Глава 32.3: Он будет действовать решительно

— Шоу на подиуме? Разве я не сказал, что собираюсь пригласить тебя на вечеринку? Тема этой вечеринки — «Красавица и чудовище». Скоро на сцену начнут выходить люди. Может выйти красавица, а может и чудовище. Если кто-нибудь из тех, кто выйдет на подиум, понравится тебе, то ты можешь поучаствовать в аукционе. Там можно купить возможность пообщаться с красавицей или чудовищем. Выиграв лот, его нельзя обменять или вернуть, так что смотри не прогадай.

— Аукцион? — первое, что пришло в голову Хантеру, это тот самый аукцион на благотворительном ужине Ferrari, когда Уинстон купил его бейсболку.

— Что за чушь лезет тебе в голову? Почти все, кто приходит сюда, — успешные люди из всех слоев общества.

— Да они просто расфуфыренные...

— Расфуфыренные филантропы. Все доходы от аукциона пойдут на помощь детям в бедных районах Африки.

— А? — Хантер не ожидал, что на таких вечеринках могут проводиться какие-то аукционы, да еще с такой «благородной» целью.

— Владелец клуба настолько изобретателен, что заставляет богачей радоваться тому, что они жертвуют деньги нуждающимся. Так что даже если ты положишь на кого-то глаз и выкупишь лот, тебе все равно нельзя с ним. Таков принцип этой вечеринки: ты покупаешь время, а не тело.

— Тогда в чем смысл? Убить время за болтовней?

— Поцелуи не возбраняются. Все, кроме секса, разрешено. Но если ты покоришь чье-то сердце и он согласится обменяться с отбой номерами, ты сможешь добиться своего за пределами этого клуба.

— Стало еще непонятнее, — покачал головой Хантер.

В это время музыка сменилась, и на сцену одна за другой стали выходить длинноногие женщины в ярких нарядах: голубоглазые блондинки, шатенки, брюнетки-азиатки. Сердце билось в такт их грациозным шагам. Все гости наблюдали за дефилирующими на подиуме богинями, разинув рот.

«Они так прекрасны... Очевидно, все они красавицы, а где же чудовища?»

И тут к гостям вышла девушка-шатенка с короткой стрижкой в длинном синем платье. Ее фарфорово-белая кожа и голубые глаза, сверкающие ледяным блеском, заставили сердце Хантера на мгновение замереть. Когда она развернулась, дойдя до края подиума, подол ее длинного платья плавно развернулся вслед за ней. Красавица скользнула глазами по лицу Хантера и улыбнулась, поймав его взгляд.

Хантер замер.

Какие бы девушки дальше ни выходили на подиум, в его мыслях были только те ледяные глаза и неземная аура той красавицы.

Через час после начала дефиле гости начали проявлять признаки нетерпения.

— Тебе понравилась девушка с короткой стрижкой в длинном синем платье? — шепнул Хантеру Оуэн.

— Хм... — кивнул Хантер. — Могу я купить время с ней?

Наверное, с ней было бы приятно даже просто беседовать.

— Наверное, она стоит дорого, — улыбчиво заметил Оуэн.

— Что ж... очень жаль...

Хантер тяжело вздохнул, вспомнив цену аукциона на благотворительном ужине Ferrari. Цена за девушку, должно быть, перевалит за десятки тысяч долларов. К тому же в этом месте, вероятно, принято тратить баснословные суммы.

— Я могу купить ее для тебя, — предложил Оуэн.

— Нет... не нужно!

Он бы ни за что не позволил Оуэну брать на себя такие расходы.

— Расслабься, я найду кого-нибудь, кто все мне возместит.

Как раз в это время музыка, напоминавшая ту, что звучит на подиумах во время Недели моды в Нью-Йорке, изменилась: темп замедлился и стал плавным и тягучим, словно вырвавшийся из горла томный вздох. Повсюду были слышны восторженные возгласы гостей.

Девушки на сцене вызывающе извивались, покачивая бедрами. Неожиданно на подиуме появился шест, а затем еще и еще.

