралась жить с ним душа в душу! Конечно, она не будет препятствовать ему, если он захочет взять себе наложницу, но разве это дело наложницы Нин?

Ань Юань была готова притворяться нежной и покорной только перед Суй Чжаочэном. С другими она не собиралась церемониться. Она дала наложнице Нин понять, что не одобряет ее затею.

Конечно, как будущая невестка, она будет заботиться о своей «сестре». К этим словам невозможно было придраться.

— Вы очень умны, — сказала наложница Нин, видя, что Ань Юань притворяется непонимающей. Она не стала спорить, понимая, что решение все равно будет принимать не принцесса из Наньчу.

— Вы тоже, — ответила Ань Юань. — И госпожа Нин, наверное, тоже очень умная девушка.

Наложница Нин промолчала.

Дальнейший разговор не клеился, и наложница Нин, потеряв интерес к беседе, вскоре ушла. Ань Юань не стала ее удерживать.

Сначала наложница Нин показалась ей приятной женщиной, но теперь Ань Юань поняла, что у нее были свои скрытые мотивы. Раз уж они не сошлись во взглядах, то и обедать вместе не стоит.

Ань Юань не собиралась вмешиваться в личную жизнь Суй Чжаочэна, но и терпеть подобные выходки она не собиралась. Пока ее интересы не затронуты, все в порядке.

Но наложница Нин ей определенно не нравилась. Зачем приходить к ней с такими разговорами сразу после свадьбы? Это было просто отвратительно.

Когда солнце поднялось высоко, Ань Юань вернулась в комнату и перечитала записи Шихуа. К словам человека, который пришел к ней со скрытыми мотивами, нужно было отнестись с осторожностью.

Она решила сравнить свои записи с записями Шанъисы, а потом показать их Суй Чжаочэну и попросить его проверить, насколько можно доверять наложнице Нин. Сейчас Ань Юань не была уверена в ее искренности.

В Дали она могла рассчитывать только на Суй Чжаочэна. Пока он был готов ей помогать, нужно было этим пользоваться. Кто знает, что будет, когда у него появится новая «любимица»?

После ужина Ань Юань показала Суй Чжаочэну свои записи. Он не очень хорошо разбирался в придворных традициях, но пообещал все проверить. Однако у него было одно условие, и Ань Юань должна была ему что-то дать взамен.

Ань Юань долго думала, что бы такого предложить Суй Чжаочэну, чего у него еще нет. Ответ пришел только после того, как погасли свечи…