07/Третий лишний

07/Третий лишний

Если и можно было найти в Чжоу Инси хоть что-то нескучное, так это его любовь к поездкам на поезде. Он всегда покупал кофе, садился у окна и тихо любовался проплывающими мимо пейзажами.

После дождя полуденное солнце стало ярче. Дорога в Кембридж пролегала через бескрайние рисовые поля, вид которых радовал душу.

Это, без сомнения, было импульсивное и необдуманное решение.

Для такого человека, как Чжоу Инси, всегда придерживающегося правил и чувства меры, спонтанные поездки, даже короткие, были чем-то немыслимым.

Но сегодня ему просто очень хотелось поехать в Кембридж, пусть даже это было бессмысленно.

Поезд прибыл в Кембридж ровно в полтретьего дня.

Поздняя весна — самое красивое время года в этом старинном городе. По обеим сторонам улиц росли высокие, пышные деревья, зелёные лужайки покрывали весь городок. Вдоль извилистой реки Кэм раскинулась сочная зелень, а в просветах росли разноцветные розы. Эта безмятежная красота заставляла замедлить шаг.

Поэтому здесь всё текло медленно.

С тех пор как его друг окончил Кембриджский университет, Чжоу Инси не был здесь больше полугода.

Но каждый раз, приезжая в Кембридж, он наслаждался им. Здесь не было современной суеты Лондона и тяжеловесности Оксфорда, атмосфера была идеальной.

Кембридж — это старинный университетский город, пропитанный густым ароматом науки.

Видя, что ещё светло, Чжоу Инси сначала сел в лодку. Лодочник отталкивался длинным шестом. Зелёные листья склонялись к самой воде, и лодка медленно плыла к ещё более зелёным местам.

Днём катающихся было немного, в лодке сидели только двое китайских парней.

Чжоу Инси, беззаботно любуясь береговыми пейзажами, не надевал наушники и слышал их разговор.

Парень с пробором посередине и симпатичной внешностью умело переключался между двумя аккаунтами WeChat. Его друг рядом искоса взглянул на две женские аватарки на экране и хмыкнул: — Я поражаюсь твоей энергии. Работаешь в две смены круглосуточно, не устаёшь?

Пальцы парня не отрывались от клавиатуры, он быстро печатал, не выказывая ни малейшего стыда: — Какая усталость? Ты даже не представляешь, какой это кайф.

Друг: — Тебе осталось полгода до выпуска, возвращения домой и свадьбы с Шаша. Зачем тебе это?

Наконец разобравшись с двумя подружками, парень отложил телефон и презрительно усмехнулся: — Именно потому, что потом такой возможности не будет, я и хочу здесь наиграться вдоволь.

Этот короткий диалог уже вызвал у Чжоу Инси неприятное чувство.

Он отвернулся от них, чтобы посмотреть на пейзаж позади, но тут парни затронули щекотливую тему, и его сердце напряглось.

— Ты действительно умеешь развлекаться, будучи третьим лишним.

— Ты не понимаешь, это называется аморальный кайф.

…

Хотя эти слова не имели к нему никакого отношения, Чжоу Инси показалось, что слова «третий лишний» были адресованы ему.

Он закрыл глаза, пытаясь выровнять сбившееся дыхание.

Лёгкий, тихий озёрный ветерок нежно обдувал его.

Открыв глаза, Чжоу Инси словно очнулся от утреннего импульса. Он спросил себя: зачем он вообще сюда приехал?

Он мысленно выругал себя несколько раз. Чем его нынешние действия отличались от поведения того аморального парня позади?

Достав телефон, Чжоу Инси собрался заказать билет на вечерний поезд обратно в Лондон. Вдруг лодочник начал рассказывать туристам о Кембриджском университете рядом.

В этот момент он вернулся из интерфейса бронирования билетов. Словно чёрт попутал, он записал короткое видео с лодочной прогулки и опубликовал его в своей ленте новостей.

Казалось, внутри него поселился демон, пожирающий его самого.

Ему показалось, что его действия выходят из-под контроля. Например, опубликовав пост, он не гасил экран телефона, постоянно глядя в ленту. И, как он и ожидал, знакомая аватарка поставила ему лайк.

Ли Фу оказалась более пылкой, чем представлял Чжоу Инси. Она тут же прислала сообщение в WeChat, удивлённая его неожиданным появлением: «Ты сейчас в Кембридже?»

Чжоу Инси ответил почти мгновенно: «Да».

Ли Фу: «Почему не связался со мной?»

Чжоу Инси хотел было что-то напечатать, но стёр и нашёл подходящий предлог: «Я приехал сюда к другу».

Ли Фу: «О, а я хотела пригласить тебя на ужин».

Словно боясь упустить шанс, Чжоу Инси тут же ухватился за него: «Но мой друг вернётся позже. Мы могли бы встретиться».

Ли Фу: «Хорошо. Подожди меня часок, у меня занятие. Как закончится, я приду к тебе».

Чжоу Инси: «Ок».

Радость невозможно было скрыть. Чжоу Инси, держа телефон, улыбался, опустив голову.

Но сзади снова раздались резкие слова парня.

— Смотри, она говорит, что её парень скоро выйдет, придёт ко мне через некоторое время. Вот в чём кайф, понимаешь?

— Кайф, кайф… Смотри, не заиграйся, получишь по заслугам.

…

Едва стихли проклятия за спиной, улыбка мгновенно исчезла с лица Чжоу Инси. В душе снова разгорелась моральная борьба.

Но когда лодка причалила к какому-то берегу, он всё же сошёл на землю, решив пойти на встречу.

/

Старинный Кембриджский университет отличался тихой и строгой атмосферой.

