Глава 1

В четыре тридцать семь пополудни Моринага Тецухиро шёл по университетской аллее.

Первокурсники, которые приезжают для регистрации в последний день и в последний момент, обычно имеют на то особые причины.

Он намеренно выбрал вход через боковые ворота, но всё равно наткнулся на пару, которая нежно наставляла своего сына, прощаясь с ним: беречь здоровье в университете и хорошо ладить с однокурсниками.

Хотя он выбрал время для регистрации после того, как родители уехали, и находился на расстоянии не менее десяти метров, он всё равно слышал их разговор.

Моринага в расстройстве пнул ветку гардении, торчащую из клумбы, и подумал: «Есть такая нежность, как нежность чужих родителей. А я всего лишь мяч, который родители спешили выпнуть из дома».

Пройдя по аллее, он вышел на спортивную площадку. Осеннее солнце низко висело на западном небе. Огромное поле было пустым, только под баскетбольными кольцами трое парней тренировались в бросках.

На затенённых трибунах, наоборот, сидели парочки, болтающие вполголоса, по двое-трое, и большинство из них были... двое парней!

Моринага изумлённо распахнул глаза, его сердце бешено заколотилось, а прежняя тоска улетучилась без следа.

— Эй, я не ошибся? Это что, тот самый рай из легенд?

Боже, одна пара — и одна гей-пара!

Нет-нет, соотношение: одна пара — и три гей-пары!

Люди на трибунах почувствовали на себе горящий взгляд Моринаги и все повернулись к нему.

Он поспешно отвёл взгляд вдаль. В поле его зрения попало серебристое пятиэтажное здание. Три больших иероглифа, написанных скорописью на крыше здания, заставили его сердце ёкнуть: «Чёрт!»

Он ещё не оформил поступление, если будет тянуть дальше, опоздает!

— Здравствуйте, учитель, я первокурсник.

Моринага снял рюкзак, достал бумажный пакет из крафт-бумаги и передал его учителю, сидевшему за письменным столом.

На табличке, стоявшей на столе, было написано: «Исогай Таичиро».

Исогай взял пакет, вынул из него уведомление о поступлении и различные документы, сверил их один за другим, поставил печати на соответствующие бланки и, не поднимая головы, спросил: — Плата за обучение — наличными или картой?

— Картой.

Моринага протянул синюю банковскую карту.

Исогай взял карту, провёл ею по POS-терминалу, ввёл несколько цифр и подвинул аппарат к Моринаге. После того как Моринага закончил ввод, он одной рукой вернул терминал Исогаю, а другой принял квитанцию, которую тот ему протянул.

— Учитель, что-то ещё?

Сказав это, Моринага приготовился уходить.

— Подождите, я ещё не распределил вам комнату в общежитии.

Точно, как он мог забыть о такой важной вещи?

Моринага стоял перед столом и видел, как рука Исогая, листающего журнал регистрации общежития, замедлялась, а выражение его лица становилось всё более тревожным.

Он поспешно спросил: — Что-то не так?

Исогай поднял голову и с натянутой улыбкой сказал: — Моринага-кун, поскольку вы приехали слишком поздно, все комнаты для вашего класса уже заняты. Вы согласны жить с однокурсниками с других факультетов или других курсов?

Какая разница, с кем жить, всё равно это будут новые друзья.

Моринага ответил: — Мне всё равно.

Исогай снова опустил голову, пролистал ещё две страницы, и его лицо стало ещё более озадаченным.

— Учитель, неужели во всех общежитиях университета нет мест?

— Как такое возможно!

Сказав это, Исогай пролистал журнал общежития обратно к первой странице, пытаясь найти свободное место.

«Чёрт, я взял плату картой, не подумав о конкретном размещении, — подумал он. — Как я мог быть таким невнимательным... И я взял с него деньги за Комнату особого типа, я не могу поселить его в четырёхместную, и тем более не могу вернуть деньги — я бы и рад вернуть, но у меня нет доступа к финансовой системе... Вот же! Осталось только одно свободное место в Комнате особого типа, что же делать... Ладно, рискну!

Надеюсь, этот первокурсник не слышал никаких слухов».

— Моринага-кун, осталась ещё одна комната в общежитии, учитель пока определит вас туда.

Если с вами что-то случится в комнате, обязательно сообщите в университет.

