Глава 5: Семейный банкет

Глава 5: Семейный банкет

Лин Гэ словно ударило молнией. Но лишь на мгновение. Она тут же пришла в себя и с улыбкой подняла на него глаза.

Хуайсюй прижался к ней, дрожа всем телом, как осиновый лист.

Лин Гэ мягко погладила Хуайсюя по голове, опустила взгляд и с улыбкой ответила:

— Не встречались.

— Неужели? — Он с иронией посмотрел на нее. Быть уличенной и оставаться такой спокойной — поистине роковая женщина.

Лин Гэ собиралась что-то сказать, но услышала голос Су Ван:

— Лин Гэ, должно быть, забыла. Вы действительно встречались раньше.

Увидев растерянное лицо Лин Гэ, Су Ван пояснила:

— Раньше, когда вы жили в столице, вы всегда приезжали в резиденцию на праздники повидаться со старой госпожой. Но если посчитать, прошло уже больше пяти лет с тех пор, как вы виделись.

Только тогда Лин Гэ внезапно вспомнила, что раньше Шэнь Чжинань служил чиновником в столице.

Сун Вэньцин холодно добавила:

— В то время ты была слабенькой, всегда робела при виде людей, мы даже беспокоились, что ты не вырастешь. А Хуайсюй тогда был совсем малюткой, каждый раз, как приезжал, устраивал в доме такой переполох. Теперь он вырос и выглядит вполне прилично.

Только они это сказали, как вошел управляющий, поклонился и доложил:

— Старший господин, господин Ян Гэлао прислал человека с приглашением. Приглашает вас, молодых господ и барышень через три дня на семейный банкет в резиденцию Ян.

Лу Тинчжи нахмурился, даже не взяв приглашение, лишь холодно бросил два слова:

— Нет времени.

Сказав это, он поклонился старой госпоже:

— В управлении еще есть дела, Тинчжи уходит.

Старая госпожа не стала его удерживать:

— Иди.

Лу Инъин взяла приглашение и посмотрела.

— Нас тоже пригласили! Семейные банкеты в резиденции Ян всегда проходят замечательно. Матушка, я хочу пойти.

Су Ван подумала, что это, возможно, Ян Гэлао затеял что-то в связи с выбором супруги для наследного принца, иначе зачем бы ему приглашать барышень из разных семей. Она тоже заинтересовалась.

— У Тинчжи нет времени, но вы, младшее поколение, можете пойти повеселиться.

Лу Инъин подошла к Лин Гэ:

— Кузина тоже пойдет?

Лин Гэ инстинктивно хотела отказаться, но не могла удержаться от желания пойти и посмотреть. Она так скучала по каждой травинке, каждому дереву там.

Пять лет — достаточно долгий срок…

— Кузина? — Лу Инъин заметила, что у нее нездоровый вид, и немного обеспокоилась.

Лин Гэ пришла в себя.

— Хорошо.

Лу Тинчжи, дошедший до двери, услышав это, на мгновение замедлил шаг, а затем вышел.

*

Из-за семейного банкета в резиденции Ян Су Ван беспокоилась, что у Лин Гэ и Хуайсюя нет подходящей одежды, и за несколько дней до него прислала много нарядов и украшений.

Лин Гэ была благодарна за ее заботу и выбрала несколько вещей.

Она не взяла ни самого дорогого, ни самого дешевого, что выглядело искренне.

В день банкета в резиденции Ян вся резиденция Лу была на ногах с раннего утра, казалось, даже петухи прокричали раньше обычного.

Сы Ся торопливо вошла, заставив бамбуковую занавеску затрещать.

Рука Цинь Цю дрогнула, она слегка нахмурилась.

Она внимательно посмотрела на Лин Гэ в зеркале и, убедившись, что прическа не растрепалась, немного успокоилась.

— Слышала, старший господин уехал рано утром. Похоже, он действительно не пойдет на банкет в резиденцию Ян, — сказала Сы Ся, ставя чашку на туалетный столик перед Лин Гэ.

