Глава 1 (Часть 1)

Утреннее чтение закончилось. Луч солнца, пропитанный ароматом свежей травы, проник сквозь окно и осветил лицо юноши. Льняные вьющиеся волосы смягчали резкие черты его лица. Гордый прямой нос, слегка поджатые губы. Он подпирал подбородок одной рукой, а другой легонько постукивал колпачком ручки по столу.

«В ленивой позе сквозит упорство и сосредоточенность. Задумчивое выражение лица скрывает внутренние сомнения. Уникальный и чистый характер раскрывается в полной мере, когда он остается один, подобно мимолетной красоте распустившегося эпифиллума, подобно падающей звезде…»

Тц-тц-тц. Стоявший у задней двери, дочитав, вернул письмо в конверт, подумав, что на этот раз Чэнь Юйхэ нашел более-менее толкового писаку. Цзян Бовэнь, рано пообедав, вернулся в класс и увидел, как его сосед по парте позирует. Он подошел и поддразнил: — Ты и правда спокойно сидишь, как ни в чем не бывало.

Цзян Цзиньюэ был в наушниках и рассеянно услышал только первую половину фразы: — До экзаменов остался месяц, в следующий раз войду в десятку лучших, никаких проблем.

— Да ты о чем?! Я говорю о толпе девчонок из других классов, которые тут тебе серенады поют! А ты как ни в чем не бывало! И вообще! Моя цель — не попасть в десятку лучших в школе, а скинуть тебя с первого места, понял?

Только что закончились первые месячные экзамены во втором классе старшей школы. Второе место в классе и одиннадцатое в школе не соответствовали целям, которые Цзян Бовэнь поставил себе в начале учебного года. Разница в баллах с Цзян Цзиньюэ составила целых сто, что стало для него самым сокрушительным поражением в истории.

Пороховая бочка готова была взорваться.

Раздался резкий скрежет — ножка парты с металлической накладкой проехалась по кафельному полу. Этот звук резанул слух всем, кто был в классе и за его пределами. Цзян Цзиньюэ, испытывая раздражение, все же спокойно приказал: — Убери мусор.

Между партами висел мусорный пакет для общего пользования. Цзян Бовэнь, отодвинув парту, скомкал розовое любовное письмо в шарик. Он понял скрытый смысл слов соседа по парте и, стиснув зубы от гнева, процедил: — Ладно, только люди могут сидеть за одной партой.

Юноша, казалось, не услышал его. Он повернулся к двери, слегка кивнул и мягко улыбнулся. Толпа разошлась.

***

В восемь двадцать утра у ворот Первой школы города Д среди опоздавших стояла одна особенная ученица. Ее бордовая толстовка выделялась среди светлых школьных форм.

По измененному фасону формы легко можно было отличить учеников трех классов старшей школы. Но девушка была в толстовке и джинсах, через плечо у нее висела черная сумочка. Школьной формы на ней не было, и с собой она ее тоже не взяла.

Она стояла, выпрямив спину, смотрела прямо перед собой и ничем не выражала своих эмоций. Ее вид быстро привлек внимание директора и завуча.

— Из какого ты класса?

— Восьмой класс, второй год обучения.

Лао Сюй, учитель продвинутого класса, увлеченно вел урок, когда вдруг ему позвонили из учительской и попросили забрать ученицу. Он оглядел класс — все его ученики были на месте, никто не опаздывал. Откуда взяться опоздавшей?

После минутного колебания он продолжил писать на доске, пока не услышал голос директора. Тогда первый урок превратился в разбор ошибок контрольной работы, который провел Цзян Цзиньюэ.

Сюй Голян загородил девушку собой и торопливо заговорил: — Это наша ученица, она занимается искусством и редко бывает в школе. Сегодня я попросил ее забрать новую форму. В дальнейшем она обязательно будет приходить в форме, не волнуйтесь, не волнуйтесь. Эта девочка поступила в школу с восьмым результатом в параллели, как только сдаст экзамены по искусству, сразу вернется к занятиям, не волнуйтесь, не волнуйтесь…

Пока директор выслушивал Лао Сюя, Янь Ихуань по его глазам и выражению лица успела прочитать гнев, презрение, удивление, непонимание. Когда же все эти эмоции сменились сожалением, она повернулась к завучу, чей взгляд был относительно спокойным. — Если я не ошибаюсь, за последние десять лет только три выпускника нашей школы попали в десятку лучших в провинции, а в прошлом году в Университет Д поступили всего восемьдесят семь человек, половина из которых — выпускники художественного отделения, верно, директор Хо?

Хо Хунъянь, прищурившись, посмотрела на девушку. Она проработала в этой школе более двадцати лет, повидала разных учеников, а ее умение разбираться в ситуациях было сравнимо с детективной работой. — Верно, — ответила она. — Школа помогает учащимся всесторонне развиваться.

— Всестороннее развитие — это нравственное, интеллектуальное, физическое, эстетическое и трудовое воспитание?

Глядя прямо в глаза девушки, Хо Хунъянь не видела в ней нарушительницу спокойствия. Она кивнула и продолжила: — Совершенно верно. В нашей школе сто шестьдесят два ученика художественного отделения. Для развития их талантов наши преподаватели разработали индивидуальные учебные планы.

На этом любой умный человек поблагодарил бы и сменил тему, но Янь Ихуань так не поступила. Индивидуальные планы — это для начальства. На самом деле, свои школьные предметы она изучала в основном на дополнительных занятиях вне школы.

А вот то, что ее впервые в жизни поставили в угол — это правда. Она пришла к воротам в семь пятьдесят, показала ученический билет, но охранник все равно накричал на нее, и это было неправильно.

Она вышла из-за спины Сюй Голяна и указала на стоящих в углу учеников: — Восемь часов утра, школьные ворота, большой поток людей. Учеников наказывают перед всеми, унижая их чувство собственного достоинства, препятствуя развитию их нравственных качеств. Утро — время ясного мышления, золотой период для запоминания, а у них в голове не знания, а только холодный ветер. Конечно, интеллектуальное развитие невозможно без сильного иммунитета, но уроки физкультуры в нашей школе стали чистой формальностью, не принося никакой пользы. Более того, ежедневное стояние в углу по часу — это завуалированное физическое наказание. Я могу пожаловаться в управление образования. Кстати, жестокое обращение с учащимися — это серьезная социальная проблема.

Закончив говорить, Янь Ихуань посмотрела в ту сторону, куда указывала.

Там стоял тихий парень в очках с черной оправой. Тонкая осенняя форма словно висела на его худощавом телосложении. Он был довольно высоким, и стоять сзади казалось вполне логичным.

Время словно остановилось. Парень продолжал стоять, не поднимая головы и не произнося ни слова.

Пока стоявший рядом с ним не повернулся и, заметив что-то неладное, дрожащим голосом не произнес: — Учитель, он дрожит.

— Чего дрожать-то? Он что, осиновый лист?!