— Исогай прищурился, улыбаясь Моринаге. — Конечно, лучше всего сначала прийти ко мне, я помогу вам что-нибудь придумать.

Намеренное скрытничество Исогая насторожило Моринагу, и он подозрительно спросил: — Учитель, скажите честно, ходят ли слухи о призраках в общежитии, куда меня сейчас отправят?

В полночь унитаз сам смывает; из раковины высовывается наполовину сгнившая рука; когда делаешь уроки под настольной лампой вечером, сзади раздаётся прекрасная мелодия пианино, а когда открываешь дверь комнаты, перед глазами висят пара красных туфель и ноги, истекающие кровью; или из компьютера вылезает Садако, а в туалете есть Ханако...

При мысли об этом по спине Моринаги пробежал холодок. — Я ни за что не буду жить в доме с привидениями!

Я не трус, просто... просто... почему я должен жить в доме с привидениями, как только поступлю в университет!

— Нет, нет.

Исогай, видя, как лицо Моринаги постепенно становится сине-багровым от его мыслей, с трудом сдержал смех и сказал: — Нет никаких призраков, это научный университет, мы основываемся на науке, все придерживаются материализма, как могут быть слухи о сверхъестественных историях?

Можете спокойно заселяться.

— Исогай достал из ящика связку ключей, сунул их в руку Моринаге и почти вытолкал его из кабинета.

Исогай, подперев подбородок рукой, смотрел вслед уходящему Моринаге. На его лице появилась привычная улыбка, и он пробормотал: — Очень хочется посмотреть на выражение лица того, кто запретил мне селить кого-либо с ним, когда он узнает об этом.

Мужское общежитие представляло собой новое семиэтажное здание с фасадом кофейного цвета. На первом этаже находились столовая, супермаркет и парковка для велосипедов.

Сейчас было шесть вечера, как раз время ужина, но в столовой было лишь несколько человек.

Моринага вошёл в лифт, нажал кнопку «7». За ним вошёл парень в футболке «Барселоны» с номером десять, обнимающий футбольный мяч. Когда парень нажал «5», его взгляд задержался на кнопке «7», которую нажал Моринага. Затем он повернул голову, оглядел Моринагу и сказал: — Ты живёшь на седьмом этаже?

— Да, — ответил Моринага.

Парень кивнул, его лицо выражало желание что-то сказать, но он сдержался.

Моринага не заметил выражения лица парня и продолжил сам: — Мне немного любопытно, почему в столовой так мало людей?

— О, это маленькая столовая, студенты, у которых есть занятия, едят в большой столовой в учебном корпусе.

Здесь людей больше только во время завтрака и позднего ужина.

— О, вот как.

Спасибо.

— Пожалуйста, ты ведь первокурсник, да?

— Взгляд парня снова скользнул по красной цифре «7». — Будь осторожен с Комнатой в конце седьмого этажа, ни в коем случае не стучи туда, если нет необходимости... Точнее, лучше вообще никогда не стучи.

Раздался звонок, парень приехал на свой этаж. Моринага хотел спросить, что означают его слова, но слова застряли в горле, а парень уже вышел.

Что вообще происходит?

Даже парень-спортсмен предупредил меня быть осторожным, я не поверю, что на седьмом этаже нет ничего странного!

Я должен подать заявление на смену этажа!

В этот момент лифт остановился на седьмом этаже. Моринага утешил себя: — Сначала посмотрю, а потом решу.

Таща багаж и держа ключи, он сверял номера на дверях комнат в общежитии один за другим, дошёл до конца и увидел комнату, соответствующую ключу — 737.

Подождите, разве это не Комната в конце седьмого этажа?!

Моринага, не паникуй, на седьмом этаже есть ещё один конец, не обязательно здесь!

Он повернул голову, чтобы посмотреть в другую сторону — там, где он вышел из лифта, вообще не было комнат. Так называемый конец седьмого этажа — это и есть комната 737, куда он собирается заселиться!

Слова парня эхом отдавались в ушах: «Будь осторожен с Комнатой в конце седьмого этажа, ни в коем случае не стучи туда, если нет необходимости... Точнее, лучше вообще никогда не стучи...» В голове у него зазвенело, и чувство ужаса от приближения к аду безжалостно нахлынуло на него.

