Глава 4

Глава 4

Жун-мама была вне себя от беспокойства. Выйдя со двора Фан Сюнь, она несколько раз громко крикнула, что старая госпожа пропала, и велела всем бросить дела и немедленно отправляться на поиски.

Вскоре все обитатели усадьбы Ци вышли искать старую госпожу.

Однако кто-то действительно волновался, а кто-то — не очень.

В это время в уединённой галерее двое слуг лет двадцати тихо перешёптывались.

— Хозяин умер, старая госпожа сошла с ума. Похоже, эта семья скоро развалится.

Другой слуга шёл неторопливо, слушая его слова, согласно кивнул, немного подумал и взволнованно сказал:

— Эй, слышал, семья Ван, что торгует рисом в южной части города, недавно разбогатела на своём деле. Они купили новый большой дом и вчера набирали людей. Кажется, им нужно больше десяти человек! Может, попробуем?

Первый слуга, казалось, колебался: — Торгуют рисом... Наверное, не так уж и богаты! Не окажется ли он скрягой? Придём мы туда, а он задержит жалованье. Тогда нам будет хуже, чем в усадьбе Ци.

Другой слуга усмехнулся: — Хмф! В нынешней усадьбе Ци даже главы нет. Боюсь, скоро они станут хуже тех, кто рис покупает...

Разговор слуг становился всё громче, и как раз в этот момент Жун-мама, завернув за угол, столкнулась с ними лицом к лицу.

У Жун-мамы и так был скверный характер, а тут она ещё и услышала, как они сплетничают о делах хозяев. Гнев залил её лицо, и она разразилась бранью:

— Неблагодарные волчата! Семья Ци кормит вас досыта, а вы всё норовите языки к чужому дому протянуть!

Двое слуг опустили головы, скрывая остатки стыда.

Жун-мама продолжала ругаться: — Катитесь! Быстро идите искать госпожу! Не найдёте — сегодня ужина не ждите!

Поскольку сейчас в доме не было хозяина, Жун-мама была вроде как за управляющую. Поэтому, как бы ни были недовольны эти двое слуг, они не смели ей перечить.

Под гневным взглядом Жун-мамы они, поджав хвосты, ушли, делая вид, что отправляются на поиски старой госпожи.

Жун-мама ещё несколько раз пробормотала ругательства и направилась в другую сторону — к кухне.

По словам Фан Сюнь, старая госпожа пропала где-то рядом с кухней. Жун-мама так волновалась, что, конечно, хотела сама всё проверить, чтобы успокоиться.

В том же направлении, что и Жун-мама, шла Фан Сюнь. Служанки Момо и Цици уже отделились от неё. Когда она добралась до кухни и встретила Жун-маму, она была одна.

Фан Сюнь, потерявшая бабушку, уже давно жалела до посинения в кишках. Теперь, видя почерневшее лицо Жун-мамы, она не смела и рта раскрыть.

Жун-мама тоже хотела бы, как в детстве, схватить её за ухо и хорошенько проучить, но теперь Фан Сюнь была госпожой. Даже если она сделала что-то не так, можно было лишь сказать несколько слов, а уши трогать было никак нельзя.

Жун-мама подавила гнев и низким голосом спросила:

— Госпожа, подумайте хорошенько, где вы в последний раз видели старую госпожу вчера вечером?

Фан Сюнь уже приготовилась к ругани, втянув шею, но, не дождавшись её, почувствовала некоторое разочарование. Она растерянно посмотрела на Жун-маму. Только когда та сверкнула на неё своим фирменным «жун-маминым» свирепым взглядом, Фан Сюнь поспешно указала на маленькую калитку в углу кухонного дворика:

— Та... там. Мы вчера вышли оттуда... потом... я упала... а потом бабушка пропала.

Она хотела рассказать о своём падении, но подумала, что и так уже достаточно суматохи, не стоит добавлять ещё, и проглотила слова.

Как и ожидалось, едва выслушав половину, Жун-мама направилась к той калитке.

Фан Сюнь поспешила за ней, одним глазом ища бабушку, другим — глядя под ноги.

Фан Сюнь осматривала всё вокруг, особенно ту клумбу, в которой она пролежала так долго и где подцепила куриный помёт. Она была очень внимательна.

Пуганая ворона куста боится.

Вчерашнее падение её напугало, и она действительно боялась упасть снова.

По мере приближения к клумбе Фан Сюнь видела всё яснее. У края клумбы сидела на корточках седовласая старушка, спиной к Фан Сюнь. Но по знакомой фигуре Фан Сюнь сразу её узнала.

— Мама, мама, бабушка там! — удивлённо воскликнула она.

У Жун-мамы было плохое зрение. Она потёрла глаза и, проследив за пальцем Фан Сюнь, тоже увидела старую госпожу.

Говорят, день разлуки — словно три осени. Увидев «живую» старую госпожу, Жун-мама чуть не расплакалась от волнения.

Фан Сюнь не думала так много. Она обогнала Жун-маму и подбежала к бабушке.

— Бабушка, ты здесь! Мы тебя так долго искали.

Фан Сюнь осмотрела её со всех сторон, потрогала, и только убедившись, что бабушка цела и невредима, вздохнула с облегчением.

Бабушка не ответила. Она сосредоточенно смотрела в клумбу. Сидя на корточках, она руками перебирала цветы и выдёргивала траву, её взгляд был пустым, словно она потеряла какое-то сокровище.

Фан Сюнь присела рядом и тоже заглянула в клумбу, но, кроме цветов и травы, не увидела ничего такого удивительного, на что можно было бы так долго смотреть.

— Бабушка, что ты ищешь? — поспешно спросила она.

Бабушка по-прежнему не отвечала, продолжая поиски.

Фан Сюнь не придала этому значения и потянула её встать. Подошла Жун-мама, они помогли друг другу и вместе повели бабушку.

Когда клумба скрылась из виду, старая госпожа забеспокоилась, схватила их за руки и со слезами в голосе сказала:

— Я ищу свою внучку А Сюнь! Она вчера вечером упала туда.

Оказалось, реакция у старой госпожи была ещё медленнее, чем у Фан Сюнь. Вчера вечером, увидев, как Фан Сюнь упала, она убежала, и только спустя долгое время вспомнила, что Фан Сюнь пропала.

Она хотела спасти Фан Сюнь, но не знала дороги и не помнила, как выглядит Фан Сюнь. Долго блуждая наугад, она наконец нашла дорогу обратно.

Видя, что бабушка чуть не плачет от беспокойства, пытаясь найти её, Фан Сюнь почувствовала сильный стыд. Она крепко закусила губу, и её ясные глаза мгновенно наполнились слезами.

Жун-мама, стоявшая с другой стороны от старой госпожи, увидев её состояние, не смогла сдержать гнев и, потянув старую госпожу за руку, терпеливо объяснила:

— Старая госпожа, госпожа ведь рядом с вами! Посмотрите, разве это не ваша А Сюнь?

— Бабушка... — тихо позвала Фан Сюнь, сдерживая слёзы.

Старая госпожа повернула застывшую шею к Фан Сюнь. Сначала она слегка замерла, её взгляд был пустым. Но через некоторое время её глаза засияли, и она взволнованно сказала:

— А Сюнь... А Сюнь... Бабушка нашла А Сюнь...

Фан Сюнь, закусив губу, кивнула и крепче обняла бабушку.

Она подумала, что теперь всегда будет крепко её обнимать и больше никогда не потеряет.