Глава пятая: Интрига

Прошло два месяца. Юй Сынянь и Ю Чи встречались ещё несколько раз, и каждая встреча проходила в оживлённой беседе, пока оба не напивались допьяна.

Ю Чи предложил в следующий раз встретиться не в чайной и не в таверне, а у него дома. Юй Сынянь, не раздумывая, согласился.

— Раз Ю Чи приглашает меня к себе домой, значит, доверяет. Посмотрю, как у него там. Если всё хорошо, в следующий раз пойдём вместе с женой, ладно?

Глаза Юй Сыняня сияли, выдавая его надежду. Это смутило Цзян Цян, и она, смягчившись, ответила:

— Хорошо.

Но мир изменчив. Цзян Цян так и не дождалась возвращения Юй Сыняня. Вместо него пришёл Шэнь Чжоу, или, вернее, Ю Чи, которого Юй Сынянь так ценил.

Шэнь Чжоу, сдержанный и терпеливый, стоял перед бамбуковой хижиной и громко говорил:

— Я Ю Чи, и я же Шэнь Чжоу! Брат Сынянь цел и невредим в моём доме, с ним всё хорошо!

Поняв, что на гору поднимается не Юй Сынянь, Цзян Цян спряталась. Услышав эти слова, она сразу всё поняла. Её сердце похолодело. В ловушку попал не только Юй Сынянь, но и она сама, ничего не подозревавшая. Слёзы сами собой полились из глаз. Вне себя от ярости, она вышла из укрытия и, сверкая покрасневшими глазами, спросила Шэнь Чжоу:

— Что значит "всё хорошо"? В глазах Великого Маршала заточение – это "всё хорошо"?

— Мой муж был так искренен с тобой, а ты устроил ему ловушку.

В её голосе не было истерики, только раскаяние, ненависть, отчаяние и печаль.

Шэнь Чжоу хотел объясниться, но не мог подобрать слов. Ведь Цзян Цян говорила правду, чистую правду, которую он не мог опровергнуть. Разве он сам не был в отчаянии и печали? Увидев Юй Сыняня, он сразу же пожалел о содеянном. Он даже надеялся, что эта беззаботность, искренность, жизнерадостность и счастье Юй Сыняня – притворство, что Юй Сынянь – лицемер и подлец, полный жажды убийства. Тогда бы он смог спрятать свою совесть и в этой паутине интриг оставаться хладнокровным и безжалостным Великим Маршалом.

Слёзы текли по щекам, солёные и горькие на вкус. Ветер обжигал лицо, высушивая слёзы. Зимний ветер остудил пыл Цзян Цян, но рядом не было Юй Сыняня, чтобы успокоить её, защитить от ветра и согреть руки. Она пала духом и горько усмехнулась, не зная, над кем смеётся – над собой, над Шэнь Чжоу или над испортившимися нравами этого мира.

— Великому Маршалу не нужно притворяться добрым. Говорите прямо, ради чего всё это затеяно?

...

Юй Сынянь был заперт Шэнь Чжоу в тёмной комнате. Его руки и ноги были скованы цепями, прикованными к кровати, ограничивая его движения. Две свечи напротив тускло горели. В этом свете Юй Сынянь горько сожалел о содеянном, клял себя за доверчивость и наивность, за то, что поверил подлецу и навлёк беду на Цзян Цян. Теперь он оказался в таком положении, что даже умереть, чтобы искупить вину, не мог. Оставалось лишь бесконечное беспокойство.

Дверь тёмной комнаты медленно отворилась. Шэнь Чжоу, держа в руках еду, неловко стоял на пороге. Юй Сынянь хотел броситься к нему, но цепи удержали его. Он взволнованно спросил:

— Где моя жена? Ты видел её? Она сбежала, и ты не смог её найти, верно?

Шэнь Чжоу нахмурился и отвёл взгляд. Его вид лишил Юй Сыняня надежды. Он обессиленно опустился на кровать.

— Я знал, что она не уйдёт. Почему ты не уговорил её уйти? — Юй Сынянь задумался и понял, что сказал глупость. — Совсем я с ума сошёл, раз прошу помощи у виновника всех бед.

— Брат Сынянь, если бы я знал тебя раньше, я бы никогда так не поступил, — Шэнь Чжоу посмотрел на него в тусклом свете, отчаянно желая, чтобы тот понял, что он не хотел причинять вред ни ему, ни Цзян Цян. Но у него не было оправданий, даже предлога.

После его слов Юй Сынянь ещё больше разозлился.

— Раньше, раньше, насколько раньше? Я бы хотел оказаться раньше, у того ларька, и отдубасить тебя так, чтобы ты больше никогда не смел ко мне подходить!

Шэнь Чжоу знал, что виноват, и хмурился. Он сухо сказал:

— Тот, кто надо мной, сказал, что Цзян Цян должна оказать небольшую услугу, и никто не собирается лишать вас жизни. Успокойся, — он сделал несколько шагов вперёд, посмотрел на еду и сказал: — Тебе нужно поесть. Твоя жена বিশেষভাবে просила, чтобы ты ел, и не...

Шэнь Чжоу запнулся.

— ...не капризничал, не морил себя голодом и не вредил себе. Я обещал ей, что ты поешь.

