Уникальный аромат

День пролетел незаметно, и вот уже наступило время ужина. Хотя Чэнь Чэнь делала вид, что ей всё равно, она со всех ног бросилась к школьным воротам.

— Не беги так быстро! Что, с голоду помрёшь, паршивка? — кричал ей вслед Старина Хао, но Чэнь Чэнь, не оборачиваясь, продолжала бежать. Чёлка развевалась на ветру, она ловко пробиралась сквозь толпу учеников. Тёплый ветер сменился прохладным. Добравшись до школьных ворот, где толпились ученики и родители, она сразу увидела госпожу Ли.

— Мама!

Встав на цыпочки и махая госпоже Ли, она с трудом протиснулась к железной ограде и вдруг подумала, что эта сцена напоминает свидание в тюрьме: снаружи — родители с пакетами еды, внутри — рыдающие дети. «Ц-ц-ц», — покачала головой Чэнь Чэнь. Обернувшись, она увидела понимающий взгляд госпожи Ли. Похоже, они думали об одном и том же.

Госпожа Ли поправила пакеты в руках и протянула один из них Чэнь Чэнь через щель в ограде.

— Что ты купила?

Чэнь Чэнь потянулась за пакетом. Чем больше она торопилась его открыть, тем туже затягивался узел. Госпожа Ли всё ещё держала несколько больших пакетов, ожидая, когда сможет их передать.

— KFC. Всё, что ты любишь: пирожки с заварным кремом, картофельное пюре, новоорлеанские крылышки и ещё два комбо. Вот, держи, дочка. Я нарезала фрукты и положила их в контейнер. И ещё купила немного фруктов на потом. Не подумай, что я ворчу, но тебе нужно есть больше фруктов, это полезно…

Госпожа Ли без умолку болтала, а Чэнь Чэнь в это время проверяла «припасы» и не слушала её. Но покупками она была очень довольна. «Мать лучше всех знает свою дочь», — подумала она. Все её страдания за эту неделю были не напрасны. Впрочем, спустя много лет, вспоминая об этом, она уже не считала это страданием, а, наоборот, очень скучала по тем временам.

— И ещё вот, я купила четыре стакана чая с молоком. Поделишься с одноклассниками. И KFC тоже разделите.

Взяв чай с молоком, Чэнь Чэнь радостно закивала. Госпожа Ли не смогла сдержать улыбку. Глядя на счастливую дочь, она чувствовала безграничное счастье. Давно она не видела Чэнь Чэнь такой радостной.

— Кстати, ты ничего не хочешь мне рассказать?

Госпожа Ли не выдержала и, погладив Чэнь Чэнь по волосам, с нежностью посмотрела на неё. Счастье дочери было для неё важнее всего.

Чэнь Чэнь, посасывая чай через трубочку, покачала головой, не зная, что сказать.

— Моя девочка такая умница! Так хорошо сдала экзамены, по китайскому — первое место в параллели! И такая скромная…

Заметив, что у госпожи Ли на глазах навернулись слёзы, Чэнь Чэнь поспешила её остановить.

— Подожди! Я знаю, что Старина Хао выложил результаты в родительский чат. Я не говорила тебе, потому что знаю свои способности. Этот успех ненадолго, я скоро скачусь вниз. Давай сменим тему.

Но госпожа Ли, похоже, ничего не слышала. Она уже поверила, что её дочь — восходящая звезда, и погрузилась в свои мечты.

— Как прошла неделя? Как у тебя отношения с учителями? Нашла новых друзей?..

— Ой! Ой! Хватит вопросов, ты такая зануда!

Чэнь Чэнь закрыла уши руками, изображая раздражение. На самом деле, её радостный бег к воротам уже выдал её истинные чувства. Позже, когда госпожа Ли спросила её, не обижается ли она на семью за то, что её отправили в Юйцай, не злится ли на неё за развод, Чэнь Чэнь вспоминала этот вечер. Как она могла обижаться? Тот человек не оставил им ничего, кроме, пожалуй, шанса начать новую жизнь.