Цинь Цю недоуменно спросила:

— С чего это ты вдруг стала разузнавать о передвижениях старшего господина?

Сы Ся с беспокойством взглянула на Лин Гэ. Увидев, что та покачала головой, она сказала:

— Ни с чего. Просто этот старший господин… от него становится страшно.

Цинь Цю сказала:

— Меньше обсуждай хозяев, не навлекай неприятности на госпожу.

Сы Ся высунула язык.

— Поняла.

Лин Гэ втайне вздохнула с облегчением. За эти дни Лу Тинчжи ни разу не искал ее. Он каждый день рано уходил и поздно возвращался, как и раньше, словно тот мужчина, который был с ней связан в те дни, был вовсе не он.

Иногда даже Лин Гэ начинала сомневаться. Может быть, для него она была всего лишь незначительной вещью, наличие или отсутствие которой не имело никакого значения.

Но в глубине души она все равно чувствовала беспокойство.

Возможно, ей следовало найти возможность и все ему объяснить.

Лин Гэ твердо решила это про себя. Резко открыв глаза, она увидела свое отражение в зеркале.

Бледная кожа, изящная шея, стройная фигура. К этому добавлялось красное украшение-хуадянь между бровями и глаза, сияющие, как солнце и луна. Одного взгляда было достаточно, чтобы пленить душу.

— Госпожа так прекрасна! Наверное, именно о такой красоте, способной погубить царства и города, говорится в книгах! — не удержалась от восхищения Цинь Цю.

Сы Ся улыбнулась:

— Я же говорила, госпожа словно сошла с картины…

Не договорив, Сы Ся замолчала.

Кто бы мог подумать, что небеса так несправедливы?

Такая прекрасная госпожа перенесла столько жестоких мучений… Это было так больно.

Но Лин Гэ не волновало, что думают другие. Она хотела жить своей жизнью и не желала жалеть себя из-за судьбы или того, что ей навязали другие.

Она всегда была такой. Даже если ей давали мусор, она могла превратить его в сахар и проглотить.

Когда-то она была вынуждена сделать выбор, и она не жалела об этом.

— Пойдемте, — с улыбкой сказала Лин Гэ.

*

Поскольку на банкет отправлялось только младшее поколение, семья Лу использовала лишь одну карету. Лу Юйхэ и Хуайсюй были слишком малы и не ехали, так что одной кареты было достаточно.

Лу Чэнань и Лу Юйли сидели с одной стороны, Лу Инъин и Лин Гэ — напротив них.

Лу Юйли и Лу Инъин весело болтали, а Лу Чэнань и Лин Гэ сидели молча.

— Тпру!

Карета резко остановилась. Лин Гэ потеряла равновесие и чуть не упала на Лу Чэнаня.

— Осторожно! — сказал Лу Чэнань, поддерживая Лин Гэ за запястье.

Он внезапно покраснел, поспешно отпустил ее руку и, отвернувшись, крикнул вознице:

— В чем дело?

Возница ответил:

— Второй господин, впереди Цзиньивэй по делам службы.

Лу Чэнань откинул занавеску и выглянул наружу. До них донеслись обрывки разговоров.

— Это Лян Цзи, губернатор Интяня. Говорят, присвоил сотни тысяч лянов серебра из средств для помощи пострадавшим…

— Столько денег… За такое полагается суровое наказание, верно?

— Попав в императорскую тюрьму Цзиньивэй, придется во всем признаться. Лучше уж сознаться сразу!

…

Услышав имя «Лян Цзи», Лин Гэ вздрогнула и поспешно придвинулась к окну, чтобы посмотреть.

Лу Чэнань, увидев, как она внезапно придвинулась, даже забыл о своем недовольстве и, затаив дыхание, смотрел на нее.

Но все внимание Лин Гэ было сосредоточено на происходящем снаружи, она совершенно не замечала его взгляда.

