Глава 8

Чжэн Янь катался по городу. Будучи обычным человеком, он понятия не имел, что делать, если у духа начинаются сложные роды. Современная медицина основывалась на опыте лечения людей, а он за свои тридцать с лишним лет даже не слышал о духах, не говоря уже об операциях на них.

Он никак не мог понять, кем же на самом деле была его жена: лисой или человеком.

Проезжая мимо ветеринарной клиники, он остановился и зашел внутрь.

— Конечно, животным тоже больно рожать, — ответил ветеринар. — Хотя случаи осложнений редки, но если они случаются, то это очень опасно. Если у вашего питомца начались сложные роды, вам следует как можно скорее привезти его сюда. У меня есть все необходимое оборудование, и я могу сразу же провести операцию.

Видя, что Чжэн Янь молчит, ветеринар продолжил:

— Домашнее животное — это тоже живое существо. Вы, как владелец, наверняка понимаете мои чувства. Когда долго живешь с питомцем, он становится как член семьи. Просто он не умеет говорить.

Чжэн Янь вышел из клиники.

Он растерянно огляделся. Он понимал, что ничем не может помочь.

Даже если он поедет в больницу, ему останется только ждать, пока врачи будут бороться за ее жизнь. А если они не смогут ее спасти?..

На другой стороне улицы он увидел здание с полицейским гербом. Он долго смотрел на него, а потом перешел дорогу.

Дежурный попросил его зарегистрироваться. Услышав, что Чжэн Янь пришел с повинной, он удивленно посмотрел на молодого человека. Он был красивым, энергичным и вежливым, и трудно было представить, что он мог совершить какое-то преступление.

Но, как говорится, внешность обманчива.

Дежурный сообщил о посетителе, и Чжэн Яня пропустили.

Состояние Ся Янь было критическим. Она уже несколько часов находилась в операционной, и врачи дважды просили родственников подписать документы. Оба раза это делала тетя Чан, скрепя сердце.

В интернете постоянно писали об опасностях, связанных с родами: эмболия околоплодными водами, послеродовое кровотечение… Тетя Чан очень переживала.

Прошло уже несколько часов.

Она то и дело смотрела на часы.

На улице стемнело, и стало совсем холодно.

В этот момент появился врач в белом халате. Увидев тетю Чан, он кивнул ей.

Достав из кармана какую-то коробочку, он вошел в операционную.

Через некоторое время он вышел. Тетя Чан заметила, что на его лбу выступили капельки пота, но он шел твердой походкой.

Он снова кивнул тете Чан и быстро удалился.

После его ухода тревога тети Чан немного утихла.

Еще через некоторое время дверь операционной открылась, и медсестры вывезли каталку. Одна из них держала на руках младенца и с облегчением сказала:

— Операция прошла успешно. У вас мальчик.

— Что такое дух? — Эти слова были написаны на большой черной доске. Вэнь Сеи, войдя в комнату, сразу же их увидел. Человек, сидевший за первым столом, листал конспект с серьезным видом.

Вэнь Сеи остановился, огляделся и сел на свободное место в углу.

Когда все собрались, началось совещание.

— Что такое дух? — спросил пожилой мужчина с серьезным лицом. — На этот вопрос никто не может дать точного ответа. Дао — это путь, и неважно, дух ты или человек, все мы лишь часть этого пути. В человеческих книгах написано: «Наблюдая за ним, радуешься. Изучая священные писания, понимаешь, что добродетель — это благо, а отказ от привычного — это дух». Или: «Когда нарушается гармония Неба и Земли, появляется нечто необычное. Когда божественная сила искажается, возникает зло. Когда разум человека помрачается, он становится демоном. Когда он отклоняется от истинного пути, он становится еретиком».

Он сделал паузу и добавил:

— Все это чушь собачья.

Вэнь Сеи приподнял веки, положил голову на стол и начал листать ленту новостей в телефоне. Случайно нажав на кнопку воспроизведения, он включил видео, и комнату наполнили громкие звуки.

Докладчик замолчал и бросил на него гневный взгляд.

Вэнь Сеи выключил видео и, натянуто улыбнувшись, сказал:

— Извините.

Присутствующие отвернулись, передавая друг другу записки:

«Что это за Повелитель Драконов такой?»

Кто-то спросил:

«А ты видел предыдущего?»

«Нет».

«Так что твои вопросы бессмысленны. Повелитель Драконов выбирается по силе. Кто сильнее, тот и главный. Это не феодальное общество, где власть передается по наследству. Сто лет прошло с тех пор, как пала династия Цин. Ты историю зря учил, что ли?»

— Этот мир меняется слишком быстро. У каждого из вас, я уверен, есть мобильный телефон. Вы сидите в соцсетях, читаете новости и обсуждаете все подряд. Новые технологии сближают людей, а свобода мысли заставляет молодежь думать, что люди и духи равны. Много лет назад я предупреждал вас, что нужно быть осторожнее с современными тенденциями среди молодых духов, но вы не придали этому значения. Десятки лет назад некоторые духи, пренебрегая Дао, стали вступать в браки с людьми. И сегодня произошел еще один такой случай.