Так, прислонившись к железной ограде и поедая ужин на холодном ветру, Чэнь Чэнь упаковала всё, что госпожа Ли купила с запасом. Оценив количество еды в больших пластиковых пакетах, она решила, что Ван Дундун одна всё это не съест, да и с Мэн Ицзя и Гао Юйсюанем им не справиться. Придётся делиться с соседками по комнате.

Госпожа Ли наблюдала, как она ест, вытирала ей рот и подавала воду. Они проговорили целый час. Прозвенел звонок. Хотя у них не было уроков, у старшеклассников занятия закончились, и у ворот уже стояли другие родители.

— Ладно, мне пора в общежитие. Сегодня можно принять душ! Не забудь забрать меня в следующую субботу!

Чэнь Чэнь помахала госпоже Ли рукой и, не оборачиваясь, пошла в общежитие. Чай с молоком и KFC немного остыли, и она прижимала их к себе, пытаясь сохранить тепло.

— Эй!

Комната Ван Дундун была ближе к лестнице, чем комната Чэнь Чэнь, поэтому, поднявшись наверх, Чэнь Чэнь сначала зашла к ней. Должно быть, все пошли в душ, потому что в восьмиместной комнате были только Ван Дундун и ещё одна девушка. Чэнь Чэнь заглянула в дверь. Ван Дундун сидела на кровати, болтая ногами, и ждала её.

— Почему ты так долго? — недовольно спросила она, надув губы.

— Моя мама приехала издалека, нужно было с ней поболтать. Это называется уважение к старшим и забота о младших.

Чэнь Чэнь открыла пакет, и глаза Ван Дундун тут же загорелись. Это была та самая девушка, которая в выходные угощала её шашлыком за бешеные деньги?

— Ого, неужели барышня снизошла до такой простой еды?

Чэнь Чэнь не удержалась от подколки, за что получила от Ван Дундун два больших белых глаза. Они рассмеялись. Ван Дундун, сидя на краю кровати, уплетала куриные крылышки, а Чэнь Чэнь достала нарезанные госпожой Ли фрукты. Надо сказать, выглядели они очень аппетитно. Она подошла к другой девушке в комнате. Та выглядела хрупкой и нежной, с очень белой кожей, но с несколькими прыщиками на лице — типичная отличница.

— Хочешь фруктов? Вот вилка.

Девушка явно не ожидала такого дружелюбия, но не отказалась, смущённо улыбнулась и взяла несколько кусочков.

— Спасибо.

Чэнь Чэнь убрала контейнер и махнула рукой. Девушка наклонилась, достала из-под кровати свой чемодан и протянула Чэнь Чэнь и Ван Дундун коробку с леденцами из китайской сливы. Они обе взяли по конфете. Чэнь Чэнь считала, что иногда обмен — лучший способ наладить отношения, хотя она до сих пор не знала имени этой девушки.

— Ладно, угощайся. Мне пора в свою комнату.

Оставив Ван Дундун еду и позволив ей первой выбрать чай с молоком, Чэнь Чэнь ушла. Ван Дундун никак не могла определиться с выбором, потому что ни один из вкусов её не устраивал, но, увидев угрожающий взгляд Чэнь Чэнь, неохотно взяла один стакан.

Вернувшись в свою комнату, Чэнь Чэнь обнаружила, что почти все уже здесь. Две девушки уже успели принять душ, остальные сидели на нижних кроватях и ужинали, оживлённо болтая. Увидев Чэнь Чэнь, её соседка снизу с коробкой жареной курицы в руках радостно подбежала к ней. Чэнь Чэнь с удовольствием приняла угощение и достала два пакета KFC, вызвав всеобщий восторг.

Вдруг ей показалось, что со всеми очень легко общаться. Они ели, шутили и болтали без умолку. Вспомнив про Мэн Ицзя, Чэнь Чэнь нашла повод уйти и отправилась в другую комнату.