Девицы творили все, что им вздумается: задирали юбки до талии и демонстрировали всевозможные безумные позы, от которых замирало сердце.

Хантер внимательно следил за каждый движением шатенки с короткой стрижкой, которая кружилась вокруг шеста, прогибаясь в талии и гипнотизируя своими изгибами. Хантер никогда не думал, что в одном человеке могут сочетаться чистота и сексуальность.

Когда музыка стихла, так называемый аукцион начался.

— Каждая девушка покупается на три часа. Заполучив ее, ты должен ей понравиться, иначе, покинув это место, ты можешь больше никогда ее не увидеть, — объяснил Оуэн.

Время первой же девушки было продано на аукционе за тридцать тысяч долларов, что заставило Хантера потерять дар речи. Ставки становились все выше, доходя до шестидесяти тысяч долларов.

Хантер мельком взглянул на Оуэна. Тот подпер подбородок рукой, блуждая улыбчивым взглядам по красавицам, любуясь каждой из них, как любуются произведениями искусства.

Когда на подиум шагнула девушка с длинными темными волосами, Оуэн облизнул губы и, не раздумывая, поднял руку. В итоге цена за лот взлетела до семидесяти тысяч долларов, и Хантер наконец понял, что значит «сорить деньгами», но теперь три часа красивой брюнетки принадлежали Оуэну.

— Не волнуйся, я помогу тебе добыть то, что ты хочешь.

Наконец, шатенка с короткой стрижкой вышла вперед. Зал загудел. Ее стартовой ценой были тридцать тысяч долларов, и каждую секунду ставки повышались. Зрители выкрикивали все новую цену.

Опустив голову, девушка взглянула в сторону Хантера. В этих голубых глазах цвета льда, казалось, плескался сам океан. Хантер тонул в них.

Ее звали Ники. Ники застенчиво улыбнулась ему, но Хантер был опечален, потому что цена уже возросла до пятидесяти тысяч долларов.

— Похоже, она на тебя запала, — заметил Оуэн, подперев подбородок рукой.

— Моя зарплата за весь год составляет всего двести пятьдесят тысяч евро...

— Ты заработал очки для своей команды — тебе должны были выплатить премию. Куда ты потратил ее?

— Родительский дом был продан с аукциона за долги. Я хотел выкупить его, — Хантер опустил голову, не решаясь снова взглянуть в глаза Ники. — Теперь я жалею об этом. Иначе у меня было бы больше денег на счету.

— Ты такой милый, Хантер, — Оуэн схватил его за запястье и поднял руку Хантера, выкрикнув: — Шестьдесят тысяч долларов!

— Эй! — тот с недоумением уставился на Оуэна, но тот выглядел как истинный джентльмен.

— Не нужно беспокоиться о деньгах, когда ты со мной.

Неожиданно мужчина в смокинге по другую сторону от подиума сделал удивленное выражение лица, а затем присоединился к торгам:

— Семьдесят тысяч долларов!

— Восемьдесят тысяч долларов США!!! — Оуэн снова поднял руку Хантера.

— Эй! Оуэн, не надо! Я знаю, что ты богаче меня. Мне было бы приятно, если бы ты угостил меня бокалом хорошего вина или предложил бы съездить на Северный полюс, чтобы посмотреть на северное сияние. Все это было бы неплохо, но потратить вот так восемьдесят тысяч долларов...

— Ты же не думаешь, что интерес этой девушки к тебе стоит этих восьмидесяти тысяч? — с улыбкой заметил Оуэн.

Автору есть что сказать: Время маринованных яиц.

Уинстон: Вообще-то я совсем не беспокоюсь о том, что у тебя будет роман.

Хантер: Почему?

Уинстон: Потому что человек, с которым у тебя будет роман, обязательно будет чем-то похож на меня.

Хантер: Может быть, он будет похож на тебя, но не ты! Хмф!

Уинстон: А потом в какой-то момент ты обнаружишь, что чем больше смотришь на этого человека, тем больше думаешь обо мне...

Хантер: Бл*ть! Как я зол!