Она нахмурилась, внимательно всматриваясь в человека, которого вели под конвоем Цзиньивэй. Только убедившись, что это действительно Лян Цзи, она немного расслабила брови.

Она как раз думала, как бы попросить Лу Тинчжи расследовать это дело, а теперь ей не придется прилагать столько усилий.

Цзиньивэй…

У нее мелькнула мысль, но она тут же ее отвергла.

Лян Цзи был известен тем, что притеснял народ. После эпидемии в Интяне беженцы так и не получили помощи, их волнения докатились даже до столицы. Естественно, что двор решил его проверить. Это не имело к ней никакого отношения.

К тому же, для него она была всего лишь вещью, которой можно пренебречь. Он не стал бы делать что-то ради нее.

Она слишком высокого мнения о себе.

Пока Лин Гэ размышляла, Цзиньивэй уже увели Лян Цзи и его людей.

Лин Гэ опустила занавеску и, повернувшись, встретилась взглядом с Лу Чэнанем.

Лу Чэнань поспешно отвернулся, но кончики его ушей пылали.

Лин Гэ же была совершенно спокойна. Она лишь слегка кивнула и вернулась на свое место.

Лу Инъин, наблюдая за ними, лукаво переглянулась с Лу Юйли.

— Говорят, госпожа Ян очень любит шумные сборища и всегда рада устраивать смотрины для знатных семей столицы. Сегодняшний банкет — это не только возможность для Ян Гэлао помочь Его Величеству выбрать кандидатку в Тайцзы Фэй, но и шанс для молодых людей столицы познакомиться друг с другом.

Лу Юйли прикрыл лоб веером.

— Сейчас повсюду строгие правила этикета, особенно между мужчинами и женщинами. Обычно, кроме своих братьев и сестер, никого и не увидишь. Получается, госпожа Ян делает большое доброе дело.

Лу Инъин поддразнила:

— Тогда третьему брату нужно присмотреть себе сегодня третью невестку.

Лу Юйли ответил:

— Разумеется, я даже веер взял, чтобы точно привлечь внимание.

Лу Инъин сказала:

— Веер зимой — это, конечно, очень оригинально!

Лу Юйли сложил веер и легонько стукнул им Лу Инъин по макушке.

— Маленькая девочка, что ты понимаешь?

Лу Инъин потерла голову.

— Я уже не маленькая девочка. Может быть, после сегодняшнего дня я стану Тайцзы Фэй.

— Ты действительно хочешь во дворец, стать Тайцзы Фэй?

— Естественно, — ответила Лу Инъин. — Какая женщина в этом мире не хочет стать Тайцзы Фэй?

— Но я слышал, что рядом с наследным принцем…

Не успел Лу Юйли договорить, как Лу Чэнань схватил его за руку.

— Говори осторожно.

Увидев это, Лу Юйли замолчал.

Лу Инъин спросила:

— Что там рядом с наследным принцем? Второй брат не дает договорить, совсем неинтересно.

— Разве мы можем обсуждать дела императорской семьи прямо на улице? — Лу Чэнань хотел объяснить, но его слова прозвучали строго, и он увидел, как лицо Лу Инъин помрачнело.

Лин Гэ успокоила ее:

— Инъин, не сердись. Второй кузен имел в виду, что об этом нельзя говорить на улице. Вернемся домой, и тогда третий кузен все расскажет.

Лу Инъин тут же повеселела.

— И то верно.

Увидев это, Лу Чэнань еще раз взглянул на Лин Гэ. Его пальцы, сжатые в кулак, слегка напряглись, но он так и не нашел, что сказать.

В этот момент карета остановилась.

Возница спрыгнул с облучка, поставил скамеечку для спуска, затем медленно откинул занавеску.

— Господа, барышни, пора выходить.

Лу Чэнань наконец вздохнул с облегчением. Его напряженные пальцы резко расслабились.

— Приехали в резиденцию Ян.

***

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)