Его длинная речь напомнила духам школьные годы.

Этот старик когда-то был директором школы, и это чувствовалось.

Вэнь Сеи продолжал просматривать новости. С его места были видны огни города.

Он не был таким ярким и красивым, как мегаполис, но обладал своим особым очарованием.

Давным-давно горные духи смеялись над людьми, такими хрупкими и слабыми, которых можно было сломать одним прикосновением.

Но люди отвечали, что духи, хоть и живут долго, но от природы не очень умны, не могут создать письменность и написать книгу.

Даже в современном мире большинство отстающих в школе — это духи, которые от природы не способны к обучению. Они могут сгрызть все ручки, но так и не смогут решить задачу, которую другие щелкают как орешки.

А люди стали еще хитрее, чем раньше. Они не только изобретают новые вещи, но и постоянно придумывают новые способы обмана, от которых невозможно защититься.

Это Дао.

Люди и духи идут разными путями.

Если попытаться их объединить, придется чем-то пожертвовать.

Докладчик говорил уже почти час, когда вдруг зазвонил телефон.

Выслушав собеседника, он положил трубку на стол.

Сняв очки и потерев переносицу, он устало сказал:

— Звонил доктор Е. Он сказал…

В наше время чего только не случается. Семейная пара поссорилась, жена уехала рожать в больницу, а муж вместо того, чтобы быть рядом, пошел сдаваться полиции.

Двое полицейских приехали в больницу вместе с Чжэн Янем, чтобы разобраться в ситуации. Расспросив свидетелей, они пришли к выводу, что ссора, вероятно, вышла из-под контроля. На месте происшествия не было следов борьбы, в машине не было крови, никаких улик. Это нельзя было квалифицировать как серьезное преступление, поэтому полицейские, сделав Чжэн Яню предупреждение, уехали.

Чжэн Янь стоял у двери палаты, молча глядя на мать.

Ся Янь еще не очнулась. Врачи сказали, что это может произойти в ближайшие дни.

Он думал, что, признавшись в своих намерениях, больше сюда не вернется.

Последние два года его жизнь нельзя было назвать плохой. По традиционным меркам, стабильная работа, крепкая семья и хорошие отношения с женой — это уже своего рода успех.

Но иногда, вспоминая свои юношеские мечты, он испытывал сожаление.

— У молодой лисы были очень тяжелые роды. Она потеряла почти всю свою духовную энергию и, возможно, не очнется, — сказал докладчик. — Дао безжалостно, поэтому не стоит пытаться идти против него. Пилюля Пэйюань, которую дал ей доктор Е, была последней.

Этот мир отличается от того, в котором мы жили раньше. Здесь нет целебных трав, и о таких пилюлях, как Сиссуй или Хуаньян, можно только мечтать. Доктор Е — лучший ученик школы Даньмэнь, и даже он ничем не смог помочь. Что уж говорить о нас. Сейчас главное — предотвратить подобные случаи в будущем.

Он замолчал и, обведя взглядом всех присутствующих, медленно произнес:

— Я подготовил проект указа о запрете браков между людьми и духами. Мы сейчас раздадим его вам, и вы сможете обсудить и внести свои предложения.

Вэнь Сеи тоже получил листок — один лист формата А4, распечатанный на принтере у входа.

Все начали оживленно обсуждать. Один только вопрос о том, как определить границы между людьми, духами и полукровками, занял целый час.

Споры продолжались до рассвета, и наконец был напечатан окончательный вариант указа.

Вэнь Сеи пробежался по тексту:

Уведомление о введении в действие правил, запрещающих браки между представителями разных видов (пробная версия)

В связи с участившимися случаями трагедий, вызванных несанкционированными браками между представителями разных видов, Повелители неоднократно проводили совещания, анализируя различия между людьми и духами, а также направление Дао.

На совещании было принято решение: запретить браки между представителями разных видов.

(1) Определение разных видов: к разным видам относятся все существа, отличные от духов, включая, помимо прочего, людей и полукровок.

(2) Определение запрета на брак: запрещаются любые физические контакты интимного характера.

(3) Любой дух обязан соблюдать настоящие правила. К нарушителям применяется следующий порядок действий: сначала — предупреждение, а если оно не возымеет действия — принудительный переход к следующему жизненному циклу.

Любым духам запрещается вступать в какие-либо отношения с представителями других видов, которые нарушили данный запрет.

Всем духам надлежит неукоснительно соблюдать настоящие правила. Тем, кто уже вступил в брак, следует как можно скорее урегулировать свои семейные дела.

Вэнь Сеи нравился такой подход — никаких исключений, никаких сложностей.

«Мне все равно, что там у людей и полукровок, — подумал он. — Пусть себе женятся».

Он поставил на документе красную печать, символизирующую официальное одобрение.

Так закончилась эпоха хаотичных отношений между людьми и духами, приводивших к трагедиям.

Этот документ, словно Млечный Путь, разделяющий пастуха и ткачиху, должен был внести свой вклад в мирную жизнь обоих берегов.

Вэнь Сеи подул на печать, сфотографировал документ на телефон и опубликовал фото в WeChat, отметив Феникс.