Глава 4 (Часть 1)

Шэнь Мэйхуа смотрела на отвернувшегося Юаньбао и, вспоминая его полный зависти взгляд, почувствовала укол совести.

Его родная мать оттолкнула его, но обнимает другую девочку. Как ему, должно быть, тяжело.

— Тётя? — Сянtao, заметив, что тётя смотрит на ее брата и не отвечает ей, подняла голову и позвала ее.

Шэнь Мэйхуа перевела взгляд на Сянtao, обнимающую ее ногу, и выдавила улыбку.

— Не приставай к тёте, идите в дом, пора завтракать, — сказала Матушка Шэнь, подталкивая дочь и детей к дому. — Далун, веди братьев в дом, — обратилась она к мальчику на другой стороне двора.

Далун, взяв братьев за руки, побежал к бабушке.

Шэнь Мэйхуа, держа Сянtao за руку, направилась в дом.

— Мэйхуа, садись скорее, — Чжан Юанься, увидев невестку, поспешила помочь ей сесть.

Шэнь Мэйхуа махнула рукой и сама села на скамью.

Женщина, которая ее окликнула, была женой старшего брата, Чжан Юанься. Она хорошо относилась к Шэнь Мэйхуа, и они ладили друг с другом.

— Невестка, — с легкой улыбкой поздоровалась Шэнь Мэйхуа.

Чжан Юанься налила ей густой рисовой каши: — Голова еще болит?

— Уже гораздо лучше, — ответила Шэнь Мэйхуа, принимая миску и поблагодарив невестку.

— Больше так не делай, ты всех перепугала, — с беспокойством сказала Чжан Юанься.

После того, как невестка ударилась головой, в доме все были на нервах. Особенно мать, которая два дня не могла успокоиться, все плакала. Айго тоже переживал и не мог спать ночами. Вся семья места себе не находила.

Шэнь Мэйхуа кивнула в знак согласия.

Матушка Шэнь вошла с детьми, усадила их и раздала всем миски с кашей.

Дали, взглянув на тётю, сидящую справа, взял Юаньбао за руку и сел с ним с левой стороны, у самого края стола.

Матушка Шэнь, заметив это, посмотрела на дочь, которая спокойно ела. Вспомнив все ее неразумные поступки за последний год, она потеряла аппетит.

— Ешьте, я пойду позову вашего отца и братьев, — сказала Матушка Шэнь и вышла, чтобы позвать работающих во дворе мужчин.

Чжан Юанься, видя, что свекровь ушла, продолжила есть.

Шэнь Мэйхуа ела свою кашу, поглядывая на Дали и Юаньбао. Оба мальчика, опустив головы, тихо ели, словно смакуя каждый кусочек, будто это было что-то невероятно вкусное. Вспомнив, как с ними обращались, Шэнь Мэйхуа почувствовала, что каша встала у нее в горле.

— Мэйхуа, ешь побольше, в горшке еще есть, — сказала Чжан Юанься, заметив, что невестка отложила палочки после нескольких ложек.

— Я наелась. Ешьте сами, я пойду во двор, прогуляюсь, — ответила Шэнь Мэйхуа с легкой улыбкой, встала из-за стола и вышла. После того, как она вчера очнулась, она все время провела в доме, и ей захотелось подышать свежим воздухом.

Прогуляться? Чжан Юанься удивилась словам невестки. Разве от ходьбы не просыпается аппетит? Неужели она так легкомысленно относится к еде?

Но эти мысли она оставила при себе. Если бы она сказала это вслух, свекровь бы ее отругала.

Как только Шэнь Мэйхуа вышла, Дали и Юаньбао подняли головы и посмотрели на свои миски.

Чжан Юанься, глядя на их худые лица, вспомнила, как им доставалось от невестки, и, сжалившись, наполнила их миски до краев, сказав, что в горшке еще есть.

Мальчики поблагодарили ее.

Шэнь Мэйхуа сделала несколько шагов по двору, но голова закружилась, и она села на бамбуковую скамью. Глядя на влажную землю, она размышляла о том, что делать дальше.

Если она действительно не сможет вернуться, ей нужно спланировать свою жизнь. Через полгода начнутся те самые три года, и нужно уже сейчас начинать готовиться.

— Мэйхуа, о чем задумалась? Твой брат и отец вернулись, помоги мне, — Матушка Шэнь, увидев, что дочь сидит неподвижно, побоялась, что у нее опять мрачные мысли, и позвала ее.

— Иду, — отозвалась Шэнь Мэйхуа, отряхнула пыль с одежды и подошла к калитке, чтобы взять у матери корзину.

— Что хочешь на обед? Я тебе приготовлю, — спросила Матушка Шэнь, глядя на поникшую дочь.

— Все равно, — ответила та. У нее не было особого аппетита, лишь бы что-нибудь поесть.

В это время у каждой семьи было мало еды. В родительском доме Шэнь Мэйхуа последние несколько дней ели только жидкую рисовую кашу, в которой почти не было риса. Было видно, что и здесь с продовольствием напряженно.

— Тогда я пожарю тебе картошку соломкой, ты ее любишь, — сказала Матушка Шэнь, вспомнив любимое блюдо дочери. У них как раз оставалось пару картофелин.

Шэнь Мэйхуа кивнула.

Калитка открылась, и во двор вбежал молодой парень с лопатой на плече.

— Сестра, тебе лучше? — крикнул Шэнь Айвэй, остановившись в нескольких шагах от нее.

Шэнь Мэйхуа вздрогнула от громкого голоса брата.

— Не пугай сестру! Какой ты большой уже, а все такой шумный! — с укором сказала Матушка Шэнь, велев сыну сначала поставить лопату.

Шэнь Мэйхуа, придя в себя, улыбнулась: — Уже гораздо лучше.

Она не ожидала такой бурной реакции от брата.

Шэнь Айвэй хотел еще что-то сказать, но в этот момент вошли отец и старший брат.

— Отец, брат, — поздоровалась Шэнь Мэйхуа.

Шэнь Айго, заметив бледное лицо сестры, с беспокойством спросил: — Голова еще болит?

— Нет, все в порядке. Идите умывайтесь и садитесь за стол, — ответила Шэнь Мэйхуа, глядя на покрасневшие от солнца лица отца и брата.

Отец, видя, что дочь выглядит гораздо лучше, чем после возвращения из больницы, успокоился. Он хотел сказать ей что-нибудь ободряющее, но, боясь сказать что-то не то, промолчал. Сняв испачканную землей куртку, он пошел к колодцу умываться.

Шэнь Мэйхуа ждала, когда все сядут за стол, продолжая размышлять о своей ситуации.

Дали и Юаньбао, поев, вышли во двор и, увидев там тётю, замерли на месте.

Шэнь Мэйхуа, услышав их шаги, подняла голову и посмотрела на мальчиков, которые робко стояли у двери. Заметив их осторожные взгляды, она отвернулась.

Вскоре Далун, пообедав, вышел во двор с сестрой, и они присоединились к братьям.

Шэнь Мэйхуа, услышав их веселый смех, обернулась и посмотрела, как они играют. Невольно и сама улыбнулась, и ее тревожные мысли немного отступили.

Матушка Шэнь, выйдя из кухни и увидев эту сцену, подошла к дочери: — Я вечером нагрею побольше воды, чтобы вымыть Дали и Юаньбао.

От мальчиков уже пахло.