На этаже кафедры судебной медицины было ещё более холодно и строго. Ли Фу была на занятии по анатомии человека.

В отличие от своего обычного живого и яркого образа, в анатомическом зале она словно меняла кожу: волосы аккуратно собраны в хвост, на переносице очки, подчёркивающие её научный вид, в руке скальпель, которым она плавно и тщательно проводила по тканям кожи.

Она решила изучать судебную медицину, потому что её родители были полицейскими в Гонконге. Но в отличие от брата, Ли Янь предпочитал быть врачом, работающим при свете дня, а её больше интересовала судебная медицина, которой обычные люди боялись касаться.

Она помнила, как впервые задумалась о том, чтобы стать судмедэкспертом, услышав от матери рассказ о деле с расчленением. Мать думала, что она испугается, но Ли Фу не только не испугалась, но и заинтересовалась процессом распутывания дела.

К тому же она с детства была прилежной ученицей и отлично училась. В Кембридж, куда другим приходилось пробиваться с боем, она поступила легко. Ещё до окончания учёбы профессор пригласил её остаться для совместных научных исследований.

Занятие, длившееся больше часа, закончилось.

Ли Фу тут же побежала в общежитие, достала из шкафа майку на бретельках и джинсы, быстро поправила макияж, сняла резинку с хвоста. Мягкие вьющиеся волосы легко рассыпались по плечам, делая её яркой и красивой.

— Ой, уже темнеет, — увидев, что вечереет, она схватила лёгкую холщовую сумку и выбежала на улицу.

/

Такси в Великобритании стоило дорого. Ли Фу, выросшая не в богатой семье, обычно экономила. Увидев, что кофейня, адрес которой дал Чжоу Инси, находится недалеко от университета, она быстро поехала туда на велосипеде.

Когда она приехала, солнце почти село. Густая вечерняя тень легла на мужчину, стоявшего у входа. Зажглись настенные светильники. Он держал в руке чашку кофе и тихо читал книгу.

— Привет, — помахала рукой Ли Фу.

Чжоу Инси, погружённый в свой мир, вздрогнул. Подняв голову и увидев давно знакомую улыбку, он инстинктивно слегка отвёл взгляд от её пылкого взора и спросил: — Что будешь пить?

Ли Фу, очень общительная, ответила совершенно естественно: — Не буду пить. Давай я сразу приглашу тебя на ужин.

Чжоу Инси не согласился: — Ты ещё студентка, к тому же девушка. Ужин должен оплатить я.

Он открыл приложение с рестораном: — Я уже забронировал столик. В этом ресторане отличные стейки.

Ли Фу знала этот ресторан — это был ресторан Мишлен, куда часто ходили её богатые друзья. Она вежливо отказалась: — Я же сказала, сегодня угощаю я.

— Но…

Чжоу Инси не успел придумать, что сказать, как Ли Фу перебила его. Её улыбающиеся глаза всегда были влажными и блестящими: — Хочешь вкусной китайской еды?

Его мысли были совсем не о еде. Очарованный её улыбкой, Чжоу Инси кивнул: — Могу.

— Окей, тогда я тебя отведу.

— Хорошо.

/

Ли Фу привела Чжоу Инси в китайский ресторанчик под названием «W.Wong». Заведение делилось на внутренний зал и открытую террасу, оформленную в соответствии с предпочтениями англичан.

Похоже, Ли Фу была здесь частым гостем. Хозяин, мужчина, хорошо её знал. Как только она вошла с Чжоу Инси, хозяин пригласил их сесть за столик у панорамного окна с лучшим видом.

Маленький столик был покрыт скатертью с гипюровым кружевом, на нём стоял небольшой подсвечник. Уже стемнело, поэтому хозяин, подавая им меню, заодно зажёг белую свечу на столе.

Ли Фу пододвинула меню Чжоу Инси: — Заказывай всё, что хочешь.

— Ты не можешь платить, — Чжоу Инси всё ещё не мог переступить через себя.

С самого начала занятий Ли Фу не выпила ни глотка воды. Она пила воду и небрежно сказала: — Не спорь со мной больше. В следующий раз ты угостишь.

Именно слова «в следующий раз» поколебали сердце Чжоу Инси.

Он согласился: — Хорошо, спасибо тебе.

Этот ресторан был очень популярен среди китайцев, поэтому блюда пришлось немного подождать.

Зная, что Чжоу Инси довольно замкнут, Ли Фу сама начала разговор на несколько тем, связанных с музыкой. Беседа получилась довольно приятной.

Однако хорошее настроение Чжоу Инси резко испортилось, когда Ли Фу вышла поговорить по телефону.

За панорамным окном открывался прекрасный вид.

Чжоу Инси увидел, как Ли Фу прислонилась к деревянным перилам и смеялась, разговаривая с кем-то по телефону. Прошло десять минут, а она всё не решалась закончить разговор. Он не знал, о чём она говорила, но её улыбка была не просто милой, а немного по-девичьи застенчивой.

Примерно через несколько минут Ли Фу вернулась в ресторан. Как только она вошла, её остановил хозяин и сунул ей в руки пакетик со свадебными конфетами, сказав: — Когда же я смогу побывать на твоей свадьбе?

Ли Фу высоко подняла пакетик и самодовольно сказала: — Я ведь поймала букет невесты! Готовь денежный подарок.

Хозяин улыбнулся и вернулся к кассе в углу, чтобы продолжить работу.

Ресторанчик был небольшим, и их разговор был отчётливо слышен Чжоу Инси. Его взгляд стал ещё более тусклым, чем раньше. Он опустил голову и уставился на белую фарфоровую тарелку.

Вопросительное предложение, которое мучило его несколько дней, превратилось в утвердительное.

— Оказывается, у неё действительно есть парень.