Глава 9 (Часть 2)

— Муж прислал? Неудивительно, что он такой хороший, — кивнул Шэнь Айвэй. — Даже не знаю, где он такой рис достал, совсем без дроблёных зёрен.

Услышав это, Шэнь Мэйхуа сразу поняла, в чём проблема. Рис, который она достала, прошёл современную обработку и упаковку, поэтому в нём не было дроблёных зёрен. В эту эпоху оборудование было несовершенным, и в деревнях при ручной обработке риса часто оставались поломанные зёрна. Она не учла этот момент.

— Сестра? — позвал Шэнь Айвэй, видя, что она молчит, погружённая в свои мысли.

— Какая разница, где он его купил. Ешь, а то остынет, — Шэнь Мэйхуа, не глядя на него, расставила миски и наложила кашу Дали и Юаньбао.

Шэнь Айвэй промычал в ответ, взял миску и начал есть. Каша была густой и клейкой. Он проглотил первую порцию и почувствовал, что хочет ещё. Но, взглянув на детей и вспомнив, как часто они голодали, не решился взять добавки.

— Ешь, в котле ещё больше половины осталось, — сказала Шэнь Мэйхуа, подняв голову и заметив, что Шэнь Айвэй явно хочет ещё, но не накладывает себе каши.

— Не буду больше, — Шэнь Айвэй опустил палочки. Если он съест меньше, детям достанется больше.

Юаньбао и Дали, увидев, что дядя больше не ест, тоже отложили свои палочки.

Шэнь Мэйхуа посмотрела на брата и двоих детей и, вздохнув, снова наполнила их миски. — Ешьте быстрее, не копайтесь, — сказала она и, не глядя на них, продолжила есть свою кашу.

Шэнь Айвэй посмотрел на полную миску каши, затем на слегка недовольное лицо сестры и, не решаясь больше спорить, послушно склонился над едой.

После еды Шэнь Мэйхуа унесла посуду на кухню мыть. Шэнь Айвэй, вспомнив о густой каше, встал и пошёл за сестрой, чтобы кое-что ей сказать.

Шэнь Мэйхуа обернулась и увидела, что Шэнь Айвэй стоит в нерешительности. — Что такое? — спросила она.

— Сестра, ты… — Шэнь Айвэй по привычке почесал затылок, не решаясь продолжить, боясь, что сестра его отругает.

Видя его колебания, Шэнь Мэйхуа жестом показала ему продолжать.

— Тебе нужно экономить еду. Не вари такую густую кашу. И со дна котла, если добавить воды, ещё можно собрать миску каши, — выпалил на одном дыхании Шэнь Айвэй.

Шэнь Мэйхуа замерла, услышав его слова, и посмотрела на котёл в своих руках. На дне оставалось совсем немного каши, но она уже тщательно его выскребла.

— Последние полгода погода всё хуже и хуже. Боюсь, в следующем году урожая совсем не будет, — пояснил Шэнь Айвэй, видя, что сестра молчит.

Он не хотел этого говорить, но сестра сидела дома, не работала на полях, не зарабатывала трудодни. Они жили только на деньги, которые каждый месяц присылал муж. А в продовольственном магазине зерна с каждым днём становилось всё меньше.

Если не экономить, то в следующем году, если урожая действительно не будет, придётся голодать.

Услышав его слова о неурожае в следующем году, Шэнь Мэйхуа похолодела. В следующем году действительно не будет урожая. Через полгода начнутся те три года: где-то наводнения, где-то засуха, зерна почти нигде не соберут.

— Сестра? — снова позвал Шэнь Айвэй.

— Поняла, — кивнула Шэнь Мэйхуа, давая понять, что услышала его.

Увидев, что сестра согласилась и на её лице не было раздражения, словно она действительно приняла его слова к сведению, Шэнь Айвэй сказал: — Тогда я пойду закончу уборку в комнате. — С этими словами он быстро вышел из кухни и направился в дом.

Мысли о тех трёх годах омрачили настроение Шэнь Мэйхуа, которое только начало улучшаться. Сможет ли она благополучно пережить это время?

Шэнь Айвэй закончил уборку в комнате. Взглянув на часы, он увидел, что уже час дня. Ему пора было идти, иначе он не успеет добраться домой до темноты.

Дали и Юаньбао, увидев, что дядя собирается уходить, прижались к нему, не желая отпускать.

Шэнь Айвэй погладил их по головам и сказал: — Я скоро снова приду вас навестить.

Шэнь Мэйхуа вышла из дома и увидела, что Юаньбао с покрасневшими глазами тянется к Шэнь Айвэю, просясь на руки.

Шэнь Айвэй наклонился, поднял Юаньбао на руки и, похлопывая по спине, немного успокоил его.

Он опустил Юаньбао на землю и собрался подойти к сестре, но, обернувшись, увидел, что она уже стоит в дверях. — Сестра, я закончил уборку. Если больше ничего не нужно, я пойду домой.

Шэнь Мэйхуа кивнула и протянула ему свёрток: — Здесь сушёные древесные грибы. Отец Юаньбао прислал в прошлый раз. Отнеси маме, пусть попробует.

Она достала из волшебного мешочка два пакета сушёных грибов по полкилограмма каждый. Семья её родителей отдала им так много еды, что теперь им самим придётся туго затянуть пояса. Эти грибы помогут им продержаться какое-то время.

Сначала она хотела дать что-нибудь другое, но подумала, что это будет слишком заметно. Древесные грибы же после замачивания сильно увеличиваются в объёме, поэтому она выбрала их.

Шэнь Айвэй хотел отказаться, но сестра сунула свёрток ему в руки и подтолкнула к выходу.

— Уже поздно, иди скорее, — сказала Шэнь Мэйхуа, видя, что он собирается возразить. Не желая спорить, она просто выпроводила его за дверь.

Шэнь Айвэй едва устоял на ногах у порога. Он сжал свёрток в руке, ещё раз взглянул на сестру и сказал: — Сестра, тогда я пошёл.

Шэнь Мэйхуа кивнула и махнула ему рукой: — Будь осторожен в дороге. — Она подождала, пока он уйдёт, и только потом закрыла дверь.

Закрыв дверь, она обернулась и увидела Дали и Юаньбао, с тоской смотревших на дверь.

Она хотела что-то сказать, но её взгляд случайно упал на их руки. Слова застряли у неё в горле. Она вдруг вспомнила, что забыла кое-что важное.