Глава 33.1: Опиум для души

— Дело не в том, стоит ли она того или нет, а в том, что у меня в принципе нет таких денег.

Какую сумму Хантер мог себе позволить потратить? Точно не такую, которую он не сможет вернуть. Такой была его жизненная позиция.

— Переходи в «Рэд Булл» и будешь получать в три раза больше, чем у Маркуса, — семьсот пятьдесят тысяч евро, — предложил Оуэн.

Хантер посмотрел на него, выпучив глаза, потому что думал, что ослышался.

— Что? Семьсот пятьдесят тысяч евро? — проговорил он, отчеканивая каждое слово.

— Выплату неустойки «Рэд Булл» возьмет на себя, — с неизменной улыбкой добавил Оуэн.

Этот парень, кажется, говорил совершенно серьезно.

В это время сидевший напротив них мужчина снова поднял ставку до девяноста тысяч долларов.

— Сто тысяч долларов, — Оуэн, продолжая сжимать запястье Хантера, снова поднял его руку вверх, послав убийственный взгляд в сторону мужчины.

Тот неловко потер шею и сглотнул. Он был готов и дальше повышать цену, но Оуэн бросил в его сторону многозначительный взгляд, который словно говорил: «Что, серьезно? Хочешь потягаться со мной?». Их противник замер, не решаясь продолжать игру.

Хантеру казалось, что у него вот-вот польется кровь изо рта.

— Эй, Оуэн... Хватит...

— Присоединяйся к «Рэд Булл», стань моим товарищем по команде. Ты получишь эти сто тысяч в первый же день в качестве приветственного жеста от мистера Хэнкса, — Оуэн ухмыльнулся, как чертовски красивый старый лис.

Хантер смотрел на него, глупо хлопая глазами. Его впервые пытаются переманить в другую команду.

— Если ты продолжишь так же эффективно зарабатывать очки, то вполне вероятно, что твоя годовая зарплата составит более миллиона евро, учитывая все налоги. Такими темпами ты без проблем выкупишь свой старый дом.

Хантер продолжал смотреть на него, как будто не понимая, смысл того, что слышит.

— Ты знаешь, что самым главным фактором, определяющим рейтинг водителя, является не его мастерство? — спросил Оуэн.

— Знаю. Главное — это технические характеристики болида.

— И в этом плане команда Маркуса не идет ни в какое сравнение с нами. Силовые установки, которые у них имеются, в разы уступают тем, которые используют крупные команды. Если ты действительно хочешь однажды выиграть «Формулу-1», тебе нужна более мощная экипировка. Сейчас команда «Рэд Булл» протягивает тебе оливковую ветвь. Что скажешь?

— Ты действительно считаешь, что сейчас самое подходящее место и время, чтобы это обсуждать? — хмуро спросил Хантер.

Команда «Рэд Булл» действительно была намного сильнее команды Маркуса как в плане технического оснащения, так и в плане финансов.

— Я думаю, что сейчас как раз самое подходящее время для этого, когда твоя сила воли почти на исходе.

— Если я откажусь, то мне придется самому оплачивать эти сто тысяч долларов, верно?

Неудивительно, что Дональд предостерегал его от общения с Оуэном.

— Если ты откажешься, ничего страшного не будет, — Оуэн потрепал Хантера по щеке. — Я не такой мелочный.

«Я бы предпочел, чтобы ты был как раз таким мелочным», — тяжело вздохнул Хантер.

— Так что? — спросил Оуэн, скосив на него взгляд.

В это время ведущий аукциона как раз объявлял собравшимся гостям, что Ники достается Хантеру.

— Знаешь, команда Маркуса дала мне то, в чем я когда-то больше всего нуждался, — смысл жизни. Я могу уйти из «Формулы-1», но не могу бросить команду Маркуса, по крайней мере, не сейчас.

Оуэн посмотрел Хантеру в глаза, опустил голову и улыбнулся. Не было понятно, что скрывается за этой улыбкой: разочарование, восхищение благородством Хантера или откровенная насмешка над его наивностью.

— Ну что ж, это не значит, что на этом наше общение прекращается. Я буду рад еще раз повеселиться с тобой в будущем, — Оуэн ловким движением выудил из кармана чековую книжку, выписал чек, вырвал листок и запустил бумажный самолетик в сторону официанта, направлявшегося к ним.

— И на этом все? — Хантер начал подозревать, что предыдущее приглашение в команду «Рэд Булл» было всего лишь неудачной шуткой.

— На этом все.

Брюнетка прижалась к Оуэну, и они медленно и чувственно поцеловались. Он что-то прошептал ей на ухо, в то время как девушка продолжала целовать его щеки, шею. Похоже, Оуэн был тем еще ловеласом, не уступая при этом даже Дональду.

Ники подошла к Хантеру и нежно провела пальчиком от воротника к подбородку, призывая следовать за ней. Легкая улыбка на ее губах была прекрасна. Хантер двинулся вслед за ней.

В клубе имелось бесчисленное множество комнат для приватных бесед. Ники надавила на одну из дверей и, развернувшись к Хантеру, обхватила его шею и шагнула внутрь. Когда он заглянул в ее глаза, то почувствовал, что весь остальной мир перестал существовать.

— Эй, Хантер, я предлагаю в последний раз. Ты уверен в своем решении? — Оуэн, приобняв свою спутницу, остановился напротив комнаты Хантера.

— Извини. Я верну тебе эти сто тысяч долларов. Не так быстро, как хотелось бы, но когда получу все выплаты.

Хантер пришел к выводу, что время, проведенное с Ники, на самом деле нельзя было измерить никакими деньгами.

Оуэн отвел взгляд, в его улыбке почему-то показались нотки злорадства, отчего Хантеру вдруг стало не по себе.

— Тогда желаю тебе наслаждаться своим чудовищем. Эти три часа не подлежат возврату!

— Что?

Не сказав больше ни слова, Оуэн пинком захлопнул дверь перед лицом парня.

Ники обернулась и со спокойной улыбкой посмотрела на Хантера. Только тогда Хантер понял, что Ники была довольной высокой для женщины. Рост самого парня составлял сто семьдесят восемь сантиметров, в то время как Ники, стоя на высоких каблуках, возвышалась над ним почти на пять сантиметров.

Она взглянула на него с высоты своего роста, по-прежнему улыбаясь парню. На миг ее взгляд стал томным, Хантер невольно нервно сглотнул.

Руки Ники легли ему на плечи и, развернув вполоборота, мягко подтолкнули к кровати, скрытой за балдахином. Когда Хантер, пятясь назад, уперся ногами в кровать, Ники неожиданно так сильно толкнула его, что он с трудом устоял на ногах.

В следующий миг она потянулась к нему, собираясь поцеловать в губы, но Хантер уже рухнул на кровать. Ники мягко улыбнулась и села на него сверху, обхватив руками за шею и продолжая пожирать парня взглядом. Вдруг она заговорила:

— Когда ты снизу, ты выглядишь особенно милым.

Хантер замер, помотав головой из стороны в сторону, и осторожно спросил:

— Почему... у тебя такой низкий голос... как у мужчины?..

Ники прижалась лбом к его лбу и, улыбнувшись, ответила:

— Потому что я и есть мужчина.

— Что?! — глаза Хантера превратились в два блюдца.

Не может быть! Должно быть, он ослышался!

Но Ники взял Хантера за палец и провел им по своему кадыку.