— Есть, есть! — Юй Сынянь всё больше расстраивался, и чем больше расстраивался, тем больше беспокоился о Цзян Цян. — Если бы тебя заперли здесь, а твоей любимой угрожали и заставляли делать какую-то чёртову услугу, ты бы смог есть? — Юй Сынянь вдруг очнулся ото сна. — А! Ты же и про любимого человека мне наврал! Нет у тебя никого, верно? Я, чёрт возьми...

— Нет, нет! Всё правда! Всё, что я говорил – правда! — Шэнь Чжоу взволнованно посмотрел на него. — Правда, что я чиновник, правда, что у меня нет друзей, правда, что я разозлил любимую, и правда, что я искренне считал тебя другом!

Они замолчали. Помолчав немного, Шэнь Чжоу с трудом начал:

— Я не могу отказаться от мести за свою семью, которая уже стала частью меня, которую не вырвать. Тот человек не может отказаться от власти, которая толкает на преступления. Я хочу отомстить, а он хочет власти и красавиц. Даже то, что нынешний правитель сделал меня Великим Маршалом – это всего лишь способ уравновесить силы при дворе. Все преследуют свои цели. Никто не ожидал, что вы с женой станете такой неожиданностью.

Шэнь Чжоу снова и снова повторял:

— Я сделаю всё, чтобы защитить тебя и твою жену. Пожалуйста, поверь мне! Завтра я буду сопровождать тебя на встрече с тем человеком.

— Даже если ты скажешь, что будешь рядом, я не смогу успокоиться. А уж тем более, когда я не вижу и не слышу, как я могу не беспокоиться, как я могу спокойно сидеть взаперти, полагаясь лишь на твои слова?

Шэнь Чжоу и сам понимал, что его обещания звучат неубедительно. Он поставил еду рядом с Юй Сынянем и ушёл.

Юй Сынянь смотрел, как он открывает дверь, как в комнату проникает ночной свет, как дверь снова закрывается, оставляя ночь снаружи. Он поник и нахмурился.

— Я обещал защищать тебя, но нарушил слово.

Он сдавленно всхлипнул.

— Чёрт, я не знаю, жива ли моя жена, я, чёрт возьми, хочу убить всех... — он яростно дёрнул рукой, цепи зазвенели, опрокинув стоящую рядом еду.

...

На следующий день в отдельной комнате Цветочного павильона Гунцзы Сянь и Цзян Цян сидели друг напротив друга за низким столиком. На столике дымился чай, рядом на маленькой жаровне подогревался чайник. Один обнимал грелку для рук и улыбался, другая пристально смотрела на него, не выражая никаких эмоций. Шэнь Чжоу стоял позади Цзян Цян, а Чан Лю ждал за спиной Гунцзы Сяня, готовый выполнить любое поручение.

Гунцзы Сянь сказал:

— Я хочу поговорить с госпожой Цзян наедине.

Гунцзы Сянь жестом велел им выйти, но Шэнь Чжоу нахмурился и промолчал.

Чан Лю вмешался:

— Хозяин, не владеющий боевыми искусствами, и искушённая в них дева. Кого стоит опасаться?

Шэнь Чжоу всё ещё упрямо стоял на месте, своим видом выражая непреклонность. Гунцзы Сянь безнадёжно покачал головой и вздохнул:

— Я думал, что Великий Маршал всегда будет на моей стороне.

Шэнь Чжоу прямо и серьёзно сказал:

— Если ты не причинишь им вреда, Шэнь Чжоу всегда будет верен тебе.

Цзян Цян вздрогнула, подняла голову и пристально посмотрела на Шэнь Чжоу. Она не ожидала, что Шэнь Чжоу ради них пойдёт на такой риск и поступит так опрометчиво. Сердце правителя изменчиво, и чем ближе к нему находишься, тем осторожнее нужно быть. Шэнь Чжоу не мог этого не понимать.

В итоге обе стороны пошли на компромисс. Чан Лю и Шэнь Чжоу не стали ходить и осматривать окрестности, а остались стоять у двери.

Когда они вышли, Гунцзы Сянь посмотрел на жаровню и спокойно сказал:

— Если появится ещё один Юй Сынянь и Цзян Цян, Шэнь Чжоу снова отвернётся от меня?

Чан Лю, не поднимая глаз, спокойно ответил:

— Разве сейчас, когда появился Юй Сынянь, Великий Маршал отвернулся от вас? Не стоит беспокоиться и искать себе проблемы. Великий Маршал никогда не отвернётся от вас.

Услышав, как Чан Лю заступается за Шэнь Чжоу, Гунцзы Сянь многозначительно сказал:

— Надеюсь, что так.

...

— Как он?

По дороге домой Шэнь Чжоу в шляпе шёл на некотором расстоянии за Цзян Цян, тоже скрывавшей лицо под шляпой. У подножия горы Цзян Цян не выдержала и спросила. Шэнь Чжоу с виноватым видом ответил:

— Плохо. Не ест, не пьёт, сильно разозлился.

Цзян Цян обернулась и с упрёком посмотрела на Шэнь Чжоу.

— Разве ты не обещал, что он будет есть?!