Глава 7. Луч надежды во тьме (Часть 1)

Глава 7. Луч надежды во тьме

Лу Цяньмяо наконец не выдержала и рухнула на землю. Вместе с ней упал и Лю Цзяо — с дырой в груди и лицом, искажённым ужасом.

А за спиной Лю Цзяо стоял Цзян Шэньлянь с клинком в руке.

С кончика клинка капала алая кровь. Золотой чешуйчатый узор отливал холодным блеском, который, отражаясь в ярких каплях крови, ещё сильнее подчёркивал ледяное, бесстрастное выражение лица Цзян Шэньляня. Он был похож на последний луч заходящего солнца — опустошённый, жестокий, пробирающий до костей холодом.

Оказалось, он вовсе не покидал поместье Лу, а всё это время прятался и наблюдал за боем.

Лю Цзяо распростёрся на земле. Хотя он был ранен, он всё ещё дышал. Выпучив глаза, он с трудом повернул голову к Цзян Шэньляню и с ненавистью проговорил:

— Цзян Шэньлянь, я убью тебя!

Цзян Шэньлянь даже не взглянул на Лю Цзяо. Он убрал клинок в ножны, перешагнул через тело и подошёл к Лу Цяньмяо.

Увидев это, Лю Цзяо внезапно разразился злобным смехом:

— Она отравлена моей Ядовитой ладонью! У тебя нет противоядия, ты не сможешь её спасти! Цзян Шэньлянь, однажды ты умрёшь ужасной смертью, тебя разорвут на куски! Ха-ха-ха…

На середине фразы смех Лю Цзяо оборвался. Его голова поникла, и он перестал дышать.

Цзян Шэньлянь пропустил слова Лю Цзяо мимо ушей. Он как ни в чём не бывало присел на корточки рядом с Лу Цяньмяо и надавил на несколько акупунктурных точек на её теле, временно замедлив распространение яда.

Затем он быстро подошёл к телу Лу Те, вытащил меч из его груди и принялся внимательно рассматривать клинок снова и снова, невольно бормоча слова восхищения.

Это был, без сомнения, превосходный меч!

Он обернулся и посмотрел на лежащую на земле Лу Цяньмяо. Его лицо помрачнело.

Солнце садилось за горы, заливая дорогу за городом Сунлинь багровыми лучами заката. Цзян Шэньлянь гнал карету вперёд, поднимая столбы пыли.

Утром два дня спустя карета въехала в горный лес.

Вскоре лесная тропа стала сужаться и делаться всё более неровной. Цзян Шэньляню пришлось оставить карету в лесу. Одной рукой он вёл лошадь, а в другой нёс длинный предмет, завёрнутый в чёрную ткань.

Лошадь везла на спине Лу Цяньмяо, которая всё ещё была без сознания. На шее лошади висел меч Лу Цяньмяо.

Цзян Шэньлянь повёл лошадь вглубь леса. Они шли долго и наконец, перед закатом, увидели жилище.

Это был изящный бамбуковый домик, окружённый бамбуковой изгородью.

Перед домом был разбит небольшой участок земли, где росло множество странных и редких цветов и трав.

Справа от дома, возле бамбуковой калитки, стоял колодец. Слева находился бамбуковый навес, под которым были очаг, шкафчики для посуды, стол со стульями и вязанка дров.

Под навесом хлопотала красивая женская фигура, совершенно не замечая приближения чужака.

Цзян Шэньлянь остановился перед калиткой и громко произнёс:

— Младший Цзян Шэньлянь просит встречи со старшим Сунем!

Громкий голос напугал женщину под навесом.

Услышав его, женщина поспешно подошла. Увидев Цзян Шэньляня и женщину на спине лошади позади него, она сразу поняла причину его визита.

Её лицо похолодело.

— Молодой господин, прошу вас, возвращайтесь. Приют Цюмин уже много лет как отошёл от дел цзянху и больше не лечит людей. Вам лучше поискать другого мастера!

Этой женщине было уже за пятьдесят. Хотя она уже не была юной, а в уголках её глаз собрались морщинки, она всё ещё оставалась красивой и статной — это была зрелая красота, пришедшая на смену юношеской свежести.

Годы не только отняли у неё молодость, но и оставили ей бесценное богатство, которое даётся не всем.

Цзян Шэньлянь прислонил свёрток в чёрной ткани к калитке и с серьёзным видом низко поклонился женщине, сложив руки:

— Прошу, передайте старшему Суню, что сын Цзян Хэина просит его принять.