В комнате было не так много людей. Мэн Ицзя и Бай Чжусинь сидели на нижней кровати и разговаривали. Похоже, Бай Чжусинь уже успела принять душ и теперь вытирала волосы.

— Приве-ет, — протянула Чэнь Чэнь, нарочито растягивая гласные, заложив руки за спину.

Мэн Ицзя в светло-голубой пижаме сидела, облокотившись на подушки. Чэнь Чэнь села рядом с ней на кровать.

— Моя мама сегодня принесла нам ужин. Вот, это вам — чай с молоком и KFC. Немного остыло, но не жалуйтесь.

На самом деле, Чэнь Чэнь хотела поделиться и с Гао Юйсюанем, но, вернувшись в общежитие, поняла, что мужское общежитие находится слишком далеко, поэтому лишнюю порцию отдала Бай Чжусинь.

Мэн Ицзя поправилась и села ровно, но Чэнь Чэнь тут же прислонилась к ней.

В тот же миг Чэнь Чэнь почувствовала приятный аромат — запах солнца, молока, едва уловимый аромат книг, запах чая — аромат, который не смог бы описать или воссоздать ни один парфюмер.

Она закрыла глаза, положила подбородок на плечо Мэн Ицзя и с наслаждением вдыхала её запах.

Если бы Чэнь Чэнь открыла глаза, она бы увидела, как дрожат ресницы Мэн Ицзя. Если бы она была чуть внимательнее, то почувствовала бы, как напряглось тело Мэн Ицзя, когда она к ней прислонилась. Если бы она немного подвинулась, то, возможно, услышала бы бешеное биение её сердца. Но она не знала. До самого конца она так ничего и не узнала.

— Что вы делаете? — спросила Бай Чжусинь, с наслаждением отпив глоток чая с молоком и наконец обратив внимание на девушек, которые делали вид, что ничего не происходит, хотя внутри у них всё кипело.

— От Мэн Ицзя так приятно пахнет, — сказала Чэнь Чэнь, всё ещё обнимая Мэн Ицзя за руку, не видя в этом ничего странного. Но выражение лица Бай Чжусинь стало немного неестественным.

— Вы что, встречаетесь? Ничего себе! Впервые вижу, чтобы кто-то приблизился к Мэн Ицзя так близко!

Она выглядела так, будто стала свидетельницей чего-то невероятного, цокала языком, качала головой и изображала удивление, а затем, сделав ещё один глоток чая с молоком, посмотрела на них с другого ракурса.

Мэн Ицзя стало неловко, и она попыталась вырвать руку. Но Чэнь Чэнь, заметив это, обняла её ещё крепче и всем телом прижалась к Мэн Ицзя.

— А? Да ей же повезло!

Чэнь Чэнь нарочито изобразила восторг, и неловкость как рукой сняло. Мэн Ицзя тоже немного расслабилась и перестала сопротивляться, позволяя Чэнь Чэнь обнимать её за руку. Она напряглась, чтобы не упасть под весом Чэнь Чэнь. Бай Чжусинь тем временем вернулась к прерванному разговору, который очень заинтересовал Чэнь Чэнь. Войдя во вкус, она ещё немного подвинулась и уткнулась лицом в плечо Мэн Ицзя.

Мэн Ицзя, заметив её манёвр, опустила голову. Чэнь Чэнь, добившись своего, довольно улыбалась.

На самом деле, она была не такой лёгкой, как казалось. Когда она всем телом прижалась к Мэн Ицзя, та почувствовала непривычную тяжесть. Но её тёплое дыхание и мягкие волосы щекотали, словно лапки котёнка.

Ночью, после отбоя, в комнате всё ещё слышались голоса. Лёжа в постели, Мэн Ицзя почувствовала лёгкий аромат апельсина. Этот запах был ей незнаком. Он был ярким, тёплым и настойчивым. Мэн Ицзя понюхала воротник своей пижамы — казалось, она вдохнула аромат лета. «Странно, — подумала она. — Ведь уже почти зима». Убаюканная этим апельсиновым ароматом, она уснула и увидела во сне лето.