Глава 10. По пути (Часть 1)

Глава 10. По пути

Цзинь Шаньтан только уселся напротив Цзян Шэньляня, как тот, не дожидаясь, пока управляющий заговорит, бросил на него беглый взгляд и лениво произнёс:

— Здесь слишком шумно. В следующий раз для встречи лучше выбрать место потише. И ещё, здесь отвратительное вино.

Цзинь Шаньтан улыбнулся, но ничего не ответил.

Он был одет в тот же фиолетовый халат, что и в день их встречи в поместье Лу, но теперь у него на поясе висел меч.

Он был человеком проницательным и терпеливым. С людьми вроде Цзян Шэньляня, которые говорили язвительно и колко, ему приходилось сталкиваться не раз.

Он хитро прищурился, расплылся в улыбке, взял со стола кувшин с вином, наполнил свою чашу, сделал небольшой глоток и, причмокнув губами, произнёс:

— Хм, вино ароматное и насыщенное. Думаю, у молодого господина Цзяна просто слишком изысканный вкус, поэтому он не ценит вино из таких заведений.

— Эх, когда пьёшь с управляющим Цзинем, любое вино становится противным, — Цзян Шэньлянь нарочито тяжело вздохнул и с грохотом поставил чашу на стол.

Цзинь Шаньтан сделал вид, что не услышал слов Цзян Шэньляня, и всё так же улыбаясь, сказал:

— Молодой господин Цзян, мне не угнаться за вами, молодыми, поэтому я немного опоздал. Не сердитесь! Если вы хотите выпить хорошего вина, как-нибудь я приглашу вас в лучший ресторан Сунлиня. Это ресторан господина Лу, там и повара, и вино — всё первоклассное! Но хватит болтать, давайте перейдём к делу. Я думал, молодой господин Цзян опередит меня и найдёт Чай Чуня и Ло Юнь, но оказалось, что вы опоздали на несколько дней. Что-то вас задержало?

Улыбка Цзян Шэньляня исчезла с лица, но тут же появилась вновь, что озадачило Цзинь Шаньтана.

— Управляющий Цзинь, если вы будете и дальше так многословны, я не стану больше тратить на вас время.

Если говорить о том, что больше всего раздражало его в последние дни, то это, пожалуй, спасение Лу Цяньмяо. Ради неё он потерял немало времени.

Но если бы он не спас её, он чувствовал бы себя ещё хуже.

Однако мысль о том, что Цзинь Шаньтан ещё не знает о смерти господина Лу и всё ещё думает о семье Лу, немного успокаивала его.

Он ждал не дождался, когда Цзинь Шаньтан узнает правду. Чем радостнее он сейчас улыбается, тем горше будет плакать, когда услышит эту новость.

— Постойте, постойте, молодой господин Цзян! Я же позвал вас, чтобы мы объединили усилия! Хотя большую часть гостей из поместья Лу я уже устранил…

— Хм, вы?

Цзян Шэньлянь не выдержал и перебил Цзинь Шаньтана.

Его слова показались ему смешными. Гости поместья Лу перессорились и перебили друг друга, а Цзинь Шаньтан лишь воспользовался ситуацией, но осмелился заявить, что это он их устранил. Вот уж действительно приписал себе чужие заслуги.

Цзинь Шаньтан, скорее всего, просто подлил масла в огонь, спровоцировав всех на бойню, а потом добил выживших.

Даже не присутствуя при этом, Цзян Шэньлянь, глядя на последствия той ночной резни, мог примерно представить, что произошло.

Цзинь Шаньтан смущённо потёр свой гладкий, прямой нос — быть объектом презрительного взгляда Цзян Шэньляня было неприятно.

Он поспешно поднял чашу и залпом допил оставшееся вино.

Алкоголь придал ему смелости, и, похоже, он снова обрёл уверенность в себе. Он продолжил:

— Как бы то ни было, чем меньше противников, тем лучше. Жаль только, что тот дом был лишь прикрытием. Когда мы ворвались туда, там никого не было. Похоже, они всё продумали заранее и вовсе там не жили. К тому же в резиденцию семьи Чай пришли не только мы. Мы столкнулись там с другими людьми из цзянху, которые тоже искали Ло Юнь. Это… это неизбежно привело к конфликту! Информация уже просочилась, и людей, втянутых в это дело, будет всё больше!

— И что вы предлагаете?

— Всё это время я искал Чай Чуня и Ло Юнь поблизости, но по пути столкнулся с другими мастерами. По-моему, нам лучше объединить силы.

Цзян Шэньлянь снова усмехнулся:

— Мне объединить силы с вами?

— Да. Врагов слишком много и они слишком сильны. Я один не справлюсь с ними. Я действую по приказу господина Лу. Если я вернусь с пустыми руками, меня непременно накажут. Только вчера, увидев вас на улице, я понял, что у меня появился шанс, — Цзинь Шаньтан поднял голову, посмотрел на Цзян Шэньляня, и в его глазах мелькнул огонёк.

— И как же вы это себе представляете? — Цзян Шэньлянь внезапно заинтересовался.

— Ну… — Цзинь Шаньтан понизил голос, быстро огляделся по сторонам, перегнулся через стол и приблизился к Цзян Шэньляню. — Вот как…

— Умри! — с искажённым от злобы лицом прошипел Цзинь Шаньтан.

Внезапно раздался свист тетивы, и тонкая, длинная железная стрела вылетела из засады. Цзян Шэньлянь, услышав посторонний звук, насторожился. Даже голос Цзинь Шаньтана не мог помешать ему уловить сигнал опасности. Он почувствовал, как стрела летит ему в спину, и хотел уклониться, но Цзинь Шаньтан уже схватился за рукоять меча и, выхватив его, замахнулся на шею Цзян Шэньляня.

Цзян Шэньлянь, не успев подумать, молниеносно среагировал. Он ухватился за край стола и, собрав все силы, резко толкнул его вперёд. Стол с грохотом полетел на Цзинь Шаньтана.

Но стрела опередила Цзян Шэньляня и вонзилась ему в спину, пробив грудь. Хлынула кровь.

В тот миг, когда стрела попала в него, Цзян Шэньлянь почувствовал мощный удар в спину, и его тело содрогнулось.

Он стиснул зубы и, превозмогая боль, изо всех сил толкнул стол.

С громким треском край стола врезался Цзинь Шаньтану в живот. Лицо управляющего исказилось от боли, его отбросило на полшага назад, и удар мечом пришёлся в пустоту.

Цзян Шэньлянь, воспользовавшись моментом, вскочил на ноги и выхватил свой Клинок с Золотой Чешуей. Ослепительный золотой блеск мелькнул перед глазами Цзинь Шаньтана, заставив его замереть.