Услышав это, женщина изменилась в лице.

— Вы действительно сын Цзян Хэина?

Взгляд Цзян Шэньляня потускнел. Помолчав немного, он глухо ответил:

— Да. Клинок с Золотой Чешуей тому подтверждение.

Женщина бросила взгляд на клинок у пояса Цзян Шэньляня и вздохнула:

— Хорошо, входите. Я сейчас позову Сунь Цзылю.

С этими словами она открыла калитку. Цзян Шэньлянь привязал поводья к калитке, прикрепил свёрток в чёрной ткани к седлу, снял Лу Цяньмяо со спины лошади и внёс её внутрь.

Пропустив их, женщина вошла в дом.

Вскоре из дома вышел старик с желтоватыми волосами и бодрым взглядом. Хотя ему было около шестидесяти, он шёл твёрдой походкой, держа спину прямо. Увидев Цзян Шэньляня и его клинок, он лишь сказал:

— Сначала занеси её внутрь.

Цзян Шэньлянь тут же последовал за Сунь Цзылю в дом, неся Лу Цяньмяо.

Солнце село. В бамбуковом домике ярко горел свет.

Внутри мелькали тени. Лишь глубокой ночью свет в доме погас.

На следующий день, едва рассвело, над бамбуковым навесом поднялся дымок. Женщина, вчера открывшая дверь Цзян Шэньляню, была женой Сунь Цзылю. Она готовила завтрак под навесом.

Лу Цяньмяо лежала на кровати во внутренней комнате бамбукового домика, всё ещё не подавая признаков пробуждения. Цвет её лица нормализовался, но она выглядела бледной.

Цзян Шэньлянь просидел всю ночь в главной комнате. Увидев вышедшего из внутренней комнаты Сунь Цзылю, он поспешно подошёл к нему и спросил:

— Ну как?

— Это действительно очень сильная Ядовитая ладонь, — сказал Сунь Цзылю. — Этот удар не только обладает мощью, повредившей её внутренние органы, но и ввёл в её тело сильный яд.

— Однако этот яд не является неизлечимым. Я уже остановил его действие, её жизни ничто не угрожает. Теперь нужно постепенно выводить яд и восстанавливать её силы.

— Вот только… — Сунь Цзылю помолчал, затем с сочувствием посмотрел на Цзян Шэньляня и вздохнул. — Увы, ты привёз её слишком поздно. Яд проник слишком глубоко, к тому же её внутренняя ци нарушена, а внутренняя сила ослаблена. Боюсь, она очнётся не скоро.

На лице Цзян Шэньляня не отразилось никаких эмоций, словно всё это его не касалось. Он лишь равнодушно сказал:

— Достаточно того, что она жива. Если старший Сунь проявит милосердие и позаботится о её выздоровлении, это будет весьма неплохо.

Сунь Цзылю нахмурился, казалось, удивлённый словами Цзян Шэньляня. Он указал на него пальцем:

— Я-то думал, вы… Кем она тебе приходится?

Цзян Шэньлянь улыбнулся:

— Незнакомка!

Сунь Цзылю покачал головой, выглядя озадаченным:

— Ох, я действительно стар. Совсем перестал понимать вас, молодых.

— Раз с ней всё в порядке, младший покинет вас.

Цзян Шэньлянь поклонился Сунь Цзылю и повернулся, чтобы уйти, но тот внезапно изменился в лице и серьёзно окликнул его:

— Подождите, молодой господин Цзян, останьтесь! Я ещё кое-что не выяснил!

Цзян Шэньлянь остановился, но не обернулся.

— Мы с Цзян Хэином старые друзья, много лет знакомы. Перед тем как он отошёл от дел, я точно помню, у него был только один сын по имени Цзян Сюань, я даже видел его. Неужели ты его второй, позже родившийся сын?

Вопрос Сунь Цзылю был острым. Он явно ставил под сомнение личность Цзян Шэньляня, но спрашивал так, будто намеренно хотел его задеть.

Цзян Шэньлянь не ответил. Он коснулся Клинка с Золотой Чешуей у себя на поясе, словно меч мог говорить за него.

Но меч был холоден, и человек был холоден. Если человек не мог открыть рта, как мог ответить меч?

Сунь Цзылю холодно смотрел в спину Цзян Шэньляню и продолжал:

— Ты не можешь быть сыном госпожи Цзян, потому что она не могла родить инородца с такой необычной внешностью!