Теперь дело не в том, чтобы стучать в дверь!

Я собираюсь туда заселиться!

Кто-нибудь, спасите меня!

«Спать под мостом или жить в доме с привидениями... Выбирай одно...» Моринага вставил ключ в замочную скважину и остановился. — Дом с привидениями!

— С выражением человека, готового к смерти, он глубоко вздохнул и начал поворачивать ключ. Замок щёлкнул и легко открылся. На нём не было ни пыли, ни ржавчины, как он ожидал.

Войдя в комнату, он первым делом увидел пустую гостиную, где стояли только двухметровый серый тканевый диван и маленький телевизор.

Он затащил багаж в комнату, бросил его посреди гостиной. Внезапно дверь с грохотом захлопнулась. Он нервно повернулся, уставившись на пространство за дверью, и, увидев, что там ничего нет, с облегчением вздохнул: — Наверное, это ветер.

Это была двухкомнатная квартира с гостиной и кухней.

Слева и справа от гостиной находились отдельные комнаты. Моринага посмотрел на ключи в руке. Помимо того, что он только что использовал, был ещё один, попроще, с маленькой биркой, на которой было написано «737-2» — это была комната слева.

В комнате стояли односпальная кровать, шкаф, у окна — письменный стол того же цвета, что и шкаф. На стенах висели несколько плакатов с баскетбольными звёздами, у одного из них был оторван уголок. Моринага подошёл, сорвал плакат, и поднявшаяся пыль заплясала в солнечном свете. Он поспешно закрыл рот и нос, подумав: «Наверное, здесь давно никто не жил».

Затем он осмотрел общие зоны в квартире: гостиную, кухню, ванную — всё, что можно было увидеть. В двух словах — грязь, и ещё раз грязь.

В такой ужасной обстановке действительно можно жить?

Он тут же дал себе утвердительный ответ: хотя маленький телевизор явно не использовался, на диване у окна не было ни пылинки — наверняка кто-то время от времени здесь сидел. В мусорном ведре также валялись коробки от бэнто со свежими остатками овощей.

Камень с души наконец упал. Если здесь кто-то живёт, это не дом с привидениями, чего бояться?

Каким же будет его сосед по комнате? — Ростом два метра, весом сто килограммов, наверное, всё время, кроме занятий, проводит на баскетбольной площадке, обливаясь потом.

При этой мысли он невольно покачал головой и рассмеялся. Очевидно, он представил себе баскетбольных звёзд с плакатов, которые только что видел в комнате.

Передумав, он представил: — А может быть, это невысокий парень, который после уроков с рюкзаком на спине идёт в магазин аниме-товаров, чтобы купить фигурки и новейшие симуляторы свиданий, а вернувшись в общежитие, сразу садится играть... Это же типичный образ Отаку!

Если так, то его сосед, скорее всего, сидит в комнате и играет. Пойду постучу, как мне к нему обратиться?

Учитель, оформлявший поступление, сказал, что он не мой однокурсник, значит, назову его «Старшим».

Он постучал в дверь комнаты 737-1 и сказал: — Старший, здравствуйте, вы здесь?

Я ваш новый сосед, Моринага Тецухиро, давайте познакомимся?

— Постучав какое-то время, но не получив ответа, Моринага разочарованно сел на диван в гостиной. Проведя рукой, он обнаружил, что всё вокруг грязное, поэтому нашёл швабру и тряпку и сделал быструю уборку.

Он так увлёкся уборкой, что не заметил времени. Когда он остановился, было уже восемь вечера. Он потянулся, разминая уставшую и ноющую поясницу, и сказал: — Чтобы привести всё в идеальный порядок, наверное, придётся убираться ещё как минимум три раза. Ничего не поделаешь, следующие три дня придётся пожертвовать отдыхом ради уборки.

— Войдя в кухню, он нашёл в шкафу электрический чайник, цвет которого было невозможно определить. Он беспомощно покачал головой и вздохнул: — Если пить воду из такого чайника, то скорее отравишься, чем умрёшь от жажды.

— Итак, не имея ни чистящего средства, ни белого уксуса, он приложил неимоверные усилия, чтобы отмыть чайник до блеска, но так устал, что уже не хотел пить. Он поставил чайник на место, вернулся в комнату, быстро застелил кровать, лёг и сразу же уснул.